Museo de Historia Natural de Georgia

33°56′42″N 83°22′18″O / 33.9449°N 83.3716°O / 33.9449; -83.3716

El Museo de Historia Natural de Georgia (abreviado como GMNH ) es el museo de historia natural del estado de Georgia, EE. UU., ubicado en Athens, Georgia . ^{[ 1 ]} El museo cuenta con once colecciones diferentes en Antropología , Artrópodos , Botánica , Geología , Herpetología , Ictiología , Invertebrados , Mastozoología , Micología , Ornitología y Zooarqueología . ^{[ 2 ]} Además, ofrece exposiciones, archivos y entretenimiento para niños. ^{[ 3 ]} La Galería de Exposiciones es gratuita y está abierta al público durante el horario establecido. Se pueden programar visitas guiadas a las colecciones con cita previa.

El personal del museo atiende miles de solicitudes de información y préstamos anualmente. ^{[ 4 ]} La mayoría de estas se originan dentro de Georgia, provenientes de agencias como el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos , el Servicio Geológico de los Estados Unidos, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos , la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos , el Servicio Forestal de los Estados Unidos , el Servicio de Extensión Cooperativa, el Departamento de Recursos Naturales de Georgia , la Comisión Forestal de Georgia y el Departamento de Transporte de Georgia , así como de organizaciones privadas y el público en general. ^{[ 5 ]}

El GMNH ofrece oportunidades de educación en historia natural al público y a las comunidades aledañas, además de colaborar en proyectos de investigación. El museo también cuenta con un programa de pasantías que brinda a los estudiantes de pregrado de la Universidad de Georgia (UGA) experiencia práctica con las colecciones.

En 1999, la Asamblea General de Georgia reconoció al GMNH como el museo estatal oficial de historia natural. ^{[ 6 ]}

El museo fue reconocido formalmente por la universidad en 1978 como el Museo de Historia Natural. Fue renombrado como el Museo de Historia Natural de Georgia en 1999. Sin embargo, algunos de los artículos de sus colecciones fueron obtenidos a principios del siglo XIX. ^{[ 7 ]} La historia anterior del museo ha sido descubierta recientemente. ^{[ 8 ]} En 1801, Josiah Meigs comenzó a reunir artículos para una colección de historia natural en la UGA. ^{[ 9 ]} Henry Jackson contribuyó con minerales y equipo científico de Francia en 1817, y en 1824 se donó una colección de minerales, lo que impulsó la necesidad de un gabinete mineralógico.

El Salón Filosófico de la UGA, construido en 1821, fue la primera sede oficial del museo. El New College se construyó en 1823 para albergar las crecientes colecciones, por lo que las albergó hasta 1830, cuando un incendio destruyó el edificio y todo lo que contenía. ^{[ 10 ]}

Malthus Ward fundó el Jardín Botánico de la universidad en 1831, y James Jackson continuó contribuyendo al Jardín Botánico después de que Ward se jubilara. ^{[ 11 ]}

La universidad aportó 500 dólares para un nuevo gabinete mineralógico en el recién construido Edificio Ivy en 1832. En 1834, un profesor de historia natural recibió 150 dólares para la colección de plantas del Jardín Botánico y también aumentó la colección de minerales. La colección de minerales, en particular, creció rápidamente a finales de la década de 1830, pero no hubo muchos cambios en el museo en la década de 1940. ^{[ 12 ]}

En 1856 se vendieron los Jardines Botánicos y el dinero se utilizó para construir la verja de hierro y el famoso arco que aún hoy rodea el Campus Norte de la UGA. ^{[ 13 ]}

El edificio de la biblioteca se construyó en 1859 cerca del edificio Ivy, y las colecciones del museo se trasladaron al tercer piso del nuevo edificio en 1862, junto con muchos murales. ^{[ 14 ]} A lo largo de las décadas de 1860 y 1870, las colecciones crecieron tanto que se convirtió en una tarea difícil albergarlas.

El rector de la UGA, Andrew Lipscomb, contribuyó a la colección de ornitología y trabajó estrechamente con el Dr. Wilson, miembro del personal del museo, para limpiar y disecar especímenes para las colecciones. El museo recibió numerosas donaciones pequeñas de antigüedades y otros objetos, como la biblioteca y el gabinete de minerales que George R. Gilmer donó en 1866. Además, en 1880, los fósiles de Claiborne se añadieron a la colección del museo. ^{[ 15 ]}

La colección de historia natural del museo contaba con más de 300 ejemplares en 1880, y hoy en día abarca entre 7 y 8 millones de ejemplares. La historia del museo entre 1900 y 1978 es en gran parte desconocida, pero se han sentado las bases para futuras investigaciones. ^{[ 16 ]}

El Programa de Educación y Divulgación del GMNH ofrece eventos, exhibiciones, cajas de ciencia, talleres, recorridos y más a la comunidad circundante para responder las preguntas del público sobre el mundo natural que los rodea. ^{[ 5 ]}

El proyecto Science Box proporciona materiales como artefactos, carteles, juegos, videos, libros y otros objetos sobre un tema específico de historia natural a los maestros de K-8. ^{[ 17 ]}

Se ofrecen visitas guiadas al museo y/o a sus colecciones a grupos de interés especial y escuelas de la región. ^{[ 18 ]}

El sitio web de GMNH también ofrece presentaciones virtuales de diapositivas de los hábitats de Georgia en la pestaña de Educación para informar a los visitantes del sitio sobre las diferentes regiones diversas y los problemas ambientales que enfrentan los diferentes hábitats. ^{[ 19 ]}

Los Amigos del GMNH también desempeñan un papel en el apoyo a las iniciativas educativas y de divulgación del museo a través de la recaudación de fondos, la sensibilización y más. ^{[ 20 ]}

El GMNH ofrece un programa de prácticas para estudiantes de pregrado de la Universidad de Georgia, permitiéndoles adquirir experiencia trabajando con las colecciones del museo durante los semestres de otoño, primavera y verano. Los becarios obtienen 3 o 4 créditos y pueden cumplir con el requisito de Aprendizaje Experimental de la UGA a través del programa. Las colecciones disponibles para prácticas son Arqueología, Entomología, Geología, Herbario, Herpetología, Ictiología, Invertebrados, Mastozoología, Micología y Ornitología. El número de becarios aceptados para cada colección es limitado, y algunas colecciones podrían no aceptar becarios en un semestre determinado. Los becarios aprenden sobre museos y colecciones de historia natural trabajando en estrecha colaboración con el personal del GMNH durante un total aproximado de 105 horas a lo largo del semestre. Participan en actividades del museo como la recolección, identificación, preparación, categorización y conservación. También pueden participar en visitas guiadas, presentaciones de divulgación, excursiones, preparación de exposiciones y otros eventos especiales. ^{[ 21 ]}

Cada una de las colecciones del museo es la más grande de su tipo en Georgia , y el GMNH las vincula con programas de investigación, servicio público y educación. Los especímenes de las colecciones son importantes para la investigación estudiantil y profesional, así como para la divulgación pública, ya que recibe la visita de aproximadamente 100 científicos que utilizan las colecciones en sus investigaciones. Cada colección está gestionada profesionalmente por especialistas. El GMNH proporciona información y préstamos de especímenes a investigadores de todo el mundo. ^{[ 4 ]}

La Colección de Antropología está compuesta por cerámica y diversos restos, sumando un total de más de 3 millones de artefactos y especímenes, lo que la convierte en la más extensa del estado. La colección se encuentra en el Laboratorio de Arqueología, que forma parte del Departamento de Antropología de la UGA.

La Colección de Artrópodos forma parte del Departamento de Entomología de la UGA y alberga más de un millón de ejemplares de insectos disecados y conservados en alcohol. La mayor parte de la colección proviene del sureste de Estados Unidos y está identificada a nivel de especie.

La Colección Botánica es una de las colecciones de muestras de plantas más grandes del sureste de Estados Unidos. Organismos y particulares de todo el país recurren a este herbario del Departamento de Biología Vegetal para obtener ayuda en la identificación de especies. Este herbario forma parte del Departamento de Biología Vegetal de la UGA.

La Colección de Geología se compone de tres colecciones más pequeñas: la Colección Allard de Geología Económica, la Colección de Mineralogía y la Colección de Paleontología. En conjunto, estas colecciones comprenden más de 33 500 especímenes, fósiles y moldes, y la Colección Allard está disponible en línea. La Colección de Geología forma parte del Departamento de Geología de la UGA.

La Colección de Herpetología comenzó a organizarse en 1940 y actualmente alberga más de 46.000 ejemplares de reptiles y anfibios que comprenden la mayoría de las especies del sureste.

La Colección de Ictiología comenzó a crecer en la década de 1940 y ahora alberga más de 825 especies diferentes de peces en más de 325 000 ejemplares conservados en frascos. ^{[ 22 ]} Estos tejidos conservados en alcohol facilitan el acceso para la evaluación de la diversidad genómica en estos ejemplares. La Colección incluye múltiples peces de agua dulce en peligro de extinción o raros del sureste.

La Colección de Invertebrados alberga más de 10 000 mejillones de agua dulce, además de numerosos invertebrados catalogados y una diversa colección procedente del Arrecife de Gray . Si bien se dispone de ejemplares más recientes para estudios genómicos, muchos de los ejemplares de la Colección están extintos o en peligro de extinción.

La Colección de Mamíferos se inició en la década de 1940 y, por lo tanto, contiene especímenes de principios del siglo XX que ofrecen una mejor perspectiva histórica de los mamíferos del estado a lo largo del tiempo. La Colección alberga más de 25 000 especímenes, como pieles, material esquelético y mamíferos conservados, y es una de las pocas colecciones de mamíferos acreditadas por la Sociedad Americana de Mastozoólogos .

La Colección Micológica alberga más de 30 000 ejemplares de hongos del sureste y otras partes del mundo, y es particularmente rica en ascomicetos de Georgia y las Américas tropicales. Este Herbario Micológico es un repositorio reconocido internacionalmente para proyectos de investigación realizados por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos , y es una de las pocas colecciones importantes de su tipo en el país.

La Colección de Ornitología se formó en la década de 1940, pero su recolección comenzó antes, y actualmente alberga más de 5650 especímenes, en su mayoría pieles de estudio, además de 800 nidadas de huevos de aves de todo el mundo. Los especímenes se recolectan principalmente en áreas anteriormente rurales y ahora urbanas de Georgia, y en parte en áreas afectadas por la destrucción de las selvas tropicales en Centroamérica .

La Colección de Zooarqueología se utiliza para identificar restos de animales para universidades, museos y agencias gubernamentales en todo el sureste de Estados Unidos, el Caribe y Sudamérica . Alberga más de 4100 especímenes esqueléticos de peces, anfibios, reptiles, aves y mamíferos. Este Laboratorio de Zooarqueología forma parte del Departamento de Antropología de la UGA. ^{[ 2 ]}

• Elizabeth Reitz

• Museo de Historia Natural de Georgia - Oficial
• Listado en la Enciclopedia de Georgia. Archivado el 30 de mayo de 2006 en la Wayback Machine.