Georgios Achilleos

Apenas unos meses antes de cumplir 20 años, George Achilleos fue nombrado miembro del equipo de Chipre para los Juegos Olímpicos de Sídney 2000. El joven chipriota comenzó el evento de la mejor manera posible, con puntuaciones perfectas de 25/25 y 24/25 en las dos rondas iniciales, pero luego cerró el primer día, el 22 de septiembre, con una baja puntuación de 22/25. A pesar de sus esfuerzos en el segundo día, donde registró dos series de 24/25, Achilleos terminó en el puesto 23 con 119/125. Diez tiradores empataron con 122/125 para los tres puestos restantes en la final, entre ellos su compatriota Antonakis Andreou , quien finalmente obtuvo el octavo lugar.

Cuatro años después, Achilleos, ya con experiencia, viajó a la capital griega como uno de los mejores jóvenes tiradores de skeet. Fue el abanderado nacional en la ceremonia de inauguración en el estadio OAKA . La delegación chipriota recibió una ovación de pie por parte del público, mayoritariamente griego, debido a los lazos de las islas con Grecia. George entonces centró su atención en la competición de skeet, que tuvo lugar en el Centro de Tiro de Markopoulo los días 21 y 22 de agosto.

Tras obtener puntuaciones de 24, 24 y luego 25, Achilleos finalizó el primer día empatado en el octavo puesto con 73/75. El segundo día comenzó con una puntuación de 23/25 que podría afectar seriamente sus posibilidades de llegar a la final. Cerró la jornada con una puntuación perfecta de 25/25 para terminar en noveno lugar, a tan solo un disco del desempate.

Achilleos llegó a los Juegos Olímpicos de Verano de 2008 en Pekín , China, como el favorito para la medalla de oro, ya que era el número uno del mundo en el ranking de la ISSF y el vigente campeón mundial. Gracias a sus éxitos internacionales, Achilleos fue elegido por segunda Olimpiada consecutiva para portar la bandera en la Ceremonia de Apertura, esta vez en el Estadio Nacional de Pekín (Nido de Pájaro) de la capital china.

Una semana después (15 y 16 de agosto) estaba previsto que se celebrara la prueba de tiro al plato y todas las miradas chipriotas estaban puestas en el campo de tiro de Pekín . El entonces presidente de la República de Chipre , el Sr. Demetris Christofias , y el expresidente Tassos Papadopoulos también estuvieron presentes, con la esperanza de presenciar la primera medalla olímpica de Chipre.

El primer día empezó mal para Achilleos, que obtuvo 23, 24 y 23 puntos para un total de 70/75. Pero con solo nueve tiradores con mejor clasificación después del primer día, incluyendo cuatro atletas con 71/75, el camino a la final seguía abierto. Y George no defraudó en el segundo día. Comenzó con un perfecto 25/25 y cerró el día con 24/25, lo que lo colocó en la quinta posición (119/125). Su compatriota chipriota Antonis Nikolaides también terminó la ronda de clasificación entre los 6 primeros, con una puntuación de 120/125, lo que le dio a Chipre su primera doble participación en una final olímpica en cualquier evento.

Lo que se esperaba que fuera un día histórico para Chipre, se convirtió en uno de los más dolorosos. ^{[ 6 ]} Achilleos registró 24/25 en la final, lo que lo mantuvo en la 5.ª posición con un total de 143, a solo un disco del desempate por la medalla de bronce. Nikolaides también obtuvo 24/25 en la final, pero perdió el desempate por la medalla contra Anthony Terras de Francia , conformándose con la 4.ª posición. La 4.ª y 5.ª posición de Nikolaides y Achilleos respectivamente es hasta la fecha (a partir de 2017) la segunda y tercera mejor posición de Chipre en los Juegos Olímpicos, después de la medalla de plata del regatista Pavlos Kontides en Londres cuatro años después.

Achilleos regresó para su cuarta participación olímpica, igualando el récord ^{[ 7 ]} para la isla hasta 2017. Aunque había sido el mejor clasificado cuatro años antes, George no portó la bandera en la Ceremonia de Apertura, ya que la prueba de tiro al plato estaba programada solo tres días después y optó por no asistir. El tenista Marcos Baghdatis fue elegido para portar la bandera.

La primera jornada de la competición en el Cuartel de la Artillería Real comenzó de forma negativa para Achilleos, con rondas de 23 y 22 que lo dejaron muy por debajo de los seis primeros puestos. El chipriota cerró la jornada con un 24/25. En la segunda jornada, Achilleos mejoró su resultado con un total de 49/50, pero la marca de 118 puntos quedó dos discos por debajo de la puntuación necesaria para clasificarse para la final, finalizando en la undécima posición.

El evento anual de tiro más importante organizado por la ISSF es el Campeonato Mundial , en el que George ha ganado cuatro medallas como sénior hasta 2017, lo que lo convierte en uno de los pocos atletas chipriotas que han ganado medallas en campeonatos mundiales sénior. La medalla de oro en el Campeonato Mundial de Nicosia 2007 es el mayor logro de Achilleos, con tres medallas más obtenidas en Maribor 2009, Múnich 2010 y Moscú 2017.

Hasta 2017, George Achilleos es el tirador de skeet en activo con más medallas del mundo, ^{[ 8 ]} con un total de 15 podios en Copas del Mundo . Ha ganado seis medallas de oro, todas entre 2007 y 2012. Su primera medalla en una Copa del Mundo la consiguió en 2000 en Lonato, Italia, mientras que la más reciente (hasta 2017) la obtuvo en su cancha local de Larnaca en 2017.

George también ha ganado tres medallas en finales de la Copa del Mundo : una de oro en 2007 y dos de bronce en 2005 y 2009.

Incluyendo los Campeonatos Mundiales, las Copas Mundiales y las Finales de la Copa Mundial, Achilleos ha subido al podio en ocho eventos internacionales principales diferentes. El tirador chipriota de skeet ha ganado medallas en Campeonatos Europeos , Juegos de la Commonwealth , Juegos Mediterráneos , Juegos Europeos e incluso en los Juegos bienales de los Pequeños Estados de Europa , ^{[ 9 ] [ 10 ]} un evento multideportivo al que asisten países europeos de un millón de habitantes o menos.