Gerard da Cunha

Gerard da Cunha (nacido el 10 de febrero de 1955) es un arquitecto indio afincado en Goa , India. Es el fundador y arquitecto principal del estudio de arquitectura Architecture Autonomous. Exalumno de la Escuela de Planificación y Arquitectura de Nueva Delhi , es conocido por utilizar materiales locales y técnicas de construcción tradicionales en armonía con su ecosistema. ^{[ 1 ]}

Gerard da Cunha nació el 10 de febrero de 1955 en la ciudad de Godhra , estado de Bombay (actualmente Gujarat ). Desde niño, Da Cunha viajó por todo el país, ya que su padre trabajaba en el Banco Estatal de la India y tenía un puesto que requería traslados frecuentes. Realizó la mayor parte de sus estudios en St. Mary's en Mazgaon , Maharashtra . ^{[ 1 ]}

Posteriormente, estudió en la prestigiosa Escuela de Planificación y Arquitectura de Delhi , considerada la mejor institución del país en arquitectura. Durante su tercer año en la SPA, da Cunha se tomó un año sabático y viajó a Kerala para trabajar estrechamente con el arquitecto de renombre mundial Laurie Baker , a quien admiraba profundamente. ^{[ 2 ]}

Tras cursar estudios de arquitectura en la Escuela de Planificación y Arquitectura (SPA), da Cunha se incorporó a DDA en 1979, pero la experiencia laboral le resultó extremadamente monótona. Aburrido de su trabajo, se marchó a Goa (su estado natal) con la esperanza de encontrar algo emocionante en su vida. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

Da Cunha dirige su estudio de arquitectura «Architecture Autonomous» en Goa , India. Sus proyectos se extienden por todo el país e incluyen complejos turísticos, urbanizaciones, instituciones e incluso residencias privadas. ^{[ 1 ]} Mantiene su práctica en Goa , región que considera de singular historia por haber sido el lugar del «primer encuentro sostenido entre Oriente y Occidente». Este encuentro ha generado una cultura y una arquitectura únicas, evidentes en la obra vibrante y de estilo gaudiniano de Da Cunha. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

Da Cunha inició una relación con la escritora y autora india Arundhati Roy , mudándose con ella a Delhi en 1978. Posteriormente se trasladaron a Goa y se separaron en 1982. ^{[ 9 ]}

Posteriormente se casó con Nisha da Cunha ( de soltera da Costa), una pedagoga que falleció de un paro cardíaco en 2022 a la edad de 63 años. Juntos tuvieron dos hijos, Nyhna y Taariq. ^{[ 10 ]}

Da Cunha ha sido el arquitecto de varios proyectos ubicados en toda la India. Entre ellos se incluyen Nrityagram de Bangalore, el edificio principal y la biblioteca de la Universidad Kannada de Hampi, el complejo turístico Taj Kutiram de Bangalore, la Biblioteca Central de Panjim, el complejo JVSL en Torangallu, una casa para el Sr. Sajjan Jindal en Torangallu, un pueblo turístico en Kerala y la lujosa mansión de Jimi Gazhdhar a orillas del río Goa, por mencionar algunos. Los proyectos de Da Cunha se caracterizan principalmente por el uso de materiales naturales. ^{[ 1 ]}

Una de las obras más impresionantes e inusuales de da Cunha ha sido la ciudad que construyó para la planta siderúrgica JSW, a unos 30  km de Hampi, llamada Vidyanagar. El proyecto completo se construyó con un coste de 150  millones de rupias. Esta ciudad se extiende sobre 300 acres y el proyecto consistió en la creación de viviendas para albergar a 10.000 personas. Sin un solo árbol en el terreno, crear una ciudad entera parecía una tarea ardua. La ciudad también cuenta con un cine, una escuela, una pista de aterrizaje, parques y un jardín botánico. Además, alberga un club, templos, un centro comercial y restaurantes, convirtiéndola así en una ciudad completa. Este singular proyecto de crear una ciudad entera desde cero le valió a da Cunha el Premio del Primer Ministro a la Excelencia en Planificación y Diseño Urbano, otorgado por el Ministerio de Desarrollo Urbano en 1998-99. ^{[ 1 ]}

Otro proyecto que le valió a da Cunha un amplio reconocimiento es la aldea de danza Nrityagram en Bengaluru, diseñada para la famosa bailarina de Odissi Protima Bedi . Este centro para el estudio de la danza se construyó utilizando formas y técnicas de construcción tradicionales, con la piedra y la paja como materiales principales. El concepto general de la "aldea" presenta un mosaico de texturas y colores, tierra, ladrillos, tejas y paja. Nrityagram recibió el premio a la mejor arquitectura rural del Vicepresidente de la India en 1991. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Da Cunha fue contratado para restaurar el fuerte más antiguo de Goa, el Fuerte Reis Magos , que permaneció en ruinas durante mucho tiempo. Ahora se ha convertido en un exitoso destino turístico que muestra la historia de Goa a los visitantes. ^{[ 13 ]} También diseñó la Biblioteca Central del Estado de Goa, ubicada en Panaji (Panjim), que tiene seis pisos y alberga más de 1.800.000 libros. ^{[ 14 ]}

Da Cunha también ha cosechado un amplio reconocimiento por los diseños inusuales y vernáculos de dos escuelas en Goa: Nisha's Play School y Shiksha Niketan. Ubicadas en un valle verde exuberante con una pendiente pronunciada, las obras del arquitecto crearon diferentes niveles de experiencias espaciales conectadas verticalmente por un tobogán para niños y escaleras. Arcos de ladrillo, a veces tan bajos que los adultos deben agacharse para entrar, se convierten en entradas sin puerta. El elemento más destacado del anfiteatro al aire libre son las paredes hechas de botellas de cerveza recicladas dispuestas en patrones artísticos. ^{[ 15 ]}

Justo al lado de la escuela, da Cunha construyó un edificio triangular con forma de barco, hecho de piedras lateríticas, una singularidad arquitectónica en sí misma. Se llama el museo «Casas de Goa», diseñado y comisariado por el propio da Cunha. El museo explora en profundidad las tradiciones arquitectónicas, los materiales de construcción y los estilos de Goa. ^{[ 16 ]}

Otras obras seleccionadas de da Cunha incluyen Town Plaza en Aamby Valley City .

Da Cunha ganó el prestigioso Premio Nacional del Primer Ministro a la Excelencia en Planificación y Diseño Urbano en 1998-99 por el proyecto Jindal Vijaynagar Steel Limited (JVSL - Ahora JSW Township como "Vidhya Nagar"), Toranagallu, Bellary (Karnataka, India). ^{[ 17 ]} También se le atribuye haber ganado el "Premio de Reconocimiento-1990" por arquitectura rural por su proyecto "Nrityagram" en Bengaluru, Karnataka. El diseño de Nrityagram puede denominarse "Arquitectura Natural". ^{[ 12 ]}

Da Cunha también figuró en una lista de ocho arquitectos, siendo el único arquitecto indio en la lista, invitados por el Gobierno de la región de la prefectura de Furushima de Japón para elaborar propuestas de diseño para una nueva capital de Japón. ^{[ 18 ]}