Gerard van Opstal

Gerard van Opstal o Gérard van Opstal (1594 o 1597, Bruselas ^{[ 1 ]} – 1668, París ), fue un escultor barroco flamenco que desarrolló su actividad principalmente en París. Fue conocido por sus frisos en bajorrelieve con temas mitológicos clásicos y por su maestría en el tallado de relieves de marfil. ^{[ 2 ]}

Nació en 1594 o 1597 en Bruselas o Amberes, hijo de Anton van Opstal. ^{[ 3 ]} Fue instruido alrededor de 1630 por Niklaas Diodone. ^{[ 4 ]} Se convirtió en maestro del Gremio de San Lucas de Amberes en 1635 y tuvo un alumno registrado allí en 1641.

Era yerno del escultor de Amberes Johannes van Mildert . ^{[ 3 ]} Cuando murió su suegro, los magistrados de la ciudad le encargaron completar la escultura de Cristo para el grupo del Calvario en la Falconplein (Plaza del Halcón) de Amberes. Se trasladó a París antes de 1648, presumiblemente por invitación explícita del cardenal Richelieu . ^{[ 4 ]} Allí se convirtió en uno de los fundadores de la Académie royale de peinture et de sculpture de Francia . ^{[ 3 ]} Van Opstal recibió el título de «sculpteur des batiments du roi» (Escultor de los edificios del rey) en 1651. ^{[ 4 ]} A pesar de estas distinciones, el artista se quejó de que, dado que Charles le Brun estaba en su contra, no podía obtener ningún encargo real. ^{[ 5 ]}

Es particularmente importante por haber presentado una demanda en 1667 contra la viuda de un mecenas, Duchemin, intendente de Mademoiselle d'Orléans, por el impago de una comisión que databa de 1658. Este caso se basaba en el argumento de que la escultura debía considerarse un arte liberal y no un oficio, y que, por lo tanto, las normas relativas a los pagos aplicables a las artes liberales debían aplicarse a los pagos por esculturas. ^{[ 6 ]}

En 1667, van Opstal impartió una conferencia en la Académie royale sobre el Laocoonte . En su presentación, van Opstal argumentó que los artistas debían profundizar al máximo en el estudio del Laocoonte, tanto para comprender las causas médicas de los síntomas que presentaban los cuerpos como para aprender a representar el movimiento violento de los cuerpos de manera digna. ^{[ 7 ]}

Su hijo Louis van Opstal también se convirtió en escultor. ^{[ 3 ]}

Van Opstal era particularmente hábil en la talla de frisos en bajorrelieve con temas mitológicos clásicos. No solo trabajaba en piedra y mármol, sino que también era un experto en la talla de relieves de marfil. ^{[ 4 ]} Sus relieves de marfil fueron ampliamente admirados y coleccionados por sus contemporáneos, y 17 de ellos formaron parte de la colección del rey Luis XIV . ^{[ 2 ]} Su estilo combinaba elementos de los sarcófagos romanos, el Renacimiento, el estilo barroco de Peter Paul Rubens y François Duquesnoy , y el emergente estilo clásico francés. ^{[ 4 ]}

Fue conocido por sus esculturas en la Puerta de Saint-Antoine de París, realizadas en 1670 en honor al décimo aniversario de bodas de Luis XIV. Gerard Van Opstal creó tres esculturas que personificaban a Francia, España e Himeneo, para ser colocadas en nichos. La puerta fue demolida en 1778.

El Louvre conserva esculturas de marfil muy delicadas de putti hechas por él. ^{[ 8 ]}

• Medios relacionados con Gerard van Opstal en Wikimedia Commons