Gerald Hege

Gerald Keith Hege, Sr. (nacido en 1948) es un exoficial de policía estadounidense que se desempeñó como sheriff del condado de Davidson, Carolina del Norte, desde 1994 hasta 2004. Veterano de la guerra de Vietnam , se hizo famoso por su comportamiento excéntrico como sheriff, su programa de televisión de renombre internacional y, finalmente, por las acusaciones de corrupción que llevaron a su renuncia. Es republicano y exlíder del Partido Republicano del condado de Davidson. El estilo de gestión de Hege al frente del Partido Republicano del condado de Davidson provocó una división que casi separó a los republicanos del condado. En 2017, Hege publicó su primera novela, *Deathbed Confessions *. En 2018, el estado de Carolina del Norte eliminó sus antecedentes penales.

En 1970, Hege fue contratado como ayudante del sheriff por Fred Sink, sheriff del condado de Davidson. Tres años después, disparó y mató a un presunto ladrón cerca de Lexington . Dejó su trabajo en 1974 tras una pelea con varios reclusos. ^{[ 1 ]}

Hege fue elegido sheriff en 1994 por un margen de 261 votos. Uno de sus lemas de campaña más conocidos fue: "Cuando sea elegido sheriff, usaré uniforme todos los días y no habrá tratos para nadie". Tras su elección, todos los vehículos del sheriff del condado de Davidson fueron equipados con una matrícula delantera que proclamaba "NO HAY TRATOS" en grandes letras mayúsculas.

Su vehículo patrulla personal era un Chevrolet Impala de 1995 con motor de Chevrolet Corvette y tanques de óxido nitroso . Su departamento perdió la cobertura del seguro cuando él se jactó de haber conducido el vehículo a velocidades de hasta 230 km/h (140 millas por hora) . El auto era conocido como "El auto araña" debido a una pintura personalizada con una araña viuda negra y las letras "DDT". Las ventanas de este y de todos los demás autos patrulla de la fuerza estaban polarizadas en negro oscuro. 

Hege tomó a Buford Pusser y Joe Arpaio como modelos a seguir. Ordenó a todos los ayudantes del sheriff que vistieran uniformes paramilitares y botas de combate; él mismo vestía así, a pesar de la tradición de vestimenta formal para los alguaciles del condado de Davidson. Hege reinstauró el trabajo forzado de prisioneros . También retiró los televisores y los libros (excepto la Biblia) de la cárcel del condado. La cárcel fue repintada de rosa con ositos de peluche azules llorando. Los prisioneros también usaban monos de colores que indicaban su delito: azul para delitos menores, verde para delincuentes sexuales y naranja para delincuentes graves. Los monos tenían rayas al estilo antiguo, en lugar del moderno color liso. Hege portaba una Heckler & Koch MP5 en lugar de un revólver reglamentario. El alguacil también conservó las túnicas de ocho exmiembros del Ku Klux Klan a quienes, según él, había convencido de retirarse. Hege también afirmó que sicarios de la mafia habían puesto precio a su cabeza, ya que había interrumpido el flujo de drogas en el condado de Davidson. Estas afirmaciones no pudieron ser verificadas.

A medida que crecía la fama nacional de Hege, se convirtió en la estrella del programa de Court TV titulado Inside Cell Block F. El programa se filmaba dentro de la cárcel, y los reclusos eran el público en el estudio. Además, Hege apareció en Larry King Live , 20/20 y America's Most Wanted , así como en otros programas. Circularon rumores de que Hege tenía la intención de postularse para gobernador de Carolina del Norte , aunque él negó dichos rumores.

Tras el 11-S , una tarjeta navideña enviada por Hege lo mostraba en el desierto con un mono negro, una espada ensangrentada y la cabeza cortada de Osama bin Laden, con el título "Feliz Ramadán". Esto desató la polémica. ^{[ 2 ]}

Con el pretexto de recaudar fondos para obras benéficas, Hege creó una línea de productos basada en su imagen pública. Entre los artículos de Hege se incluían pósteres, coches de juguete con forma de araña, figuras de acción, tazas de café y salsa barbacoa. ^{[ 3 ]} Todos los ingresos procedentes de estos productos y de sus apariciones en televisión se donaron a organizaciones benéficas.

Con el paso de los años, comenzaron a surgir acusaciones de nepotismo , irregularidades financieras y mala gestión. El 15 de septiembre de 2003, Hege fue acusado de 15 delitos graves y suspendido de su cargo. Los cargos fueron: cinco cargos de malversación de fondos públicos, cinco cargos de obtención de bienes mediante engaño, dos cargos de obstrucción a la justicia , un cargo de intento de interceptación de comunicaciones orales, un cargo de complicidad en el intento de interceptación de comunicaciones orales y un cargo de complicidad en la obtención de bienes mediante engaño.

A pesar del lema de Hege de "Sin tratos", finalmente aceptó un acuerdo con la fiscalía .

Uno de los hijos de Hege (Gerald Hege Jr.) se postuló para el cargo de sheriff del condado de Davidson, pero fue derrotado en las primarias republicanas de mayo de 2006.

Hege tuvo tres años de libertad condicional, que finalizaron el 17 de mayo de 2007 a las 12:00 de  la madrugada.

En septiembre de 2009, Hege volvió a la arena política, colocando carteles y haciendo campaña para el cargo de Sheriff del Condado de Davidson. El 9 de febrero de 2010, se registró oficialmente para postularse al cargo que había ocupado anteriormente. ^{[ 4 ]} Si Hege hubiera sido elegido para el cargo, al ser un delincuente convicto, no se le habría permitido portar armas, aunque había afirmado que trabajaría para que se le restituyera ese privilegio. El fallo de la Corte Suprema de Carolina del Norte en Britt v. State , No. 488A07 del 28 de agosto de 2009 anuló la ley que prohibía a los delincuentes convictos no violentos poseer armas de fuego.

Sin embargo, todas estas cuestiones quedaron sin efecto cuando Hege perdió las primarias republicanas de mayo de 2010 ante el entonces sheriff David Grice por casi 6.000 votos. Grice ganó en los 43 distritos electorales del condado de Davidson. Hege ha declarado que planea presentarse de nuevo, aunque la aprobación en 2010 de una enmienda a la constitución estatal de Carolina del Norte que prohíbe a los delincuentes convictos ejercer como sheriff hizo que una nueva candidatura fuera improbable.

El 28 de febrero de 2018, Hege se postuló para el cargo de sheriff del condado de Davidson una vez más. ^{[ 5 ]} Según Hege (y confirmado por el secretario del tribunal Brian Shipwash), su historial fue borrado de los delitos graves por los que se declaró culpable en 2003. ^{[ 6 ]} Una nueva ley de Carolina del Norte aprobada en diciembre de 2017 redujo el período de espera para la solicitud de borrado de antecedentes penales por delitos graves de 15 a 10 años.

En abril de 2018, la Junta Electoral del Condado de Davidson rechazó una impugnación a la capacidad de Hege para postularse como sheriff y su candidatura fue aprobada. Esto convirtió la elección en una contienda entre cuatro hombres: el actual sheriff Grice, Hege, el ex ayudante del sheriff Greg Wood y el ex patrullero de carreteras Richie Simmons. El 8 de mayo se celebraron las elecciones y Hege quedó en tercer lugar, detrás de Simmons y Grice. ^{[ 7 ]}

• Opinión
• https://www.youtube.com/watch?v=Rnx90jN7Eo4 /Tony Papa en Inside Cell Block F abogando por programas de rehabilitación en prisiones