Gerald Grinstein

Aunque estas iniciativas tuvieron un éxito considerable, la presión alcista sobre los precios del combustible y la feroz competencia de las aerolíneas de bajo coste mantuvieron a Delta peligrosamente cerca de la quiebra. El huracán Katrina provocó un aumento drástico en los precios del combustible para aviones en Atlanta , donde se encuentra el principal centro de operaciones de Delta. Delta, que previamente había vendido sus coberturas de combustible para obtener liquidez, se vio obligada a afrontar una situación financiera insostenible. El 14 de septiembre de 2005, Delta y sus subsidiarias presentaron una solicitud de protección por bancarrota bajo el Capítulo 11 del Código de Bancarrota de Estados Unidos. En el momento de la solicitud, la deuda total de Delta ascendía a aproximadamente 23.800 millones de dólares.

Durante la quiebra de Delta, Grinstein y su equipo directivo aceleraron el proceso de reestructuración que habían iniciado en 2004. Delta se deshizo de activos improductivos, redujo su flota principal de nueve a cinco modelos y eliminó miles de puestos de trabajo. Para 2007, la flota principal de Delta empleaba a aproximadamente 47 000 personas, frente a un máximo de 78 000 en 2001. Grinstein negoció un segundo acuerdo de concesión con ALPA, impuso una segunda ronda de recortes salariales a los empleados no sindicalizados y congeló el plan de pensiones de estos. Redujo su propio salario en un 25 %, hasta aproximadamente 325 000 dólares anuales.

Grinstein también supervisó una importante reestructuración de la red de Delta, cerrando el centro de operaciones de la aerolínea en Dallas-Fort Worth y reduciendo los horarios de vuelos nacionales en los centros restantes con el fin de reasignar aeronaves y personal a mercados internacionales más rentables. Delta ingresó a más de 50 nuevos mercados internacionales entre 2005 y 2007 y, desde su fusión con Northwest Airlines en 2008, se ha convertido en la aerolínea más grande del mundo.

En noviembre de 2006, US Airways lanzó una OPA hostil no solicitada sobre Delta, que Grinstein y su equipo ejecutivo, liderado por Jim Whitehurst y Edward Bastian, derrotaron al apoyar la campaña "Keep Delta My Delta" liderada por los empleados. ^{[ 7 ]}

Grinstein se jubiló en el verano de 2007, ^{[ 8 ]} destinando las acciones que recibió tras la quiebra a la creación de un fondo de becas para empleados de Delta y sus hijos, así como a un fondo de ayuda para familias de Delta. Fue sucedido por Richard Anderson , exejecutivo de Northwest Airlines. Grinstein y su esposa Carolyn viven en Medina , Washington . ^{[ 9 ]}