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Geraldine Roberts

Geraldine Roberts (1924-1997) fue una trabajadora doméstica , organizadora comunitaria y activista estadounidense originaria de Cleveland, Ohio . Fundó la primera organización d...

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Geraldine Roberts (1924-1997) fue una trabajadora doméstica , organizadora comunitaria y activista estadounidense originaria de Cleveland, Ohio . Fundó la primera organización documentada de defensa de los derechos de las trabajadoras domésticas en los Estados Unidos de la posguerra, Domestic Workers of America. [ 1 ] Inspirada por el Movimiento del Poder Negro y el Movimiento por los Derechos Civiles , Roberts luchó por los derechos de las mujeres negras de clase trabajadora durante toda su vida.

Primeros años de vida

Geraldine Roberts nació en 1924 en Pawhuska, Oklahoma , hija de una madre afroamericana y un padre afroamericano y nativo americano ( choctaw ). [ 1 ] Cuando tenía cinco años, ambos padres murieron y ella y su hermana Elizabeth se mudaron a Ola, Arkansas . Allí vivió con su abuela materna, Ella, una mujer que había sido esclavizada, que poseía tierras, administraba una granja y una pensión, y lavaba ropa ajena para mantener a su familia. [ 1 ] Roberts soñaba con recibir una educación, pero Ola no ofrecía muchas oportunidades educativas para los niños negros. El pueblo tenía una escuela segregada de una sola aula para niños negros, pero el gobierno local dejó de financiarla, y Roberts a menudo tenía que faltar a la escuela para ayudar a su abuela a trabajar. [ 2 ] A los doce años, Roberts se escapó de casa para recibir más educación. Terminó trabajando en una cocina, cocinando para un espectáculo itinerante de juglares . [ 3 ] En los años siguientes, conoció y se casó con un hombre llamado James Roberts. Tuvieron tres hijos y se mudaron a Cleveland, Ohio, en 1944. [ 4 ]

Carrera profesional y activismo

En la década de 1940, Cleveland experimentó una segunda oleada de migrantes negros hacia la ciudad como parte de la Gran Migración . Al igual que Roberts, la mayoría vivía en el lado este de Cleveland debido a las políticas racistas de segregación racial . [ 5 ] Al mudarse a Cleveland, Roberts se dio cuenta de que su falta de educación y el racismo estructural significaban que el único trabajo que podría conseguir sería en el servicio doméstico . Como trabajadora doméstica, Roberts enfrentó duras condiciones con las que luchaban las trabajadoras domésticas en todo el país, incluyendo salarios por debajo del salario mínimo , entornos laborales racistas y la negación de beneficios como la seguridad social , el desempleo y la compensación laboral.n. [ 6 ]

Estas experiencias, así como su infancia en el Sur , llevaron a Roberts a involucrarse en el incipiente Movimiento por los Derechos Civiles , tanto a nivel nacional como local. [ 7 ] Participó en protestas por la desegregación escolar en Cleveland y siguió el trabajo de los activistas locales Ruth Turner y Lewis G. Robinson. [ 7 ] En una historia oral, Roberts describió la ironía que sentía al sostener pancartas que no podía leer durante las protestas . “Quería luchar por otros niños y niñas que habían experimentado lo mismo que yo de niña. Y si eso significaba llevar una pancarta, si también significaba que podía resultar herida o morir, no creía que importara mucho porque mentalmente ya estaba muerta. No sabía leer; estaba atrapada en la sociedad; lo mejor que podía hacer era ayudar a alguien más”. [ 8 ]

En 1965, cuando Roberts trabajaba para un empleador particularmente hostil que vigilaba a los empleados mientras trabajaban y les prohibía hablar entre sí en cualquier momento del día, Roberts se comprometió a abogar por mejores condiciones laborales para ella y sus colegas. [ 6 ] Sus compañeros de trabajo la animaron a formar un sindicato y cada uno le dio un dólar para comenzar uno. [ 9 ] En septiembre de 1965, celebró la primera reunión de Trabajadoras Domésticas de América en la Iglesia St. James AME con la ayuda de la sección de Cleveland de CORE . [ 9 ] Si bien 20 personas asistieron a esa primera reunión, para la tercera reunión en octubre, se informó que asistieron más de 150 mujeres. [ 10 ] Para reclutar nuevos miembros, Roberts se paraba en las paradas de autobús donde muchas trabajadoras domésticas abordaban los autobuses y sostenía carteles, distribuía folletos y coreaba eslóganes para involucrarlas. [ 11 ]

La oficina de DWA se mudó por toda la ciudad a lo largo de su existencia y en sus primeros años fue financiada principalmente por una subvención del Consejo de Oportunidades Económicas. [ 12 ] Legal Aid of Cleveland , CORE y otros voluntarios de la comunidad ayudaron a DWA a formar una carta constitutiva y una junta directiva ; Geraldine Roberts fue elegida presidenta de la organización. [ 13 ] En su apogeo a finales de la década de 1960, DWA contaba con al menos seiscientos miembros. [ 9 ] Como organización, DWA ayudó a colocar a trabajadoras domésticas en puestos de trabajo en toda la ciudad, abogó a nivel local y nacional por salarios y beneficios justos para las trabajadoras y proporcionó becas para que las trabajadoras asistieran al Cuyahoga Community College , entre muchas otras iniciativas. [ 14 ] Para la década de 1980, la financiación y la membresía de la organización disminuyeron a medida que, a nivel nacional, muchas mujeres negras dejaron el trabajo doméstico y muchos migrantes del Sur Global ocuparon sus puestos. [ 15 ]

Roberts se mantuvo activa tanto en la organización local como nacional. Mientras era presidenta de DWA, Roberts asistió a la primera conferencia nacional de organizadoras de trabajadoras domésticas en 1971 en Washington D.C. [ 16 ] También testificó ante la legislatura de Ohio para instar a un salario mínimo para las trabajadoras domésticas, y testificó en Cleveland para la Comisión de Derechos Civiles de los Estados Unidos sobre su experiencia como trabajadora doméstica, organizadora y mujer negra de clase trabajadora en Cleveland. [ 11 ] En la década de 1970, se postuló sin éxito tanto para el Consejo Municipal de Cleveland como para la Junta Escolar de las Escuelas de Cleveland . [ 3 ] En 1980, organizó un nuevo grupo, la Coalición Femenina de Base que registraba a mujeres votantes y buscaba abordar las necesidades de las mujeres marginadas. [ 11 ] A principios de la década de 1990, formó el Proyecto Abuelas y Abuelos que buscaba organizar a los miembros mayores de la comunidad para apoyar a la juventud de Cleveland. [ 3 ]

Vida personal

Roberts se casó con James Roberts, 22 años mayor que ella, a la edad de catorce años. [ 3 ] Según se informa, él la amenazó con denunciarla a la policía por haberse escapado de casa si no se casaba con él. También le prometió ayudarla a obtener más educación, y aunque inicialmente la ayudó a inscribirse en una escuela nocturna en Cleveland, finalmente dijo que no podía cuidar a los niños y le exigió que dejara sus estudios. [ 4 ] La pareja se separó después de doce años de matrimonio. Tras la ruptura de su matrimonio, Roberts retomó sus estudios y tomó clases nocturnas en la East Technical High School . [ 17 ]

Roberts era amiga de Louise Stokes, la madre de Carl y Louis Stokes , ya que ambas trabajaban como empleadas domésticas. Tanto Carl como Louis Stokes apoyaban el activismo de Roberts. [ 3 ]

Roberts murió en su apartamento en el complejo de viviendas Carver Park el 4 de diciembre de 1997 a la edad de 73 años. [ 11 ]

Reconocimiento

Roberts fue miembro de la Asociación Phillis Wheatley , la NAACP , la Liga Urbana y la Iglesia Lane Metropolitan CME . Recibió premios de Top Ladies of Distinction Inc. , la Sociedad Histórica de Western Reserve y otras organizaciones cívicas. [ 3 ]

Referencias

  1. 1 2 3 Nadasen, Premilla (2015). Household Workers Unite: The Untold Story of African American Women Who Built a Movement . Boston, MA: Beacon Press. p.  44. ISBN 978-080701450-9.
  2. ↑ Nadasen, Premilla (2015). Household Workers Unite: The Untold Story of African American Women Who Built a Movement . Boston, MA: Beacon Press. p. 45. ISBN  978-080701450-9.
  3. 1 2 3 4 5 6 Segall, Grant (6 de septiembre de 2004) .«Empleada doméstica en Cleveland: Los esfuerzos por mejorar las condiciones de las trabajadoras domésticas echaron raíces aquí» . The Plain Dealer . pág.  B1 . Consultado el 17 de enero de 2022 .
  4. 1 2 Nadasen, Premilla (2015). Household Workers Unite: The Untold Story of African American Women Who Built a Movement . Boston, MA: Beacon Press. pp. 45–46 . ISBN  978-080701450-9.
  5. ↑ Swiderski, David (septiembre de 2013). Enfoques del Poder Negro: Lucha Política de Base Afroamericana en Cleveland, Ohio, 1960-1966 (tesis doctoral). Universidad de Massachusetts Amherst. págs. 51–53 . doi : 10.7275/4377-ef57 . 
  6. 1 2 Nadasen, Premilla (2015). Household Workers Unite: The Untold Story of African American Women Who Built a Movement . Boston, MA: Beacon. p. 51. ISBN  978-080701450-9.
  7. 1 2 Nadasen, Premilla (2015). Household Workers Unite: The Untold Story of African American Women Who Built a Movement . Boston: Beacon Press. pp. 46–8 . ISBN  978-080701450-9.
  8. ↑ Roberts, Geraldine; Van Raaphorst, Donna L (1978). Entrevista de historia oral con Geraldine Roberts, Domestic Workers of America . Ann Arbor, Mich.: Program on Women and Work, Institute of Labor and Industrial Relations, University of Michigan-Wayne State University. pp. 43– 44. OCLC 24446884 .  
  9. 1 2 3 Nadasen, Premilla (2015). Household Workers Unite: The Untold Story of African American Women Who Built a Movement . Boston, MA: Beacon Press. p. 52. ISBN  978-080701450-9.
  10. ↑ "Trabajadoras domésticas se preparan para organizar un sindicato" . Call and Post . 23 de octubre de 1965. pág. 9A. ProQuest 184465010. Consultado el 17 de enero de 2022 .  
  11. 1 2 3 4 Peery, Richard (11 de diciembre de 1997). "Nombre del fallecido: GERALDINE ROBERTS, 73, AYUDA A TRABAJADORAS DOMÉSTICAS" . The Plain Dealer . pág. 13B . Consultado el 17 de enero de 2022 . 
  12. ↑ "TRABAJADORAS DOMÉSTICAS DE AMÉRICA" . Enciclopedia de la Historia de Cleveland | Universidad Case Western Reserve . 11 de mayo de 2018. Consultado el 17 de enero de 2022 .
  13. ↑ Roberts, Geraldine; Van Raaphorst, Donna L (1978). Entrevista de historia oral con Geraldine Roberts, Domestic Workers of America . Ann Arbor, Mich.: Program on Women and Work, Institute of Labor and Industrial Relations, University of Michigan-Wayne State University. p. 97. OCLC 24446884 .  
  14. ↑ Guglielmo, Jennifer (2021). "Geraldine Roberts construye a las trabajadoras domésticas de Estados Unidos" . Una historia del trabajo doméstico y la organización obrera . Recuperado el 17 de enero de 2022 .
  15. ↑ Guglielmo, Jennifer (2021). "Una nueva generación de trabajadoras domésticas inmigrantes" . Historia del trabajo doméstico y la organización de las trabajadoras . Recuperado el 17 de enero de 2022 .
  16. ↑ Guglielmo, Jennifer (2021). "La primera organización nacional" . Una historia del trabajo doméstico y la organización obrera . Recuperado el 17 de enero de 2022 .
  17. ↑ Roberts, Geraldine; Van Raaphorst, Donna L (1978). Entrevista de historia oral con Geraldine Roberts, Domestic Workers of America . Ann Arbor, Mich.: Program on Women and Work, Institute of Labor and Industrial Relations, University of Michigan-Wayne State University. p. 41. OCLC 24446884 .  

Lecturas adicionales

Guglielmo, Jennifer, Historia del trabajo doméstico y la organización de los trabajadores, https://www.dwherstories.com/

Roberts, Geraldine, Entrevista con Malaika Lumumba, 1 de agosto de 1970. Colección de Historia Oral Ralph J. Bunche, Colección de Investigación Moorland-Spingarn. Universidad de Howard, número de acceso 593, pág. 1.

Roberts, Geraldine, Entrevista realizada por Donna Van Raaphorst, del 30 de marzo al 29 de junio de 1977, Cleveland, Ohio. Programa sobre Mujeres y Trabajo, Instituto de Relaciones Laborales e Industriales, Universidad de Michigan, Biblioteca Walter P. Reuther, Universidad Estatal de Wayne, 96.