Plataforma de Georgia

La Plataforma de Georgia fue una declaración firmada por una Convención de Georgia en Milledgeville, Georgia , el 10 de diciembre de 1850, en respuesta al Compromiso de 1850. Apoyado por los unionistas , el documento afirmaba la aceptación del Compromiso como resolución final de los problemas regionales de la esclavitud, al tiempo que declaraba que no se aceptarían más ataques a la legalidad de la esclavitud por parte de los Estados Unidos del Norte . La Plataforma tuvo una gran importancia política en todo el Sur de los Estados Unidos . A corto plazo, fue un antídoto eficaz contra la secesión , pero a largo plazo contribuyó a la solidaridad regional y a la desaparición del Segundo Sistema de Partidos en el Sur. Gran parte del documento fue escrito por Charles J. Jenkins , un abogado whig y legislador estatal de Augusta . ^{[ 1 ]}

Las tensiones regionales sobre la expansión de la esclavitud hacia el oeste, previamente resueltas por el Compromiso de Missouri , se reavivaron con el debate sobre la anexión de Texas y la guerra con México . La anexión de Texas fue el tema principal en las elecciones nacionales de 1844, pero, a pesar de algunos indicios de división regional, la elección se resolvió según las líneas partidistas establecidas. La oposición a la guerra con México y, especialmente, la oposición a la adquisición de nuevos territorios, también se dividió en gran medida según las líneas partidistas.

Fue solo con la introducción de la Enmienda Wilmot en agosto de 1846 que el debate nacional comenzó a dividirse según líneas regionales. Durante el "prolongado estancamiento de 1846-1850", la idea de la secesión como posible solución a las amenazas del Norte contra la esclavitud comenzó a arraigarse entre un número creciente de sureños. ^{[ 2 ]} En diciembre de 1849, el congresista Alexander Stephens , futuro vicepresidente de la Confederación, escribió a su hermano: "Observo que el sentimiento entre los miembros del Sur a favor de la disolución de la Unión —si las medidas antiesclavistas se llevan al extremo— se está generalizando más que al principio". ^{[ 3 ]}

En el Congreso de los Estados Unidos, los temas que dividían al Norte y al Sur fueron objeto de acalorados debates, lo que condujo al Compromiso de 1850, cuyo objetivo era abordar todas las cuestiones pendientes relacionadas con la esclavitud. Tras un fracaso inicial en la aprobación de un proyecto de ley integral, en septiembre de 1850 el presidente Millard Fillmore firmó los cinco proyectos de ley que conformaban el compromiso.

Casi al mismo tiempo, los radicales del Sur impulsaron su propia solución, lo que condujo a la Convención de Nashville en junio de 1850, que algunos esperaban que se convirtiera en una convención secesionista. La convención denunció el compromiso propuesto, pero rechazó la secesión ante cualquier restricción territorial a la esclavitud, a favor de extender la línea del Compromiso de Misuri hasta la costa oeste.

La fuerza secesionista fue mayor en Misisipi, Alabama, Georgia y Carolina del Sur. En los tres primeros estados surgieron partidos unionistas o constitucionalistas locales para contrarrestar a los partidos radicales del Sur que se estaban formando. En Carolina del Sur, la agenda del Sur ya era la fuerza dominante en el estado, y sus líderes ya presionaban a los demás estados para que se separaran. Los nuevos partidos unionistas atrajeron a la inmensa mayoría de los whigs en los tres estados. En Alabama y Misisipi, los whigs habían sido débiles, y la creación de los partidos unionistas revitalizó la oposición a los partidos demócratas estatales dominantes. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

En Alabama, el estado se dividió según líneas regionales. En el norte del estado, el Partido Unión, partidario del compromiso, tenía su mayor fuerza, mientras que los demócratas del sur organizaron el Partido de los Derechos del Sur. ^{[ 6 ]}

En Mississippi, el gobernador John Quitman y Jefferson Davis lideraban el grupo defensor de los derechos del Sur, mientras que el senador Henry S. Foote , que había perdido influencia en el estado por su apoyo al compromiso, era el rostro más visible del Partido Unión.

Georgia contaba con un fuerte Partido Whig liderado por Alexander Stephens y Robert Toombs . Ya habían encabezado una revuelta Whig contra el presidente Zachary Taylor, aunque terminaron apoyando el compromiso (si bien ambos votaron en contra del proyecto de ley que abolía la trata de esclavos en el Distrito de Columbia). En sus esfuerzos estatales por formar el Partido Unión Constitucional, se les unió el demócrata moderado Howell Cobb . Su oposición provino del gobernador demócrata George Towns y de Hershel V. Johnson , así como de su compañero Whig John M. Berrien . ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

Tras la aprobación final de los proyectos de ley que conformaban el Compromiso de 1850, los radicales actuaron. En Misisipi, el gobernador Quitman convocó una sesión legislativa especial en noviembre para debatir la reacción del estado ante el compromiso. La Convención de Nashville se reanudó en noviembre, pero tuvo escasa asistencia y no logró nada. En Carolina del Sur, ya había una sesión legislativa ordinaria programada para noviembre, y el gobernador Whitemarsh Seabrook fue persuadido de no tomar ninguna medida especial que pudiera evocar los recuerdos del extremismo de Carolina del Sur durante la Crisis de la Anulación. ^{[ 10 ]} Sin embargo, la acción más significativa tendría lugar en Georgia.

El gobernador Towns de Georgia, siguiendo instrucciones de la legislatura estatal, convocó elecciones especiales para una convención estatal. Dicha convención, programada para noviembre, tenía como objetivo determinar la respuesta adecuada al Compromiso de 1850.

Robert Barnwell Rhett de Carolina del Sur y William Lowndes Yancey de Alabama se unieron a los georgianos locales para apoyar al Partido de los Derechos del Sur hasta el punto de "arruinar al Partido Demócrata estatal". Stephens, Toombs y Cobb recorrieron el estado en oposición; Stephens, por sí solo, estimó haber viajado más de 3000 millas durante la campaña. ^{[ 11 ]}

Los unionistas superaron en votos a sus oponentes por 46 000 a 24 000 en la elección a la convención, que incluyó una proporción de 10 a 1 de delegados comprometidos en contra de la secesión. Stephens y Toombs fueron delegados a la convención y la utilizaron para organizar oficialmente el Partido Unión Constitucional estatal. Mientras tanto, en Alabama, Misisipi y Carolina del Sur, los resultados de las elecciones de Georgia, junto con la inacción de la Convención de Nashville, frenaron a los secesionistas. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

La tarea de la convención consistió en crear una postura que, por un lado, apoyara el Compromiso de 1850 como solución definitiva a las disputas regionales sobre la expansión de la esclavitud a nuevos territorios y, por otro, defendiera firmemente la legalidad de la esclavitud donde ya existía. Lo lograron aprobando lo que se conoció como la Plataforma de Georgia. El documento completo es el siguiente:

Resuelto por el pueblo de Georgia reunido en convención,

Primero, que consideramos que la Unión Americana es de importancia secundaria, solo superada por los derechos y principios que fue diseñada para perpetuar. Que las asociaciones pasadas, los logros presentes y las perspectivas futuras nos vincularán a ella mientras continúe siendo la salvaguarda de esos derechos y principios.

En segundo lugar, que si las trece partes originales del contrato, que bordeaban el Atlántico en una estrecha franja, mientras sus intereses separados estaban en gestación y sus tendencias particulares apenas se habían desarrollado, y sus pruebas y triunfos revolucionarios, aún frescos en la memoria, encontraron imposible la Unión sin Compromiso, las treinta y una de hoy bien podrían ceder en cierta medida, en el conflicto de opiniones y políticas, para preservar esa Unión que ha extendido el dominio del gobierno republicano sobre una vasta región salvaje hasta otro océano, y que ha impulsado proporcionalmente su civilización y grandeza nacional.

En tercer lugar, que en este espíritu, el Estado de Georgia ha considerado maduramente la acción del Congreso que abarca una serie de medidas para la admisión de California en la Unión, la organización de gobiernos territoriales para Utah y Nuevo México, el establecimiento de una frontera entre este último y el Estado de Texas, la supresión del comercio de esclavos en el Distrito de Columbia y la extradición de esclavos fugitivos, y (relacionado con ellas) el rechazo de las propuestas para excluir la esclavitud de los territorios mexicanos y abolirla en el Distrito de Columbia, y si bien no la aprueba totalmente, la respetará como un ajuste permanente de esta controversia seccional.

Cuarto, que el Estado de Georgia, a juicio de esta Convención, resistirá y deberá resistir incluso (como último recurso) a la ruptura de todos los lazos que lo vinculan con la Unión, cualquier acción del Congreso sobre el tema de la esclavitud en el Distrito de Columbia, o en cualquier lugar sujeto a la jurisdicción del Congreso que sea incompatible con la seguridad, la tranquilidad interna, los derechos y el honor de los Estados esclavistas, o cualquier negativa a admitir como Estado cualquier territorio en el futuro, que se aplique, debido a la existencia de la esclavitud en él, o cualquier ley que prohíba la introducción de esclavos en los territorios de Nuevo México y Utah, o cualquier ley que derogue o modifique materialmente las leyes actualmente en vigor para la recuperación de esclavos fugitivos.

En quinto lugar, que es opinión expresa de esta Convención que de la fiel ejecución del Proyecto de Ley de Esclavos Fugitivos por las autoridades competentes depende la preservación de nuestra muy amada Unión. ^{[ 14 ]}

En un documento muy conciso, la plataforma ofrecía apoyo tanto a la unión como al compromiso, identificaba restricciones futuras específicas a la esclavitud que no serían toleradas y mantenía viva la posibilidad de la secesión como una solución futura. Muchos sureños consideraban que el Compromiso de 1850 se había inclinado más hacia los intereses del Norte; la Plataforma de Georgia dejaba claro que el futuro de la nación dependía de que el Norte se adhiriera estrictamente al Compromiso.

Misisipi y Alabama se unieron a Georgia para aceptar la Plataforma de Georgia. Como maniobra política, la Plataforma socavó por completo cualquier respuesta efectiva de los partidos defensores de los derechos del Sur. En general, el Compromiso fue popular en todo el Sur, y el historiador William J. Cooper Jr. señaló que, «aunque la confrontación no fue en realidad una confrontación entre la unión y la desunión en ningún lugar, el exitoso ataque unionista la hizo parecerlo». ^{[ 15 ]} El historiador David Potter afirmó que la Plataforma de Georgia «se convirtió en la piedra angular de la política sureña durante varios años». ^{[ 16 ]}

Las elecciones estatales de 1851 reflejaron la popularidad de la postura unionista. En Georgia, Cobb fue elegido gobernador, Stephens fue reelegido para la Cámara de Representantes y Toombs fue nombrado senador de los Estados Unidos. En Misisipi, Foote derrotó a Jefferson Davis por el escaño en el Senado de los Estados Unidos. En las elecciones a la Cámara de Representantes , Alabama, Georgia y Misisipi eligieron a 14 unionistas y solo 5 candidatos del Partido de los Derechos del Sur. En el resto del Sur, los Whigs generalmente obtuvieron escaños en el Congreso. ^{[ 17 ]}

En Carolina del Sur, básicamente solo existía un partido político, dividido entre quienes abogaban por que Carolina del Sur actuara sola y quienes querían actuar únicamente en cooperación con otros estados. La legislatura de Carolina del Sur convocó una convención estatal y otro Congreso del Sur a principios de 1852 en Memphis. Sin embargo, la participación electoral para la convención fue muy baja, y las victorias de los unionistas en otros lugares aseguraron que la convención de Memphis nunca se celebrara. ^{[ 18 ]}

Los partidos unionistas, a pesar de las esperanzas y los esfuerzos de Stephens y otros, no se convirtieron en un partido nacional. Cooper escribió:

Los partidos políticos del Sur solo sobrevivieron y prosperaron gracias a su capacidad real o supuesta para proteger al Sur y sus instituciones. Un partido confinado a Alabama, Georgia y Misisipi no podía alegar de forma creíble que protegía nada. ^{[ 19 ]}

En última instancia, el éxito de la Plataforma de Georgia significó que pronto se convirtiera en una parte fundamental de la política del Partido Demócrata. Ni los partidos unionistas aislados ni los whigs restantes en otros estados pudieron ofrecer una respuesta eficaz a los demócratas, quienes ahora parecían ofrecer la mejor protección para mantener la legalidad de la esclavitud. ^{[ 20 ]} Esto contribuyó a la disolución del Segundo Sistema de Partidos en el Sur.

• Círculo Dorado
• Códigos de esclavos
• Leyes sobre la trata de esclavos

• Cooper, William J. (1978). El Sur y la política de la esclavitud 1828-1856 . Louisiana State University Press. ISBN 0-8071-0385-3.
• Craven, Avery (1942). El advenimiento de la Guerra Civil . University of Chicago Press. ISBN 0-226-11894-0.{{cite book}}: Incompatibilidad de ISBN/Fecha ( ayuda )
• Davis, William C. (2001). La Unión que dio forma a la Confederación: Robert Toombs y Alexander Stephens . University Press of Kansas. ISBN 0-7006-1088-X.
• Holt, Michael F. (1999). El auge y la caída del Partido Whig estadounidense: la política jacksoniana y el inicio de la Guerra Civil . Oxford University Press. ISBN 0-19-505544-6.
• Huston, James L. (2000). "Los sureños contra la secesión: los argumentos de los unionistas constitucionales en 1850-51". Civil War History . 46 (4): 281– 299. doi : 10.1353/cwh.2000.0007 . S2CID 144216596 . 
• Potter, David M. (1976). La crisis inminente 1848-1861 . Harper Collins Publishers. ISBN 0-06-131929-5.

• Plataforma de Georgia archivada el 14 de septiembre de 2007 en Wayback Machine.
• Plataforma de Georgia, Diario de la Convención Estatal, 1850 de la colección de los Archivos de Georgia . Archivado el 28/06/2013 en Wayback Machine .