Georges Irat

El Georges Irat fue un automóvil francés fabricado por el constructor de motores Georges Irat entre 1921 y 1953.

El primer producto de la compañía fue un automóvil de cuatro cilindros y 1990 cc con válvulas en cabeza, diseñado por Maurice Gaultier, quien había trabajado en Delage . En 1926, se le unió un modelo  de seis cilindros y 2985 cc. En 1929, la compañía comenzó a producir modelos con motor Lycoming , tanto de seis como de ocho cilindros; ese mismo año, se trasladaron de Chatou a Neuilly . Ese mismo año, se incorporó a la gama un automóvil pequeño con  motor de cuatro cilindros y 1086 cc, diseñado por Michel , hijo de George , pero las ventas de este y de los automóviles grandes fueron escasas, lo que provocó una crisis financiera.

En 1934, Godefroy et Levecque, fabricantes del motor Ruby, se hizo cargo parcialmente de la empresa y, en consecuencia, la trasladó a sus instalaciones en Levallois . Allí fabricaron dos roadsters deportivos de tracción delantera: uno con un  motor Ruby de 1100 cc y otro con un motor Lycoming de seis cilindros y 2450 cc. El modelo más pequeño tuvo buena acogida, pero el de seis cilindros no tuvo mucha demanda. En 1938, Citroën  anunció un nuevo deportivo con un  motor de 1911 cc y suspensión independiente con muelles de goma en las cuatro ruedas, pero la guerra estalló tras haberse fabricado unas 200 unidades.

Tras el estallido de la guerra , Georges Irat fue uno de los primeros fabricantes de automóviles en centrarse en los coches eléctricos, ^{[ 1 ]} ya que las cantidades de combustible para motores a base de petróleo disponibles para uso civil eran cada vez menores, especialmente después de la invasión alemana en mayo/junio de 1940. Un coche eléctrico completamente nuevo fue diseñado durante el verano de 1940 y desarrollado rápidamente para estar listo para su lanzamiento público en la Feria de Lyon durante el otoño de 1941. ^{[ 1 ]} El pequeño coche fue diseñado para ser lo más ligero posible y el motor eléctrico tenía una serie de características ingeniosas. El vehículo tenía una velocidad máxima de 30-35  km/h (aproximadamente 20  mph) y la batería de plomo proporcionaba una autonomía de 90-100 kilómetros (casi 60 millas) entre cargas. ^{[ 1 ]} Se produjeron tanto un pequeño cabriolet de 2 plazas como una minivan de 2 plazas, aunque la mayor parte de la parte trasera del coche y de la furgoneta estaba permanentemente ocupada por el motor eléctrico y las baterías. ^{[ 1 ]} Los primeros coches se fabricaron para uso de los empleados de Georges Irat, pero se construyeron pequeñas series para la venta mediante un acuerdo exclusivo con un concesionario de coches en la Rue de Passy, ​​en el lado oeste del centro de París . ^{[ 1 ]} Tras finales de 1942, la producción de automóviles a niveles significativos dejó de ser posible debido a la falta de materiales y mano de obra para la producción civil. La producción de coches eléctricos no se reanudó cuando se restableció la paz en 1945.

Un prototipo con un  motor de cuatro cilindros planos de 1100 cc que impulsaba las ruedas delanteras se mostró en el Salón de París de octubre de 1946. Reapareció en el Salón del Automóvil de 1947 con un aspecto muy similar, pero los paneles frontales se modificaron ligeramente y los faros se cubrieron con una capa adicional de vidrio para presentar un perfil más estilizado. ^{[ 2 ]} Bajo el capó, el motor había sido reemplazado por una unidad de 4 cilindros en línea de 1996 cc con doble árbol de levas en cabeza y que impulsaba, ahora, las ruedas traseras a través de una transmisión más convencional. ^{[ 2 ]} En ese momento, la industria automotriz francesa estaba sujeta a una extensa intervención gubernamental, y en este contexto dirigista, Georges Irat pensó que el automóvil con motor más grande podría ser clasificado por el gobierno, que controlaba los suministros de materiales necesarios para la producción de automóviles, como un "automóvil excepcional reservado en primera instancia para la exportación" ^{[ 2 ] [ 3 ]} Sin embargo, el automóvil nunca entró en producción a pesar de que reapareció en el salón de 1949.

En 1950, Georges Irat anunció el VdB o "Voiture du Bled", fabricado por una nueva empresa, la Société Chérifienne George Irat, en Casablanca, Marruecos. Se trataba de un vehículo de tres plazas tipo jeep, propulsado por un motor Panhard montado en la parte trasera . Solo se fabricaron unas pocas unidades hasta 1953. El motor era originalmente de 610  cc y 28 CV (21 kW) , lo que significaba una velocidad máxima de 80 km/h (50 mph) . Podía subir una pendiente del 40 % y vadear un arroyo de 60 cm (24 pulgadas) de profundidad. ^{[ 4 ]} Posteriormente, el vehículo recibió una carrocería actualizada, y el coche exhibido en el Salón de París de 1953 tenía una versión de 745 cc del motor Panhard, que producía 33 CV (24 kW) . Con 80 L (21 galones estadounidenses ) y 40 L (11 galones estadounidenses ) de reserva, la autonomía efectiva del VdB era de 1500 km (930 millas) . Era de tracción trasera únicamente, pero contaba con un diferencial autoblocante y una caja de transferencia de baja velocidad para su caja de cambios de tres velocidades. ^{[ 4 ]}                 

• David Burgess Wise, La nueva enciclopedia ilustrada de automóviles