Georges Mehdi

George, de origen albanés y nacido en Saint-Étienne (Francia), llegó a Brasil de vacaciones en 1950 y no regresó. ^{[ 5 ]} Judoka entrenado , asistió a la escuela de jiu-jitsu de Carlos Gracie , pero la abandonó al cabo de un tiempo debido a diferencias con la familia Gracie. Según él, enseñaban muy poco lanzamiento, alegando que era menos útil que la lucha en el suelo , mientras que Mehdi creía que lo hacían porque no sabían cómo lanzar. ^{[ 6 ]} También se sentía incómodo con lo que percibía como una falta de honestidad por parte de la familia, ya que lo habían estado promocionando como campeón francés de judo a pesar de ser solo un principiante. Luego viajó a Japón para entrenar en la escuela Kodokan en 1952. ^{[ 6 ]}

Según Armando Wriedt, compañero de estudios de Gracie, Mehdi fue despedido por ser "vago e indisciplinado". En una ocasión, casi arrojó a un estudiante por las escaleras durante un desafío. En otro punto de fricción, Carlson Gracie lo lesionó durante un entrenamiento. Además, Mehdi se habría mudado a Japón, por sugerencia de Rudolf Hermanny, antiguo alumno de Mestre Sinhozinho , para escapar de la amenaza de muerte de varios policías con los que se había peleado. ^{[ 7 ]}

Aprendiendo del campeón de todo Japón y discípulo de Kyuzo Mifune , Yasuichi Matsumoto, Mehdi entrenó durante cinco años en la Universidad Tenri en Nara, donde conoció a figuras como el campeón mundial de peso medio Isao Okano y el gran Masahiko Kimura . ^{[ 8 ]} De hecho, ya había conocido a Matsumoto en Brasil, donde Yasuichi lo había visto practicar judo durante una gira mundial. Le proporcionó a Mehdi alojamiento, manutención y dinero para gastos durante 5 años. Además, Mehdi entrenó en el Kodokan y la Universidad Chuo. ^{[ 8 ]} El entrenamiento en Japón solo duró 6 meses, ya que George fue a cuidar a su madre enferma. ^{[ 8 ]} George pasó un total de 10 años en Japón y enseñó judo en una escuela secundaria japonesa, probablemente el primer no japonés en hacerlo. Cuando murió, Mehdi era 9º dan en judo. ^{[ 9 ]}

Mehdi era considerado el mejor judoka de Brasil, a quien la familia Gracie se negaba a enfrentar en una competición de judo. ^{[ 10 ]} Esto ocurrió en 1942 tras la derrota de George Gracie ante Euclydes Hatem , por temor a que pudiera perjudicar su creciente reputación. ^{[ 11 ]}

En 1951, Mehdi presenció la pelea entre Masahiko Kimura y Hélio Gracie y la posterior hospitalización de este último. ^{[ 12 ]} Afirmó que, a diferencia de lo que alegaba el bando de Gracie, Kimura no era un gigante, sino que medía aproximadamente 1,68 m y pesaba 84  kg. ^{[ 13 ]} Además, creía que la pelea había sido preparada o coreografiada hasta cierto punto, y que Kimura permitió intencionadamente que Hélio luchara durante minutos antes de noquearlo. ^{[ 6 ]}

En 1968, según Wriedt, Mehdi entrenó con su compañero alumno de Gracie, Pedro Hemetério, apodado "Okra Man" por su victoria sobre el judoka Akio Yoshihara. Georges habría aprovechado su superior condición física en ese momento para inmovilizarlo y no dejarlo escapar, alegando haber ganado según las reglas del judo. Varios alumnos de Gracie intentaron asaltar su academia, pero fueron detenidos por Rudolf Hermanny y dos guardaespaldas armados que entrenaban con Mehdi. ^{[ 7 ]} Hemetério y los Gracie desafiaron posteriormente a Mehdi a una pelea, pero él no aceptó el desafío, declarando en un periódico: "No quiero pelear con Hemetério, porque un judoka no está en igualdad de condiciones con un luchador de jiu-jitsu. Mientras que uno es un deporte, el otro es una pelea real". ^{[ 14 ]} Wriedt recuerda que Hélio Gracie presionó a Mehdi para que hiciera esa afirmación. ^{[ 7 ]}

Fue campeón brasileño de judo durante siete años consecutivos. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Compitió en el 5.º campeonato mundial. ^{[ 8 ]} A los 32 años ya era 4.º dan en judo. ^{[ 17 ]} Recibió una medalla de plata y una de bronce en los Juegos Panamericanos de 1963 y 1967, respectivamente. ^{[ 18 ]}