Georgia Neese Clark Gray

Georgia Neese Clark Gray (27 de enero de 1898 – 26 de octubre de 1995) ^{[ 1 ]} fue una actriz y banquera estadounidense que se desempeñó como la 29.ª tesorera de los Estados Unidos de 1949 a 1953, y fue la primera mujer en ocupar ese cargo. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

Georgia Neese nació en Richland, Kansas , hija de Albert Neese, un agricultor y empresario, y Ella Sullivan Neese, ama de casa. ^{[ 4 ]} Su padre, un hombre hecho a sí mismo , había prosperado en los años previos a su nacimiento y se había convertido en el ciudadano más prominente del pueblo, siendo propietario de gran parte de sus propiedades, así como del banco y la tienda general. La familia poseía casas en Richland y en la cercana Topeka, donde Neese cursó la escuela secundaria y se graduó en 1917. Neese era presbiteriana, pero asistió brevemente al Bethany College , una escuela episcopal para mujeres en Topeka , antes de trasladarse a la Universidad de Washburn .

Neese se licenció en Economía en Washburn y fue miembro de varias organizaciones estudiantiles. Fue presidenta del club de teatro y miembro del capítulo Upsilon de Alpha Phi . Decidida a convertirse en actriz, se mudó a Nueva York tras graduarse en 1921 y se matriculó en la Escuela de Arte Dramático Franklin Sargent.

Georgia Neese comenzó su carrera como actriz en varias compañías de teatro. Gray se dedicó a la actuación desde 1921 hasta 1931, viviendo en la ciudad de Nueva York , donde conoció a Helen Hayes y Charlie Chaplin , realizó giras por todo el país y ganó 500 dólares semanales. Cuando la Gran Depresión y la llegada del cine sonoro truncaron su carrera teatral, regresó a casa para cuidar a su padre enfermo.

Gray comenzó a trabajar en el Richland State Bank de su padre como cajera auxiliar en 1935. Tras la muerte de su padre en 1937, heredó el control y la presidencia del Richland State Bank, así como la tienda general de la familia, el elevador de granos , el aserradero, la agencia de seguros, numerosas granjas y otros bienes inmuebles.

Gray participó activamente en el Partido Demócrata estatal y fue elegida miembro del Comité Nacional Demócrata por Kansas en 1936, cargo que ocupó hasta 1964. Fue una representante elocuente y muy apreciada del partido, y una de las primeras partidarias de Harry S. Truman . Fue este apoyo el que propició su nominación como la primera mujer en ocupar el cargo de Tesorera de los Estados Unidos, de 1949 a 1953. ^{[ 3 ]}

A finales de la década de 1960, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos adquirió la totalidad del pueblo de Richland como parte de los terrenos destinados al lago Clinton. En 1974, el pueblo quedó deshabitado y los edificios restantes fueron demolidos poco después. Tras el anuncio del proyecto, el Gobierno tardó en avanzar, lo que generó incertidumbre entre los propietarios sobre si debían conservar sus propiedades y les impidió venderlas para reubicarse. Gray desempeñó un papel fundamental al instar al Congreso a proporcionar fondos para el proyecto, de modo que los propietarios pudieran retomar sus vidas.

En 1964, trasladó el Richland State Bank a Topeka y lo renombró Capital City State Bank, ^{[ 3 ]} nombre que posteriormente cambió a Capital City Bank. A finales del siglo XX, había establecido varias sucursales en toda la capital.

Se casó con su representante, George M. Clark, en 1929. Aunque el matrimonio terminó en divorcio a mediados de la década de 1940, continuó siendo conocida como Georgia Neese Clark durante un tiempo incluso después de su segundo matrimonio. En 1953, se casó con Andrew J. Gray, periodista y agente de prensa. ^{[ 3 ]}

Georgia Neese Clark Gray no tuvo hijos.

Gray falleció el 26 de octubre de 1995, a la edad de 97 años, y está enterrado en el cementerio Pleasant Hill, ubicado aproximadamente en la intersección de la calle 87 y la carretera Ratner, a 2,4 kilómetros al sur y 4,8 kilómetros al este de Berryton, Kansas.

La sala de espectáculos Georgia Neese Gray del Centro de Artes Escénicas de Topeka lleva su nombre.

El Premio Georgia Neese Gray se otorga a residentes de Kansas que hayan desempeñado cargos electos a nivel municipal o del condado y que hayan prestado un servicio excepcional a su comunidad local en defensa de los principios del Partido Demócrata de Kansas . Este reconocimiento se distingue por una participación extensa y prolongada en iniciativas de servicio público a nivel municipal, del condado y estatal. Este premio es considerado el máximo galardón que el Partido Demócrata de Kansas concede a sus funcionarios electos municipales y del condado.

El 6 de febrero de 2008, fue incluida en el Salón de la Fama Empresarial de Topeka.

En 2016, Georgia Neese Gray fue incorporada al Salón de la Fama Empresarial de Kansas. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

• Museo y Biblioteca Presidencial Harry S. Truman
• Centro de Artes Escénicas de Topeka
• Artículo del Washington Post