Geólogo

Un geólogo es un científico que estudia la estructura, la composición y la historia de la Tierra . Los geólogos integran técnicas de física , química , biología , matemáticas y geografía para realizar investigaciones tanto en el campo como en el laboratorio . Trabajan en los sectores energético y minero para explotar los recursos naturales . Monitorean riesgos ambientales como terremotos , volcanes , tsunamis y deslizamientos de tierra . Además, los geólogos contribuyen de manera importante a los debates sobre el cambio climático .

James Hutton es a menudo considerado el primer geólogo moderno. ^{[ 1 ]} En 1785 presentó un trabajo titulado Teoría de la Tierra a la Royal Society de Edimburgo . En su trabajo, explicó su teoría de que la Tierra debía ser mucho más antigua de lo que se había supuesto anteriormente para permitir el tiempo suficiente para que las montañas se erosionaran y los sedimentos formaran nuevas rocas en el fondo del mar, las cuales a su vez se elevaron para convertirse en tierra firme. Hutton publicó una versión en dos volúmenes de sus ideas en 1795 ( Vol. 1 , Vol. 2 ). Los seguidores de Hutton eran conocidos como plutonistas porque creían que algunas rocas se formaron por vulcanismo , que es la deposición de lava de los volcanes, en contraposición a los neptunistas , liderados por Abraham Werner , quienes creían que todas las rocas se habían depositado a partir de un gran océano cuyo nivel descendió gradualmente con el tiempo.

El primer mapa geológico de los Estados Unidos fue elaborado en 1809 por William Maclure . ^{[ 2 ] [ 3 ]} En 1807, Maclure comenzó la tarea autoimpuesta de realizar un estudio geológico de los Estados Unidos. Recorrió y cartografió casi todos los estados de la Unión; cruzó y volvió a cruzar los Montes Allegheny unas 50 veces. ^{[ 4 ]} Los resultados de su trabajo en solitario fueron presentados a la Sociedad Filosófica Americana en una memoria titulada Observaciones sobre la geología de los Estados Unidos que explican un mapa geológico , y publicada en las Transacciones de la Sociedad , junto con el primer mapa geológico de la nación. ^{[ 5 ]} Esto es anterior al mapa geológico de Inglaterra de William Smith por seis años, aunque fue construido utilizando una clasificación diferente de las rocas.

Sir Charles Lyell publicó por primera vez su famoso libro, Principios de Geología , ^{[ 6 ]} en 1830. Este libro, que influyó en el pensamiento de Charles Darwin , promovió con éxito la doctrina del uniformismo . Esta teoría afirma que los procesos geológicos lentos han ocurrido a lo largo de la historia de la Tierra y siguen ocurriendo en la actualidad. En contraste, el catastrofismo es la teoría de que las características de la Tierra se formaron en eventos catastróficos únicos y permanecieron inalteradas desde entonces. Aunque Hutton creía en el uniformismo, la idea no fue ampliamente aceptada en su momento.

Para un aspirante a geólogo, la formación suele incluir cursos importantes de física , matemáticas y química , además de las clases que ofrece el departamento de geología; entre las muchas áreas de estudio obligatorias se encuentran la geología histórica y física, la petrología y petrografía ígnea y metamórfica, la hidrogeología , la sedimentología , la estratigrafía , la mineralogía , la paleontología , la geografía física y la geología estructural . La mayoría de los geólogos también necesitan conocimientos de SIG y otras técnicas de cartografía . Los estudiantes de geología suelen pasar parte del año, especialmente el verano, aunque a veces también durante el semestre de enero, viviendo y trabajando en condiciones de campo con profesores (lo que a menudo se denomina "campamento de campo"). Muchos no geólogos suelen cursar asignaturas de geología o poseen conocimientos especializados en geología que consideran valiosos para sus respectivos campos; esto es común en geografía , ingeniería , química , urbanismo y estudios ambientales , entre otros.

Especialización

Los geólogos pueden identificarse generalmente como especialistas en una o más de las diversas disciplinas de las geociencias, como geofísicos o geoquímicos. Los geólogos pueden concentrar sus estudios o investigaciones en una o más de las siguientes disciplinas:

• Geología económica : el estudio de la génesis de los yacimientos minerales y los mecanismos de su creación, geoestadística .
• Geología de la ingeniería : aplicación de las ciencias geológicas a la práctica de la ingeniería con el fin de asegurar que los factores geológicos que afectan la ubicación, el diseño, la construcción, la operación y el mantenimiento de las obras de ingeniería sean reconocidos y adecuadamente previstos;
• Geofísica : la rama aplicada se ocupa de la aplicación de métodos físicos como la gravedad, la sismicidad, la electricidad y las propiedades magnéticas para estudiar la Tierra.
• Geoquímica : la rama aplicada se ocupa del estudio de la composición química y el comportamiento de las rocas, así como del estudio del comportamiento de sus minerales.
• Geocronología : el estudio de la geología isotópica específicamente orientado a determinar la fecha en el pasado de la formación de rocas, el metamorfismo , la mineralización y los eventos geológicos (en particular, los impactos de meteoritos ).
• Geomorfología : el estudio de las formas del relieve y los procesos que las crean.
• Hidrogeología : el estudio del origen, la presencia y el movimiento del agua subterránea en un sistema geológico subsuperficial.
• Petrología ígnea : el estudio de los procesos ígneos , como la diferenciación ígnea , la cristalización fraccionada y los fenómenos intrusivos y vulcanológicos.
• Geología isotópica : el caso de la composición isotópica de las rocas para determinar los procesos de formación de rocas y planetas.
• Petrología metamórfica : el estudio de los efectos del metamorfismo en los minerales y las rocas.
• Geología marina : el estudio del lecho marino; comprende investigaciones geofísicas, geoquímicas, sedimentológicas y paleontológicas del fondo oceánico y los márgenes costeros. La geología marina está estrechamente relacionada con la oceanografía física y la tectónica de placas.
• Mineralogía : estudio de la química, la estructura cristalina y las propiedades físicas (incluidas las ópticas) de los minerales y los objetos mineralizados. Los estudios específicos dentro de la mineralogía incluyen los procesos de origen y formación de los minerales, su clasificación, su distribución geográfica y su utilización.
• Paleoclimatología : la aplicación de la ciencia geológica para determinar las condiciones climáticas presentes en la atmósfera terrestre a lo largo de la historia de la Tierra.
• Paleontología : la clasificación y taxonomía de los fósiles dentro del registro geológico y la construcción de una historia paleontológica de la Tierra.
• Pedología : el estudio del suelo, su formación y la formación del regolito .
• Geología del petróleo : el estudio de las cuencas sedimentarias aplicado a la búsqueda de hidrocarburos ( exploración petrolera ).
• Geología planetaria : el estudio de las geociencias en relación con otros cuerpos celestes, a saber, los planetas y sus lunas . Esto incluye las subdisciplinas de la geología lunar, la selenología y la geología marciana, la areología .
• Sedimentología : el estudio de las rocas sedimentarias , los estratos , las formaciones, la eustasia y los procesos de los sistemas sedimentarios y erosivos actuales.
• Sismología : el estudio de los terremotos .
• Geología estructural : el estudio de pliegues , fallas , foliación y microestructura de las rocas para determinar la historia de deformación de las rocas y las regiones.
• Vulcanología : el estudio de los volcanes , sus erupciones, lavas , procesos magmáticos y peligros.

Los geólogos profesionales pueden trabajar en la industria minera o en el área relacionada de exploración de minerales . ^{[ 7 ]} También pueden trabajar en la industria del petróleo y el gas. ^{[ 7 ]}

Algunos geólogos también trabajan para una amplia gama de agencias gubernamentales, empresas privadas e instituciones académicas y sin fines de lucro. Generalmente son contratados por proyecto o desempeñan puestos permanentes en empresas privadas u organismos oficiales (como el Servicio Geológico y de Exploración Mineral de Irán ).

Los gobiernos locales, estatales y nacionales contratan geólogos para trabajar en proyectos geológicos de interés público. La investigación de los recursos naturales de un país suele ser una función clave en las instituciones gubernamentales; el trabajo del geólogo en este campo puede hacerse público para ayudar a la comunidad a tomar decisiones más informadas sobre la explotación de recursos, la gestión ambiental y la seguridad de infraestructuras críticas, todo lo cual se espera que contribuya a un mayor bienestar del país. ^{[ 8 ]} Este bienestar se manifiesta a menudo en mayores ingresos fiscales provenientes de proyectos mineros nuevos o ampliados, o a través de una mejor infraestructura y/o planificación ante desastres naturales.

Un geólogo ingeniero se emplea para investigar riesgos geológicos y limitaciones geológicas para la planificación, el diseño y la construcción de proyectos de ingeniería públicos y privados, estudios forenses y post mortem, y análisis de impacto ambiental . Los geólogos de exploración utilizan todos los aspectos de la geología y la geofísica para localizar y estudiar recursos naturales. En muchos países o estados de EE. UU. que no cuentan con programas especializados de certificación en remediación ambiental , este campo suele estar dominado por geólogos profesionales, en particular hidrogeólogos, con especializaciones en este aspecto. Las compañías petroleras y mineras utilizan registradores de lodo , y los grandes promotores inmobiliarios recurren a las habilidades de geólogos e ingenieros geólogos para localizar petróleo y minerales, adaptarse a las características locales, como la topografía kárstica o el riesgo sísmico, y cumplir con las normativas ambientales.

Los geólogos que trabajan en el ámbito académico suelen tener un título avanzado en un área especializada dentro de su disciplina geológica y son empleados por universidades.

En Canadá, el Instrumento Nacional 43-101 exige que los informes que contienen estimaciones de recursos y reservas minerales sean elaborados por, o bajo la supervisión de, una Persona Calificada (PC) con al menos cinco años de experiencia con los minerales en cuestión y miembro de una asociación profesional. La PC asume la responsabilidad personal por la calidad profesional del informe y del trabajo subyacente. ^{[ 9 ]}

Las normas y directrices codificadas en el Instrumento Nacional 43-101 se introdujeron tras un escándalo en 1997, cuando geólogos de Bre-X adulteraron muestras de núcleos de perforación en una propiedad de exploración de oro en Busang, Indonesia. Los resultados de perforación falsificados engañaron a los inversores de Bre-X y, tras el descubrimiento del fraude, la empresa colapsó en la mayor estafa minera de oro de la historia. ^{[ 10 ]}

En Europa existe el título profesional de EurGeol (Geólogo Europeo ^{[ 11 ]} ) otorgado por la Federación Europea de Geólogos .

Los geólogos pueden pertenecer a diversas sociedades profesionales que promueven la investigación, la creación de redes de contactos y el desarrollo profesional dentro de este campo.

• Asociación Estadounidense de Geólogos del Petróleo (AAPG)
• Instituto Americano de Geociencias (AGI)
• Unión Geofísica Americana (AGU)
• Asociación Europea de Geocientíficos e Ingenieros ( EAGE ) – Organización profesional para geocientíficos e ingenieros. 
• Federación Europea de Geólogos (EFG)
• Unión Europea de Geociencias ( EGU ) – Sociedad científica internacional 
• Sociedad Geológica de América (GSA)
• Servicio Geológico Británico (BGS)
• Sociedad Geológica de Londres (GSL)
• Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS)
• Comisión Internacional de Estratigrafía (ICS)
• Unión Internacional de Ciencias Geológicas (IUGS)
• Sociedad Mineralógica de América (MSA)
• Sociedad de Geología Sedimentaria (SEPM)
• Sociedad de Geólogos Económicos (SEG)

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