Gerald Baliles

Baliles se postuló para un cargo estatal como fiscal general en 1981 en una candidatura encabezada por Chuck Robb , quien se convirtió en el 64.º gobernador de Virginia. Sus colegas lo eligieron Fiscal General Destacado. ^{[ 6 ]} Renunció a su cargo para hacer campaña para gobernador, por lo que su subjefe, William Gray Broaddus, se convirtió brevemente en Fiscal General de Virginia hasta que los votantes eligieron a Mary Sue Terry (quien se postuló en la misma candidatura ganadora que Baliles) para ese cargo.

Dado que la constitución estatal de Virginia limita a los gobernadores a mandatos únicos no consecutivos, Baliles se postuló para suceder a Robb y ganó tanto las primarias demócratas como las elecciones generales. En las elecciones de 1985, Baliles encabezó una lista demócrata diversa, con Douglas Wilder como vicegobernador (el primer afroamericano en ocupar ese cargo) y Mary Sue Terry como fiscal general (la primera mujer en ocupar ese cargo). Derrotaron a la lista republicana , compuesta principalmente por hombres blancos , liderada por el delegado Wyatt Durrette . Baliles obtuvo el 55,2% de los votos para gobernador.

Fue el 65.º gobernador de Virginia entre 1986 y 1990, y se destacó como defensor del transporte, la educación y el desarrollo económico. También nombró a Elizabeth B. Lacy , la primera mujer en la Corte Suprema de Virginia , amplió el sistema penitenciario estatal y buscó fortalecer la protección ambiental del estado, incluyendo la limpieza de la bahía de Chesapeake .

Durante su mandato, Baliles buscó reformar la infraestructura de transporte de Virginia. En 1986, impulsó un  paquete de ingresos de 422 millones de dólares anuales en una sesión especial de la Asamblea General para mejorar el sistema de transporte de Virginia, incluso atreviéndose a aumentar los impuestos a la gasolina y abogar por las autopistas de peaje. Algunos lo apodaron posteriormente el "gobernador del transporte" de Virginia debido a la importancia que le daba a la mejora del transporte. Otra de las prioridades clave de Baliles como gobernador fue garantizar la capacidad del estado para participar y competir en los mercados mundiales, y durante su administración el comercio internacional de Virginia creció sustancialmente. El aumento de sus ingresos se convirtió en otro logro destacado.

Baliles hizo hincapié durante mucho tiempo en la necesidad de que los trabajadores adquieran continuamente nuevas habilidades y formación a lo largo de sus vidas y carreras. Su administración aumentó los salarios del profesorado, convirtiendo la remuneración de los docentes de educación superior del estado en la más alta del Sur y a tan solo 400 dólares del promedio nacional. Comenzó a convocar reuniones anuales de educadores y funcionarios de educación con el objetivo de construir un sistema educativo estatal flexible y accesible a todos los virginianos, independientemente de su origen o edad, incluyendo a los de las zonas rurales del estado fuera del corredor Washington/Richmond. En 1989, fue anfitrión de los gobernadores del país en Charlottesville para la cumbre del presidente George H. W. Bush . Durante la administración de Baliles, el estado creó 300.000 puestos de trabajo y ostentaba el ingreso per cápita más alto del Sur (el noveno más alto del país). A pesar de la recesión nacional en el último año de su mandato, la popularidad de Baliles contribuyó a la ajustada elección de Douglas Wilder como gobernador en 1989.

Si bien algunos consideraban a Baliles un candidato atractivo para un cargo público de mayor relevancia tras su mandato como gobernador, los escaños de Virginia en el Senado de los Estados Unidos estaban ocupados por el demócrata Chuck Robb , predecesor de Baliles como gobernador, y el popular republicano John Warner . Baliles también optó por no presentarse a la nominación demócrata a la presidencia en 1992.

Tras finalizar su mandato como gobernador en 1990, Baliles regresó al ejercicio privado de la abogacía como socio del bufete nacional Hunton & Williams, con sede en Richmond, Virginia . Se especializó en derecho aeronáutico e internacional, negociando acuerdos entre aerolíneas y aeropuertos, trabajando en alianzas estratégicas entre compañías aéreas y liderando coaliciones para ampliar el acceso al mercado y proteger las normas medioambientales. También aceptó algunos cargos públicos, entre ellos la presidencia de la Comisión para Garantizar una Industria Aérea Fuerte y Competitiva (Comisión Nacional de Aerolíneas) para el presidente Bill Clinton y el Congreso. A principios de la década de 1990, Baliles presidió el Subconsejo de Infraestructura Pública del Consejo de Política de Competitividad . También formó parte de los consejos de administración de Norfolk Southern Corporation y Altria Group . Asimismo, Baliles fue presidente del consejo de administración del Sistema de Radiodifusión Pública durante dos mandatos . ^{[ 7 ]}

Baliles, un ávido pescador, dedicó gran parte de su vida profesional a la conservación de la bahía de Chesapeake. En 1995 publicó " Preserving the Chesapeake Bay" (Conservando la bahía de Chesapeake). En 2004 presidió un comité de expertos para recaudar fondos para la limpieza de la bahía, y en 2005 la Fundación de la Bahía de Chesapeake lo nombró conservacionista del año. También fundó la Fundación Educativa del Condado de Patrick y presidió la Comisión sobre la Presidencia Académica y el Grupo de Trabajo sobre el Estado de la Presidencia en la Educación Superior de la Asociación de Juntas Directivas de Universidades y Colegios. Baliles recibió once doctorados honoris causa, entre ellos el Premio Harry F. Byrd al Servicio Público del Instituto Militar de Virginia en 2006.

Baliles se convirtió en el quinto director del Miller Center en abril de 2006 y, antes de su jubilación el 31 de diciembre de 2014, desarrolló el programa de televisión "American Forum" (que se emitió durante 6 años). Conocido por su cortesía y su espíritu bipartidista, Baliles también supervisó la publicación de más de una docena de volúmenes de transcripciones de grabaciones de la Casa Blanca de las presidencias de John F. Kennedy, Lyndon B. Johnson y Richard M. Nixon , e impulsó su programa de historia oral, que incluyó a los presidentes George H. W. Bush , Bill Clinton y George W. Bush , así como el Proyecto de Historia Oral de Edward M. Kennedy (publicado en 2015), y sentó las bases para el Proyecto de Historia Oral Presidencial de Barack Obama. Anteriormente, en 2002, el Miller Center organizó una conferencia centrada en su mandato como gobernador, que dio lugar a un documental en 2003.