Observatorio Astronómico de la Universidad de Georgetown

El Observatorio Astronómico de la Universidad de Georgetown (también conocido como Observatorio Heyden y Observatorio Francis J. Heyden ) fue fundado en 1841 por el Padre James Curley del Departamento de Física del Georgetown College . El Padre Curley eligió un emplazamiento en los terrenos del colegio, planificó el edificio y supervisó su construcción hasta su finalización en 1844. ^{[ 1 ]} Los costos fueron sufragados inicialmente por el Reverendo Thomas Meredith Jenkins, SJ, y el Reverendo Charles H. Stonestreet , SJ, quienes eran profesores de Georgetown en ese momento. El observatorio se utilizó en 1846 para determinar la latitud y longitud de Washington, D.C. , que Curley determinó como latitud 38°54′26″N y longitud 5 ^h 8 ^m 18.29 ^s (al oeste de Greenwich). ^{[ 2 ]}

En 1850, Benedict Sestini utilizó el Observatorio para realizar una serie de dibujos de manchas solares , que fueron grabados y publicados (44 láminas) como "Apéndice A" del volumen del Observatorio Naval de 1847, impreso en 1853. En 1888, Johann Georg Hagen fue nombrado director. Fue responsable de la instalación del telescopio ecuatorial de 12 pulgadas con el que durante veinte años observó y recopiló datos sobre estrellas variables. Este instrumento sigue en uso continuo. En 1928, Paul McNally se convirtió en director. Francis J. Heyden, SJ, asumió la dirección en 1945 y continuó la investigación sobre eclipses solares . En 1972, la Universidad de Georgetown cerró su Departamento de Astronomía, y el Observatorio fue utilizado por la Sociedad Astronómica de la Universidad de Georgetown y el Departamento de Biología. La contaminación lumínica de los alrededores de Washington, D.C. , ha limitado la observación de cuerpos celestes desde el lugar.

El 2 de julio de 1973, el Observatorio fue declarado monumento nacional estadounidense en el Registro Nacional de Lugares Históricos . La Sociedad Astronómica de la Universidad de Georgetown, con el apoyo del Departamento de Física y la Universidad de Georgetown, patrocinó periódicamente la renovación del Observatorio, que fue utilizado principalmente por el Laboratorio de Entomología y Biodiversidad dirigido por el profesor Edward M. Barrows entre 1996 y 2023. ^{[ 3 ]} El Jardín Conmemorativo Heyden se encuentra en los lados este y norte del observatorio. El jardín cuenta con un jardín de conservación con especies nativas; jardines formales; estanques con peces, ranas, plantas acuáticas y otros organismos; y árboles como el haya americana, el mirto crespón, el cedro rojo oriental y el roble inglés. El jardín de conservación es una estación de paso para la mariposa monarca. En 1989, como parte de la celebración del bicentenario de la Universidad de Georgetown, el profesor Donald M. Spoon, quien tenía un laboratorio en el Observatorio en ese momento, organizó la inauguración del jardín. El padre Heyden asistió a la ceremonia. En aquel entonces, el jardín albergaba cientos de especies y variedades de iris, incluyendo algunas nuevas creadas por el profesor Spoon. Actualmente, la Colina del Observatorio probablemente cuenta con miles de especies de arqueas, bacterias y eucariotas, además de animales, hongos, plantas y protistas. Alrededor de 20 especies de polinizadores visitan regularmente las flores de la colina.

Actualmente, el observatorio es operado y mantenido por la Sociedad Astronómica de la Universidad de Georgetown.

• James Curley (1843)
• Johann Georg Hagen (1888)
• Edward C. Phillips
• Paul McNally (1928)
• Francis J. Heyden (1948)

• Lista de observatorios astronómicos

• Ubicación en el campus de la Universidad de Georgetown.