Gerard Ouimette

Las actividades delictivas de Ouimette comenzaron en la década de 1950. ^{[ 2 ]} Después de la muerte de su padre, él y su hermano robaban en tiendas para ganar algo de dinero. ^{[ 1 ]} Su primera comparecencia ante el tribunal fue cuando tenía diez años, cuando fue acusado de posesión ilegal de un arma de fuego . ^{[ 1 ]} Fue arrestado en un callejón, sosteniendo un arma, que afirmó haber recogido después de que se le cayera a un hombre que huía de la policía. ^{[ 1 ]} Sin embargo, su madre no podía pagar un abogado, y fue enviado a la Escuela Sockanosset para Niños , un reformatorio en Cranston, Rhode Island . ^{[ 1 ]} Allí, después de varias peleas con otros chicos, algunos maestros de la escuela lo llevaron a clubes de boxeo para que actuara. ^{[ 1 ]} Después de diez meses, se le permitió regresar a casa. ^{[ 1 ]}

En 1956, cuando Ouimette tenía 16 años, se le realizaron una serie de pruebas psicológicas. ^{[ 2 ]} El psiquiatra que las llevó a cabo concluyó:

Parece probable que, debido a la naturaleza de los problemas de este chico y a la falta de principios morales aceptables, vuelva a incurrir en conductas delictivas. ^{[ 2 ]}

A finales de la década de 1950, prestó servicio en el Ejército de los Estados Unidos . ^{[ 1 ]} En 1959, dos meses después de cumplir 18 años, fue sentenciado a seis años de prisión por robar a punta de pistola una joyería en South Providence. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Durante su tercer año en prisión, sus dos hermanos mayores, Alvin y Billy, ambos de veintitantos años, murieron en un accidente de construcción. ^{[ 1 ]} Unos meses después, obtuvo la libertad condicional y se mudó con su madre a East Providence . ^{[ 1 ]} Poco después, fue enviado de nuevo a prisión por violar la libertad condicional. ^{[ 1 ]}

Ouimette conoció al jefe de la mafia Raymond L.S. Patriarca a mediados de la década de 1960, cuando un amigo lo llevó a la tienda de cigarrillos de Patriarca, su cuartel general. ^{[ 1 ]} Poco después, llevó a cabo su primera tarea para Patriarca: adquirir Cadillacs robados . ^{[ 1 ]} Sus actividades mafiosas no hicieron más que intensificarse a partir de entonces. El 24 de enero de 1969, Ouimette y su hermano John fueron arrestados acusados ​​de dispararle a un sicario de la mafia de Pensilvania frente a un restaurante en Cranston. ^{[ 2 ]} En ese momento, Ouimette ya estaba cumpliendo una condena de cinco años por posesión de un arma de fuego tras un delito violento. ^{[ 2 ]} Los hermanos fueron finalmente absueltos después de que la víctima declarara ante el jurado que los Ouimette no fueron quienes le dispararon. ^{[ 2 ]}

En la década de 1960, Ouimette también adquirió su famoso apodo: "El Francés". ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} Es posible que se originara en la singular ascendencia de Ouimette en una mafia mayoritariamente italoamericana . ^{[ 6 ]} El propio Ouimette atribuyó el nombre a la policía, escribiendo en sus memorias de 2012:

«El Francés» es el apodo que me puso la policía de Rhode Island en 1969 porque estoy orgulloso de mi ascendencia francesa, algo inusual en ese barrio. Debido a la notoriedad que adquirí, el apodo se me quedó. ^{[ 1 ]}

El 9 de julio de 1972, mientras aún estaba en prisión por el cargo de posesión de armas, Ouimette fue declarado culpable de conspiración para matar a Michael Greene y Homer Perkins, delincuentes habituales que habían sido encontrados asesinados tres años antes. ^{[ 2 ] [ 7 ]} Fue sentenciado a diez años de prisión y enviado a las Instituciones Correccionales para Adultos (ACI), una instalación de máxima seguridad en Cranston. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 7 ]} Allí, operando desde el Ala Norte Estatal de la prisión, donde vivían los mafiosos, Ouimette continuó liderando su banda desde la cárcel y tenía una enorme influencia y libertad dentro de la prisión. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 8 ]} Allí, incluso tenía influencia sobre el alcaide . ^{[ 5 ]} Según la policía estatal, esencialmente "dirigía el lugar". ^{[ 3 ] [ 9 ]} Patriarca entraba y salía de prisión, y Ouimette era su segundo al mando en la ACI, que utilizaban como centro de reclutamiento para la mafia. ^{[ 5 ] [ 10 ]}

Ouimette tenía un teléfono instalado en su celda, ^{[ 4 ]} que supuestamente debía usar para su trabajo con la Asociación Nacional de Reforma de Prisioneros, pero en realidad lo usaba para seguir dirigiendo su crimen organizado desde dentro de la prisión. ^{[ 2 ]} En marzo de 1977, Ouimette llamó a Vincent Vespia, un sargento detective de la policía estatal, a su casa y lo amenazó con romperle la mandíbula. ^{[ 2 ]} Vespia se vistió, condujo hasta la prisión y arrancó el teléfono de la pared. ^{[ 2 ]} Vespia dijo: «Me indignó que tuviera un teléfono. No reaccionó. ¿Qué iba a decir? Creo que se sorprendió al verme». ^{[ 2 ]} Ouimette fue declarado culpable de amenazar a Vespia y fue sentenciado a 36 días adicionales, aunque la condena fue posteriormente anulada en apelación . ^{[ 2 ]}

Cada semana, Charles Kennedy, miembro de su pandilla, introducía de contrabando entre 500 y 600 dólares en jamones enlatados, embutidos, queso, pan italiano, marihuana y alcohol para Ouimette y su pandilla. ^{[ 3 ]} La situación era tal que Kennedy pasaba por delante del mostrador de seguridad sin que le hicieran preguntas, y los funcionarios penitenciarios entregaban la comida directamente en la celda de Ouimette en la planta baja. ^{[ 3 ]} En una ocasión, Kennedy fue arrestado por la policía estatal por intentar entregarle a Ouimette una caja de latas de refresco de 46 onzas que habían sido vaciadas, rellenadas con whisky y luego selladas de nuevo. ^{[ 2 ]}

Además de Ouimette, había otros miembros de su banda en el ala norte, incluyendo a su hermano John, Chuckie Flynn, un mafioso de Lowell, Massachusetts , y dos asesinos convictos, Ronnie Sweet y Maurice Lerner , un nativo de Massachusetts y sicario de la mafia que alguna vez fue jugador profesional de béisbol. ^{[ 3 ]} Ouimette y su banda caminaban hasta una sala de reuniones de abogados en el segundo piso y se emborrachaban con alcohol de contrabando en vasos de poliestireno. ^{[ 3 ]} Una vez, hizo que su hijo de cinco años entrara de contrabando a su celda para pasar la noche, dijo la policía estatal. ^{[ 3 ]} John Gotti , jefe de la familia criminal Gambino y un amigo cercano, a veces iba a visitarlo. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Las cenas de langosta que Ouimette y su tripulación solían disfrutar eran muy conocidas. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 8 ] [ 9 ]} William Kunstler , abogado y activista de los derechos civiles, se unió a ellos en una ocasión ^{[ 3 ] [ 9 ]} (Kunstler lo había defendido en los tribunales ^{[ 2 ]} ). Una foto de una de esas cenas, publicada en The Providence Journal , tenía el siguiente pie de foto:

Esta extraordinaria fotografía de una fastuosa cena de la mafia dentro de la unidad de máxima seguridad de las Instituciones Correccionales para Adultos fue tomada en algún momento de la década de 1970. No está claro quién tomó la foto, cómo se introdujo la comida en la prisión ni por qué se le permitió al abogado radical de derechos civiles William Kunstler viajar sin escolta dentro de la prisión. ^{[ 3 ]}

Debido a una reducción de condena, Ouimette fue liberado de prisión el 29 de octubre de 1977. ^{[ 7 ]} Sin embargo, se rumoreaba que era un "hombre marcado" por grupos rivales del crimen organizado, lo que ponía su vida en peligro tras su liberación. ^{[ 2 ] [ 7 ]} Una fuente que habló con Associated Press dijo que Ouimette fue blanco de un intento de asesinato mientras estaba en prisión, pero nunca fue ejecutado. ^{[ 7 ]} La fuente explicó que la razón era que algunos líderes de la mafia creían que Ouimette tenía tendencia a creerse demasiado importante. ^{[ 7 ]} Un reportero del Providence Journal incluso preparó un obituario, convencido de que Ouimette sería asesinado. ^{[ 2 ]} Finalmente, no pasó nada y nunca sufrió daño alguno. ^{[ 2 ]}

La posición de Ouimette dentro de la mafia era segura, incluso después de cinco años en prisión. En 1977, Gerald McDowell, jefe del Grupo de Trabajo contra el Crimen Organizado del Departamento de Justicia de EE. UU. con sede en Boston, declaró ante un grupo de empresarios locales que el crimen organizado de Rhode Island estaba controlado por dos hombres: uno en "Federal Hill" (Raymond Patriarca) y el otro "en la ACI" (Ouimette). ^{[ 2 ]} El capitán Brian Andrews, detective de la policía estatal, describió a Ouimette como el "Príncipe de Atwells Avenue", el bastión del crimen organizado en Nueva Inglaterra. ^{[ 2 ]}

Ouimette no era un miembro de pleno derecho de la mafia porque no era italiano, ^{[ 11 ] [ 12 ]} pero un informe del FBI del 16 de abril de 1979 informó que era el líder de una facción no italiana dentro de la familia criminal Patriarca :

El sujeto OUIMETTE controla un gran grupo de criminales conocido como la facción OUIMETTE, cuyas actividades delictivas incluyen apuestas ilegales , usura , extorsión y delitos contra la propiedad, como secuestros, robos y allanamientos de morada. Aunque no es italiano, OUIMETTE goza del mismo estatus que los lugartenientes de RAYMOND LS PATRIARCA, quien controla el crimen organizado (CO) en el área de Boston y Nueva Inglaterra. ^{[ 3 ]}

El documento también indicaba que las autoridades federales creían que Ouimette era responsable de "siete u ocho asesinatos al estilo de las bandas criminales". ^{[ 3 ]} A pesar de esto, Ouimette nunca fue condenado por asesinato, pero era sospechoso habitual de asesinatos relacionados con la mafia en Rhode Island y el resto de Nueva Inglaterra. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Fue absuelto dos veces de cargos de asesinato e intento de asesinato en Rhode Island y el sureste de Massachusetts. ^{[ 2 ]}

En 1980, Ouimette tuvo un altercado con Charles Kennedy, uno de sus sicarios. ^{[ 3 ]} Kennedy afirmó que Ouimette le dijo: "¿Quieres valerte por ti mismo? A ver cuánto duras", y organizó un escuadrón de sicarios para matarlo. ^{[ 3 ]} Casi al mismo tiempo, Vincent Vespia, el detective de la policía estatal, también afirmó que Ouimette había contratado a alguien para matarlo. ^{[ 3 ]} Finalmente, ni Kennedy ni Vespia resultaron heridos. ^{[ 3 ]}

En 1981, Ouimette fue acusado del asesinato de John Barbieri, un empresario de East Greenwich con vínculos con la mafia cuyo cuerpo fue encontrado en Rehoboth, Massachusetts , con una bala en la nuca. ^{[ 2 ]} Fue absuelto. ^{[ 2 ]} Un año después, él y otros tres hombres fueron arrestados por agredir a Douglas Gomes, un convicto, en un café en Providence. ^{[ 2 ]} La policía dijo que Ouimette dejó caer un revólver calibre .38 al suelo cuando los vio. ^{[ 2 ]} El arma tenía el número de serie borrado. ^{[ 2 ]} En febrero de 1984, fue declarado culpable de cargos relacionados con armas y sentenciado a 18 años de prisión federal. ^{[ 2 ]}

Ouimette fue puesto en libertad condicional el 28 de octubre de 1994 y se mudó a Fall River, Massachusetts , ^{[ 12 ]} pero fue vigilado diariamente por las fuerzas del orden locales, estatales y federales. ^{[ 2 ]} Menos de cinco meses después, Ouimette fue arrestado nuevamente, acusado de haber extorsionado $125,000 a Paul A. Calenda, propietario de un restaurante en Cranston, y de intentar extorsionar $5,000 a David Duxbury, vendedor de automóviles de Providence y asociado de la mafia. ^{[ 2 ] [ 13 ]} Ouimette fue acusado junto con su compañero mafioso Robert P. Deluca Sr. ^{[ 2 ]}

En el juicio, el futuro senador estadounidense Sheldon Whitehouse representó al gobierno como fiscal. ^{[ 2 ]} Ouimette fue el primer criminal de Nueva Inglaterra procesado por Whitehouse como fiscal federal de Rhode Island . ^{[ 11 ]} En el juicio, el gobierno federal presentó pruebas de que a principios de 1995, Ouimette estuvo involucrado en dos actos de extorsión: el primero consistió en intentos de cobrar un préstamo otorgado a Paul Calenda y el segundo fue un intento de obtener dinero de David Duxbury. ^{[ 14 ]} El gobierno presentó como prueba varias conversaciones grabadas en las que Ouimette amenazó con cometer actos de violencia contra Calenda. ^{[ 14 ]} Como dijo Whitehouse: "A un par de residentes de Rhode Island se les dijo que tendrían que pagar dinero y que, de no hacerlo, sufrirían graves consecuencias". ^{[ 4 ]}

Además de las grabaciones, varios testigos, incluidos algunos de los antiguos asociados de Ouimette en la mafia, se presentaron para testificar. ^{[ 2 ]} El caso de Calenda incluyó el testimonio de Paul Copolla, quien afirmó haber escuchado una conversación entre Ouimette y Calenda en la que Ouimette exigió un pago de $125,000 y amenazó con cometer varios actos violentos contra Calenda. ^{[ 14 ]} James Gellerman, un presunto co-conspirador en el crimen de Calenda, se declaró culpable y accedió a cooperar con el gobierno. ^{[ 2 ] [ 14 ]} Testificó que una vez en el St. Rocco's Club en Providence en febrero de 1995, Ouimette le había dado instrucciones para "quebrar" a Calenda para que pagara el supuesto préstamo, y que Paul Parenteau estuvo presente en esta conversación. ^{[ 14 ]}

El caso del gobierno contra Duxbury se basó exclusivamente en pruebas testimoniales. ^{[ 14 ]} Entre estos testigos se encontraban Duxbury, Gellerman, la viuda de un mafioso con quien Ouimette tuvo una aventura, y bailarinas del club nocturno Satin Doll en Providence. ^{[ 2 ]} Tanto Gellerman como Duxbury testificaron que Ouimette había agredido a Duxbury una noche en el Satin Doll y le había exigido el pago de 5000 dólares al día siguiente. ^{[ 14 ]} Gellerman testificó además que al día siguiente, Ouimette se reunió con él en un restaurante y le indicó que fuera al concesionario de automóviles de Duxbury, junto con Parenteau y Harry Drew, para que los tres hombres pudieran cobrar el dinero. ^{[ 14 ]} Gellerman afirmó que Parenteau y Drew también estaban presentes en el restaurante cuando tuvo lugar esta conversación. ^{[ 14 ]}

Además, varias bailarinas que trabajaban en el Satin Doll fueron llamadas a declarar para testificar sobre las agresiones y amenazas de Ouimette contra Duxbury en el club. ^{[ 3 ] [ 14 ]} Ouimette imponía respeto en la sala del tribunal, y cuando se levantó de su silla en un momento dado durante el testimonio, las bailarinas sintieron tanto miedo que rompieron a llorar y se negaron incluso a mirarlo. ^{[ 3 ]}

En otoño de 1995, Ouimette y Deluca fueron declarados culpables de ambos cargos de extorsión. ^{[ 2 ]} En la sentencia del 1 de febrero de 1996, el juez de distrito estadounidense Ernest C. Torres dijo: "Aquí no hay suspenso", y sentenció a Ouimette a cadena perpetua sin libertad condicional. ^{[ 2 ] [ 13 ]} Ouimette fue el primer criminal en Nueva Inglaterra, y el cuarto en los Estados Unidos, en ser sentenciado a cadena perpetua sin libertad condicional, la sentencia obligatoria para los criminales condenados por tres o más delitos violentos bajo la disposición "tres strikes y estás fuera" de la Ley de Control de Delitos Violentos y Aplicación de la Ley de 1994. [ 2 ^{] [ 3 ] [ 6 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 15 ] Deluca fue} sentenciado a 10.5 años por su participación. ^{[ 13 ]}

En la audiencia de sentencia, Ouimette se dirigió brevemente al tribunal, criticando al gobierno federal por recurrir a testigos pagados para sustentar su caso. ^{[ 2 ]} Afirmó que los fiscales habían abusado del sistema, diciendo: «Mientras haya abusos, personas como yo saldrán perjudicadas. Eso es todo lo que tengo que decir». ^{[ 2 ]} Acto seguido, fue esposado y escoltado fuera de la sala por alguaciles federales armados. ^{[ 2 ]} Apeló la decisión, pero la apelación fue rechazada. ^{[ 14 ]}