Jorge Benedicto Zabelka

George Benedict Zabelka (1915-1992) fue un capellán católico de la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos durante la guerra . Estuvo asignado al 509.º Grupo Compuesto , la unidad responsable del lanzamiento de las bombas atómicas sobre Hiroshima y Nagasaki .

Destinado en la isla de Tinian , sus funciones incluían celebrar misa los domingos y entre semana, escuchar confesiones, hablar con los soldados y otras tareas típicas de un capellán en tiempos de guerra. Posteriormente, adoptó una teología basada en la no violencia evangélica .

George Zabelka nació en St. John's, Michigan, el 8 de mayo de 1915. Sus padres, John J. (1883–1957) y Katarina (Zolek, 1874–1940) Zabelka, eran católicos moravos que emigraron a los Estados Unidos antes de la Primera Guerra Mundial , procedentes de Austria-Hungría, donde su padre había servido en el ejército.

Zabelka se crio en una granja de sesenta acres y asistió a la escuela primaria en una escuela rural de una sola aula en St. John's, Michigan. Tras graduarse de la escuela primaria, ingresó en el Seminario Menor del Sagrado Corazón de la Arquidiócesis Católica de Detroit. Allí completó sus estudios de secundaria y posteriormente se matriculó en el Seminario Mount St. Mary's del Oeste en Cincinnati , Ohio , donde obtuvo su título universitario y completó su formación teológica.

Fue ordenado sacerdote católico el 7 de junio de 1941 por el obispo católico de la diócesis de Lansing , Michigan, Joseph H. Albers. Celebró su primera misa en la iglesia de San José en St. John's, Michigan . Su primer destino pastoral fue como vicario parroquial del padre John Blasko en la parroquia del Sagrado Corazón en Flint, Michigan . Permaneció allí hasta diciembre de 1943.

En diciembre de 1943, Zabelka se unió al Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos, asistiendo a la Escuela de Capellanía en la Universidad de Harvard . Inicialmente, sirvió como capellán en Wright Field , un aeródromo del Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos en Riverside, Ohio . Sus solicitudes para servir como capellán de combate resultaron en su asignación a la 309.ª Unidad de Hospital General en la isla de Tinian, en las Marianas , en agosto de 1945. El 509.º Grupo Compuesto, que incluía a las tripulaciones de la bomba atómica, también llegó en 1945 a la isla de Tinian en preparación para el bombardeo de Japón . Por razones de seguridad, se les mantuvo aislados del resto del personal militar y de las operaciones en la isla. El 509.º contaba con un capellán protestante, pero no con uno católico. Zabelka fue asignado formalmente por sus superiores militares para servir como su capellán católico hasta agosto de 1945.

En septiembre de 1945 fue trasladado a Japón continental , donde sirvió en las Fuerzas de Ocupación desde septiembre de 1945 hasta noviembre de 1946. Estuvo destinado primero en la parte sur de la isla de Honshu , luego en Tokio y finalmente en Yamagata . Durante este tiempo obtuvo su licencia de paracaidista. Zabelka no solo era capellán militar católico, sino que también era conocido por su dedicación al servicio militar y en una ocasión recibió una reprimenda por exceso de celo.

Zabelka fue dado de baja del ejército en Fort Lewis , Washington, en diciembre de 1946 con el rango de mayor. Regresó a la Diócesis de Lansing y fue asignado como párroco a la parroquia de Santo Tomás de Aquino, donde fue moderador del Centro Newman en la Universidad Estatal de Michigan y capellán católico de la Escuela Vocacional para Varones en Lansing .

Durante este tiempo se unió a la Guardia Nacional de Michigan y fue asignado como capellán católico del 125.º Regimiento de Infantería. Permaneció en la Guardia Nacional durante veinte años, retirándose con el rango de teniente coronel.

En 1955, el padre Zabelka fue trasladado de nuevo a la parroquia del Sagrado Corazón en Flint, Michigan, tras recibir la notificación del obispo de que la parroquia cerraría próximamente. Luchó con éxito para mantener abiertas la iglesia y la escuela parroquial para los niños negros, a pesar de las fuertes objeciones de diversos sectores y de una constante lucha por las finanzas.

Él y sus feligreses fundaron “Heart of the City” en Flint. ^{[ 1 ]} El objetivo del proyecto era capacitar a jóvenes negros para el empleo y ofrecerles asesoramiento y otros servicios sociales, incluyendo a veces alimentos si era necesario. Predicó contra el racismo, en una época en que el antagonismo y la enemistad racial a menudo desembocaban en violencia. Participó en la Marcha de los Pobres en Washington y se hospedó en Resurrection City .

En 1968, con disturbios que estallaron en todo Estados Unidos , incluyendo Detroit, en respuesta al asesinato de Martin Luther King Jr. , Zabelka fue la única persona blanca que pudo recorrer las calles de Flint, junto a jóvenes negros que intentaban evitar que Flint se convirtiera en Detroit. Durante esos años también fundó "Focus on Progress", un programa para ayudar a los estudiantes con dificultades académicas a mejorar sus habilidades de aprendizaje. En la comunidad afroamericana de Flint, se decía que "el padre George es un verdadero defensor de los derechos civiles".

En 1969 sufrió un infarto. En 1971, tras su recuperación, fue trasladado a una parroquia más pequeña, la de San Jaime, en Mason, Michigan. Durante este tiempo, motivado por su devoción de toda la vida a la Santísima Virgen y al Rosario, ingresó en la Orden Terciaria Dominicana , una orden estrechamente ligada al Rosario y su historia. Adoptó el nombre de Hermano Tomás.

En 1973, Zabelka asistió a un taller de tres días sobre la no violencia evangélica, impartido por su diócesis para los sacerdotes de la misma y dirigido por un laico, Emmanuel Charles McCarthy . En los dos años siguientes, asistió al mismo taller en otras dos ocasiones, en lugares diferentes. Luego, en su carta de Navidad de 1975 a sus amigos, escribió lo siguiente: «No quiero perder a ninguno de ustedes como amigos y ciertamente no quiero ofender a ninguno, pero debo cambiar de opinión. He asistido a este taller sobre la no violencia cristiana varias veces y he leído los libros que se recomendaron. He llegado a la conclusión de que la verdad del Evangelio es que Jesús fue no violento y enseñó la no violencia como su camino».

En febrero de 1976, se retiró de la vida como párroco activo y dedicó el resto de su vida a enseñar la centralidad del Jesucristo no violento de los Evangelios, así como el Camino de Jesús de amor no violento hacia amigos y enemigos, para la paz del alma, la paz entre los pueblos y la salvación eterna de todos. Afirmó que todas las Iglesias del cristianismo ( católica , protestante y ortodoxa ), independientemente del rango que cada una ostentara en su Iglesia, debían comenzar a seguir (o volver a seguir) al Jesús no violento de los Evangelios y su Camino de amor no violento para todos, bajo cualquier circunstancia. Declaró que, «hasta que las diversas iglesias dentro del cristianismo se arrepientan y comiencen a proclamar con palabras y obras lo que Jesús predicó en relación con la violencia y los enemigos, no hay esperanza de otra cosa que no sea una escalada de violencia y destrucción».

Su conversión pudo haber comenzado apenas unos meses después del lanzamiento de las bombas atómicas. Declaró:

Tres capellanes fuimos a Nagasaki para ver las consecuencias del bombardeo. No había restricciones de ningún tipo. Así que fuimos al lugar más cercano donde aún quedaban supervivientes. Y creo que esto fue lo que realmente me hizo empezar a pensar de una manera diferente. Porque allí había niños pequeños con quemaduras horribles, sufriendo y muriendo. Para entonces, ya había enfermeras y médicos atendiéndolos, porque habían pasado dos o tres meses. Pero esto fue el comienzo de una nueva sensación de inquietud, de que algo andaba mal. Estos niños no tenían nada que ver con la guerra. ¿Por qué sufrían? Esta cita se encuentra entre los minutos 25:40 y 26:17 del DVD "El profeta reticente" .

En agosto de 1980, la revista Sojourners publicó una extensa entrevista con Zabelka, titulada «Me lavaron el cerebro. Me dijeron que era necesario». ^{[ 2 ]} En la entrevista, describió el proceso de su conversión, desde una firme creencia en la validez moral de la teoría cristiana de la guerra justa como una opción moral viable para un discípulo de Jesús, hasta un compromiso público y total con el Jesús no violento de los Evangelios. La entrevista fue difundida y publicada en revistas y libros religiosos y laicos de todo el mundo. Su considerable influencia fue inmediata y perdura hasta nuestros días.

Un ejemplo de esta influencia se encuentra en "Los obispos y la bomba", la historia de James Castelli sobre la famosa pastoral de guerra y paz de la Conferencia de Obispos Católicos de EE. UU. , El desafío de la paz . Al escribir sobre el obispo Frank Murphy, el único iniciador del documento que se convirtió en El desafío de la paz, y lo que lo influyó para hacer esta propuesta a los obispos de EE. UU., Castelli dice: "Pero la mayor influencia en Murphy pudo haber sido el padre George Zabelka, un sacerdote católico, quien como capellán de la Fuerza Aérea había bendecido a los hombres que lanzaron las bombas atómicas sobre Hiroshima y Nagasaki, tal como había bendecido previamente a los hombres que estaban infligiendo daños masivos por bombardeos a los civiles de Tokio . Murphy citó una entrevista con Zabelka en la revista cristiana evangélica SOJOURNERS" (agosto de 1980), "Padre Zabelka: "¡Me lavaron el cerebro! Nunca se me pasó por la cabeza protestar públicamente por las consecuencias de estos ataques aéreos masivos. Me dijeron que los ataques eran necesarios; Lo dijeron abiertamente los militares y lo dijeron implícitamente los líderes de mi Iglesia. Que yo sepa, ningún cardenal ni obispo estadounidense se oponía a estos ataques aéreos masivos. El silencio en estos asuntos, especialmente por parte de un organismo público como los obispos estadounidenses, es un sello de aprobación .

Como homenaje a la valentía de Zabelka al admitir que había cometido un grave error moral al guardar silencio durante los bombardeos atómicos, el cantante de folk australiano Peter Kearney escribió y grabó una balada titulada "My Name is George Zabelka", escuchada por decenas de millones de personas en todo el mundo, aunque nunca se emitió en las emisoras de radio seculares o religiosas de Estados Unidos. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

En 1988, se estrenó en Gran Bretaña un documental que narraba la vida y la conversión de Zabelka. « El profeta reacio » se ha visto en todo el mundo y se utiliza, hasta el día de hoy, en las clases de educación religiosa de muchas iglesias locales, así como en programas locales de paz y justicia. Sin embargo, hasta la fecha, nunca se ha emitido en la televisión pública o privada secular de Estados Unidos, ni en las cadenas de televisión cristianas estadounidenses.

En su homilía durante una misa de 1991 que celebraba el quincuagésimo aniversario de su ordenación sacerdotal católica, el padre Zabelka dijo: «Consulté la Biblia católica . Consulté la Biblia protestante . Consulté la Biblia ortodoxa. Y en todas ellas, allí estaba, sin lugar a dudas, Jesús diciendo: “Ama a tus enemigos”» . ^{[ 1 ]}

Como consecuencia de ese artículo, Zabelka y el sacerdote jesuita Jack Morris planificaron, organizaron y participaron en la Peregrinación por la Paz de Belén . Esta peregrinación, que duró dos años y recorrió 7500 millas (4000 en Estados Unidos y 3500 en Europa), tuvo como objetivo llevar la paz de Dios a la humanidad. Comenzó en 1983, cuando los peregrinos partieron de la base de submarinos nucleares de Bangor, Washington, y finalizó en la Nochebuena de 1984 en Belén . Zabelka tenía 67 años cuando inició esta peregrinación.

En 1985, el padre George Zabelka peregrinó de Hiroshima a Nagasaki en el cuadragésimo aniversario de los bombardeos atómicos de esas ciudades japonesas, como una forma de pedir perdón a los perjudicados por los bombardeos, tanto para él como para su Iglesia, «por haberles traído la muerte en lugar de la plenitud de la vida, la miseria en lugar de la misericordia». ^{[ 5 ]}

Zabelka falleció en Flint, Michigan, el 11 de abril de 1992.

Fue sepultado el 15 de abril de 1992 en la Iglesia del Sagrado Corazón de Flint, en una liturgia fúnebre y una Misa de Resurrección. El obispo de la diócesis, Kenneth Povich, presidió la Misa, que fue concelebrada por otros obispos y numerosos sacerdotes, ante una congregación que superó ampliamente la capacidad de la iglesia. En su homilía, el obispo Povich comentó: «En nuestras reuniones sacerdotales, cuando concelebrábamos la Misa juntos, durante las oraciones de petición, el padre George siempre nos pedía que oráramos por nuestros enemigos».

Tal como lo solicitó, el cuerpo de Zabelka está enterrado en la sección de veteranos, Ala Victoria II, en el cementerio Crestwood Memorial en Grand Blanc , Michigan .

• Centro para la No Violencia Cristiana , documentos de Zabelka
• El profeta reacio, un documental británico de una hora de duración sobre la vida de George Zabelka.
• El profeta reacio
• Transcripción de El profeta reacio - George Zabelka Archivado el 18/05/2015 en Wayback Machine
• Centro para la No Violencia Cristiana, transcripción de la entrevista
• Documentos de Zabelka, Universidad de Marquette