Gerard Hodgkinson

Gerard William Hodgkinson (19 de febrero de 1883 – 6 de octubre de 1960) jugó al críquet de primera clase para Somerset entre 1904 y 1911. ^{[ 1 ]} Nació en Clifton , Bristol y murió en Wookey Hole , Somerset . También fue demandante en un célebre caso de difamación literaria en la década de 1930 y un soldado y aviador condecorado que sirvió tanto en la Primera como en la Segunda Guerra Mundial.

La familia de Hodgkinson era propietaria y operadora de la fábrica de papel Wookey Hole, fundada en 1610. Allí todavía se produce papel artesanal a partir de algodón en rama. ^{[ 2 ]} A principios del siglo XX, la fábrica empleaba a 200 personas, y las cuevas locales en el río Axe, dentro de la propiedad, eran conocidas desde tiempos remotos, pero el descubrimiento en la época victoriana de una extensa red de cuevas interconectadas convirtió el negocio cada vez más en una actividad turística. ^{[ 2 ] [ 3 ]} La casa familiar era Glencot House, una mansión de estilo neojacobino terminada en 1887 y que ahora es un hotel de lujo. ^{[ 4 ]} El abuelo materno de Hodgkinson era Richard Philpott , quien jugó para Victoria en el partido inaugural de críquet de primera clase en Australia, pero vivió la mayor parte de su vida en Inglaterra. ^{[ 5 ]}

Hodgkinson estudió en Eton College y posteriormente se incorporó al negocio familiar.

En 1904, Hodgkinson hizo las dos primeras de 19 apariciones de cricket de primera clase para Somerset como bateador de orden medio o bajo diestro. ^{[ 6 ]} No tuvo éxito en sus partidos de 1904 para Somerset, ni cuando reapareció en dos juegos en 1906. En 1907, jugó seis veces para el condado, la mayor cantidad de apariciones en una sola temporada, y hizo 49 en el partido contra Worcestershire , su más alto hasta ese momento: este fue el partido en el que Bert Bisgood , haciendo su debut de primera clase, anotó 82 y un invicto 116, la primera vez que un bateador de Somerset hizo 100 en debut. ^{[ 7 ]} Hodgkinson no jugó para Somerset en 1908 o 1909, pero regresó para cuatro juegos en 1910 y en su primer partido de la temporada, contra Gloucestershire hizo la puntuación más alta de su carrera. ^{[ 8 ]} Entrando con Somerset en 134 por seis wickets, anotó 99 antes de que su compañero para una asociación de último wicket de 68, Jack White , fuera eliminado, dejándolo a una carrera de un siglo. Nunca volvió a alcanzar tales alturas en el críquet de primera clase: esa fue su única puntuación de más de 50, aunque en el partido contra los indios en 1911 hizo 44 en la primera entrada y 41 en la segunda. ^{[ 9 ]} No apareció en el críquet de primera clase después de la temporada de 1911.

El registro de Hodgkinson en la Real Fuerza Aérea, conservado en los Archivos Nacionales, indica que, si bien durante la Primera Guerra Mundial su "hogar" estaba en Wookey, en esta etapa también era un "colono" en el África Oriental Británica . ^{[ 10 ]}

Hodgkinson se unió a los Rifles Montados de África Oriental el 10 de agosto de 1914, seis días después de que se declarara la guerra. ^{[ 11 ]} Posteriormente se transfirió al 2.º Regimiento de Caballería del Condado de Londres (Dragones de Westminster) , pero desde 1916 fue adscrito al Real Cuerpo Aéreo como piloto. ^{[ 12 ]} En junio de 1917, todavía adscrito al Real Cuerpo Aéreo, fue ascendido de subteniente a teniente y para entonces ya había recibido la Cruz Militar . ^{[ 13 ]} Se le otorgó una barra a la Cruz Militar en los Honores de Año Nuevo de 1918. ^{[ 14 ]} En febrero de 1920, la London Gazette informó que estaba "desempleado" desde marzo de 1919 con el rango de capitán. ^{[ 15 ]} Y en 1921 fue finalmente dado de baja oficialmente del Regimiento de Caballería del Condado de Londres. ^{[ 16 ]}

Notas manuscritas en su expediente de 1918 indican que tenía "amplio conocimiento de África Central y el sur de Somalilandia y del idioma suajili" y que era un "GS (piloto) apto con una sólida recomendación para el servicio en un clima cálido". ^{[ 10 ]} Parece haber prestado servicio en la región de África Oriental desde julio de 1918 hasta su baja efectiva al año siguiente.

Un obituario de 1996 del hijo de Hodgkinson, Colin , nacido en 1920, quien tuvo una extraordinaria carrera como piloto de guerra a pesar de perder ambas piernas en un accidente aéreo, ofrece un retrato de Gerard Hodgkinson en el período de entreguerras. "[Los primeros recuerdos de Colin] de su padre eran de un hombre poderoso vestido de rosa de caza. Como supo más tarde, fue un destacado Maestro de Caza del Zorro en Mendip, un cazador de caza mayor y un excelente tirador", dice. ^{[ 17 ]} Hodgkinson fue maestro conjunto de la Cacería de Granjeros de Mendip de 1929 a 1932. ^{[ 18 ]} También fue propietario y administrador de las Cuevas de Wookey Hole en ese momento.

En 1932, el novelista John Cowper Powys publicó *A Glastonbury Romance* , la segunda de sus novelas ambientadas en Wessex. La trama narra las actividades de un gran número de personas en un pequeño pueblo ficticio de Somerset, donde se libra una lucha entre el carismático y místico líder John Geard y el terrateniente local, Philip Crow, cuya propiedad y explotación minera en las cuevas de Wookey Hole contrastan con el misticismo popular de Geard y las actividades de anarquistas y revolucionarios en el pueblo. Si bien la trama es claramente fantástica, Powys integró ingeniosamente lugares y personas reales en la novela, y Hodgkinson lo demandó con éxito por difamación, alegando que la persona, el personaje y las actividades del capitalista Philip Crow estaban basados ​​en él. ^{[ 19 ] [ 20 ]} El caso de difamación tuvo un efecto directo en la carrera y producción de Powys: las ediciones posteriores de A Glastonbury Romance incluían descargos de responsabilidad que reforzaban su condición de ficción, y la siguiente novela de Powys, Weymouth Sands, fue revisada y publicada con un nombre diferente en el Reino Unido para evitar que se repitiera la demanda de los ciudadanos de Weymouth .

Aunque tenía casi 60 años, Hodgkinson fue reincorporado como oficial piloto en la Real Fuerza Aérea en enero de 1940. ^{[ 21 ]} En julio de 1940 se le otorgó el rango de oficial de vuelo . ^{[ 22 ]} Fue nombrado oficial de la Orden del Imperio Británico en los Honores de Año Nuevo de 1945 , momento en el que era jefe de escuadrón en la Reserva de la RAF. ^{[ 23 ]} Finalmente se retiró de la RAF el 23 de julio de 1945 y se le otorgó el rango de comandante de ala al retirarse. ^{[ 24 ]} Una recopilación de material sobre su hijo, Colin, indica que Hodgkinson participó en labores de inteligencia en la RAF durante la guerra. ^{[ 25 ]}

Hodgkinson vendió la casa familiar en Glencot en la década de 1930, pero continuó viviendo y trabajando en Wookey hasta su muerte. El complejo del molino y las cuevas se vendió a Madame Tussauds en 1973, 13 años después de su fallecimiento.