Gerald Irons

Irons recibió una beca de fútbol americano para asistir a la Universidad de Maryland Eastern Shore (conocida como Maryland State College en ese entonces), parte de la Central Intercollegiate Athletic Association (CIAA). Obtuvo su licenciatura en administración de empresas en 1970. ^{[ 12 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]} Estuvo en la lista de honor del decano en la universidad. ^{[ 6 ]} Jugó en el equipo de fútbol americano de los Hawks como ala defensiva , apoyador , guardia ofensivo y en equipos especiales , rara vez abandonando el campo de juego; originalmente jugó bajo el entrenador en jefe Sandy Gilliam hasta su temporada junior (1968). ^{[ 15 ] [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]}

Como estudiante de primer y segundo año en 1966-1967, entre sus compañeros de equipo se encontraban, entre otros, el futuro tackle del Salón de la Fama y compañero de equipo de los Oakland Raiders, Art Shell (1970-75). ^{[ 16 ] [ 22 ] [ 3 ] [ 23 ] [ 24 ]} Incluso como estudiante de primer año, fue considerado un jugador destacado en la defensa de los Hawks, junto con Shell. ^{[ 22 ]} Como estudiante de segundo año, recibió una mención honorífica en The Baltimore Sun.Equipo All-State de fútbol americano universitario pequeño como guardia central . ^{[ 25 ]} Como junior, fue seleccionado para el primer equipo All-CIAA como ala defensiva. ^{[ 26 ]} En 1969, fue seleccionado para el primer equipo del Baltimore Sun.Equipo universitario All-State de como linebacker. ^{[ 27 ]}

Durante su tiempo en la universidad, fue capitán del equipo de fútbol americano, vicepresidente de la Asociación de Gobierno Estudiantil y miembro de la Fraternidad de Atletas Cristianos , y se unió a la fraternidad Kappa Alpha Psi . ^{[ 28 ] [ 17 ]}

Irons había sido aceptado en la Escuela de Negocios de la Universidad de Chicago cuando fue seleccionado para jugar fútbol americano profesional en 1970. Compaginó ambas cosas. Mientras jugaba fútbol americano profesional seis meses al año, durante seis temporadas bajas asistió a la escuela de posgrado, obteniendo una Maestría en Administración de Empresas (MBA) de la Universidad de Chicago en 1976 (mientras aún jugaba en la NFL). ^{[ 12 ] [ 29 ] [ 4 ] [ 17 ]} Su enfoque académico fue el marketing, con concentraciones adicionales en contabilidad y administración de personal. Casado y con hijos, durante sus dos últimos años de estudio en la Universidad de Chicago, Irons asistió a clases nocturnas, mientras trabajaba de día en un banco. ^{[ 30 ]}

Asistió a la Facultad de Derecho Cleveland Marshall por la noche, mientras jugaba como linebacker con los Cleveland Browns durante cuatro años, completando un año de la facultad de derecho. ^{[ 6 ]}

Los Oakland Raiders seleccionaron a Irons en la tercera ronda del draft de la NFL de 1970 , en el puesto 76 en general. ^{[ 31 ]} Irons jugó para los Raiders de 1970 a 1975, tiempo durante el cual los Raiders estuvieron en los playoffs en cinco de seis temporadas. ^{[ 3 ] [ 32 ]} Jugó bajo la dirección del entrenador en jefe del Salón de la Fama, John Madden . ^{[ 33 ] [ 34 ]} Se convirtió en el apoyador derecho titular del equipo en 1972, con dos intercepciones y dos capturas de mariscal de campo ; y comenzó todos los juegos de los Raiders hasta la temporada de 1975. ^{[ 3 ]} Los Raiders ganaron el primer lugar en la División Oeste de la Conferencia de Fútbol Americano (AFC) desde 1972 hasta 1975. ^{[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]} Durante sus seis años de carrera con los Raiders, Irons fue titular en 56 juegos, con siete intercepciones, nueve capturas y dos recuperaciones de balón suelto . ^{[ 3 ]}

El juego más famoso en el que jugó ocurrió en el juego de playoffs de la ronda divisional de la AFC entre los Raiders y los Pittsburgh Steelers el 23 de diciembre de 1972, conocido como el juego de la "Recepción Inmaculada" . Los Raiders parecían controlar el juego con menos de 30 segundos para el final, cuando Franco Harris de los Steelers atrapó el balón mientras flotaba hacia el suelo, que había sido golpeado en el aire por el safety de los Raiders Jack Tatum después de que Tatum golpeara al receptor previsto, John "Frenchy" Fuqua . Harris corrió para el touchdown de la victoria, que fue confirmado después de una larga discusión de los árbitros. La recepción y anotación de Harris se conoció como la recepción inmaculada. Irons estaba en el campo para la defensa de los Raiders cuando esto ocurrió. ^{[ 39 ] [ 40 ]} Anteriormente en el juego, Irons había hecho una tacleada clave al quarterback de los Steelers Terry Bradshaw, impidiendo un primer down ; obligando a los Steelers a un intento de gol de campo de larga distancia que el pateador de los Steelers, Roy Gerela, falló. ^{[ 41 ]}

En abril de 1976, los Raiders intercambiaron a Irons con los Cleveland Browns por una selección de segunda ronda del draft. ^{[ 30 ]} Irons se convirtió en el linebacker derecho titular de los Browns y fue titular en todos los partidos durante sus primeros tres años en Cleveland. Durante esos tres años, tuvo seis intercepciones, 5.5 capturas y una recuperación de balón suelto. ^{[ 3 ]} En un partido del 20 de diciembre de 1977 contra los New York Giants, Irons devolvió una intercepción para un touchdown, el único de su carrera. ^{[ 42 ] [ 3 ]}

En 1979, el último año de Irons en la NFL, fue reemplazado como linebacker derecho titular por Clay Matthews Jr. , un jugador de segundo año que tuvo una carrera de 19 años en la NFL. Irons también fue asignado a los equipos especiales. Si bien Irons disfrutaba del fútbol americano, no se amargó por asumir un rol de reserva o disminuido. Creía que el fútbol americano era solo una pequeña parte de la vida y que era absurdo que un jugador pensara que la NFL no podía continuar sin él, ya que todos los jugadores son solo "de paso". Irons se esforzó por explicar el cambio en su rol a sus hijos pequeños, y la visión que los niños tenían de su padre no cambió ni alteró sus vidas. ^{[ 43 ] [ 44 ] [ 3 ]}

Irons nunca vio el fútbol americano como un fin en sí mismo, sino como un medio para estabilizar su vida y la de su familia. ^{[ 30 ]} Después de diez años en la NFL, se retiró del fútbol americano y se mudó con su familia al área de Houston, Texas . Se dedicó a los negocios, trabajando inicialmente con la MW Kellogg Company. ^{[ 17 ]} Luego trabajó durante 32 años con, o asociado con, The Woodlands Development Company. ^{[ 4 ]}

The Woodlands , ubicada en Texas , es una comunidad planificada de 28 000 acres fundada originalmente por George P. Mitchell , propietario de la empresa constructora. Incluye usos residenciales y comerciales. En 1992, Mitchell vendió la totalidad de su participación en la empresa constructora. En 2010, Howard Hughes Corporation adquirió una participación mayoritaria en The Woodlands Development Company, y en 2011, compró la participación restante a Morgan Stanley Real Estate , convirtiendo a la empresa constructora en una subsidiaria de propiedad total. Para 2011, The Woodlands contaba con 97 000 residentes y 1700 empleadores; y los ingresos de la empresa constructora superaban los 100 millones de dólares. ^{[ 47 ] [ 48 ]}

Irons comenzó a trabajar en The Woodlands en la década de 1980 como director de arrendamiento de oficinas y venta de terrenos comerciales e industriales. Para 1997, aún en ese cargo, la comunidad contaba con 50 000 residentes. ^{[ 49 ] [ 6 ]} Irons llegó a ser vicepresidente de desarrollo comercial ^{[ 4 ]} y luego vicepresidente sénior de desarrollo comercial. Lideró la reubicación de cientos de empresas a The Woodlands.

En 2004, Irons dejó su puesto de director en The Woodlands Development Company y fue subcontratado a la firma de bienes raíces comerciales Binswanger, Conine and Robinson, donde se convirtió en vicepresidente sénior. ^{[ 50 ] [ 51 ] [ 52 ]} El Super Bowl XXXVIII se jugó en Houston el 1 de febrero de 2004. Irons dirigió un comité directivo para The Woodlands que trajo varios eventos importantes relacionados con el Super Bowl y significativos ingresos a The Woodlands. ^{[ 53 ]}

Posteriormente trabajó como vicepresidente de desarrollo comercial para Colliers International . ^{[ 54 ]}

Irons aprendió japonés como pasatiempo. ^{[ 6 ]} Cinco años después de llegar a Texas, en 1984, los Jaycees de Osaka, Japón , lo seleccionaron para representar a Estados Unidos en su conferencia mundial de “Diez Jóvenes Sobresalientes”, que se celebró durante 10 días en Osaka. Durante la conferencia, se reunió con el Príncipe Heredero, la Princesa Heredera y el Primer Ministro. El alcalde de Osaka le entregó una llave de oro de la ciudad de Osaka. ^{[ 17 ]}

En 1990, Irons fue elegido miembro de la Junta Directiva del Distrito Escolar Independiente de Conroe (CISD) y posteriormente se convirtió en su presidente. ^{[ 6 ] [ 55 ]} Fue reelegido y formó parte de la Junta del CISD durante más de dos décadas, antes de renunciar en junio de 2011. ^{[ 4 ] [ 56 ] [ 55 ]} En el momento en que fue presidente de la junta, había 30 000 estudiantes en el distrito, que tenía un presupuesto de 145 millones de dólares. ^{[ 6 ]}

El presidente Jimmy Carter invitó a Irons a la Casa Blanca para hablar sobre el desempleo juvenil. ^{[ 57 ]} Sirvió como enlace para el senador estadounidense John Glenn de Ohio. ^{[ 17 ]} En 1986, el gobernador de Texas, Mark White, nombró a Irons para la Agencia de Bienes Excedentes de Texas. ^{[ 58 ]}

Fue un orador motivacional muy solicitado, ^{[ 6 ]} graduado de la Academia Ciudadana del FBI de Houston, miembro de la junta comunitaria del Texas Children's Hospital y del Memorial Hermann Hospital. ^{[ 51 ]} Fue portavoz nacional de televisión para United Way. ^{[ 57 ]}

Irons estuvo casado durante 50 años con Myrna (Wise) Irons. ^{[ 59 ] [ 11 ]} Criaron a tres hijos, Gerald Irons Jr., Jarrett Irons y Grant Irons, con considerable dedicación, cuidado y atención para desarrollar no solo las habilidades y capacidades atléticas y académicas de sus hijos, sino también para inculcarles las cualidades y el carácter que debían tener como seres humanos. Los tres se convirtieron en estudiantes-atletas y recibieron becas académicas y deportivas para asistir a la universidad. ^{[ 60 ]} Los tres hijos se graduaron de escuelas secundarias del Distrito Escolar Independiente de Conroe. Los cinco miembros de la familia Irons fueron seleccionados y homenajeados por los residentes de The Woodlands como "Héroes Originales de la Ciudad" por su servicio comunitario, ^{[ 61 ]} en la Celebración del 25 Aniversario de The Woodlands.

Gerald Jr. jugó como tackle nariz en la Universidad de Nebraska . Jarrett fue un jugador de fútbol americano All-American en la Universidad de Michigan, donde fue el líder histórico en tacleadas hasta 2010. Participó en el campamento de entrenamiento de los Arizona Cardinals de 1997, pero fue descartado antes de jugar cualquier partido de la NFL. Grant jugó en la línea defensiva en la Universidad de Notre Dame, donde fue capitán del equipo en dos ocasiones. Luego jugó cinco años en la NFL, 2002 con los Buffalo Bills y 2003-2006 con los Oakland Raiders. ^{[ 60 ] [ 62 ] [ 63 ] [ 64 ] [ 65 ] [ 57 ]}

Irons se jubiló tras 21 años de servicio en la Junta Escolar del CISD, y una escuela, la Escuela Secundaria Gerald D. Irons, Sr., fue nombrada en su honor. ^{[ 59 ] [ 66 ]} La escuela, una escuela preparatoria para la Escuela Secundaria Oak Ridge , abrió sus puertas en agosto de 2012 cerca de Conroe . ^{[ 67 ]}

Irons fue anciano y miembro fundador de Impact Church of The Woodlands. ^{[ 59 ]}