Gerd Folkers

Gerd Folkers (nacido el 25 de marzo de 1953) es un científico farmacéutico germano-suizo, teórico de la ciencia y profesor emérito de Farmacia y Estudios Científicos en la ETH Zúrich . Es reconocido por sus contribuciones al diseño molecular asistido por ordenador y por su trabajo posterior en la filosofía y la sociología de la ciencia. Fue director del centro de estudios avanzados Collegium Helveticum de 2004 a 2015 y presidente del Consejo Suizo de la Ciencia (SSC) de 2016 a 2019. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Folkers nació en Andernach, Alemania. Completó su educación secundaria en el Kurfürst Salentin Gymnasium en 1973. De 1973 a 1977, estudió ciencias farmacéuticas en la Universidad de Bonn , aprobando el examen estatal en 1978. Obtuvo su doctorado (Dr. rer. nat.) en 1980 con una tesis sobre las relaciones estructura-actividad de las pirrolopirimidinas bajo la supervisión de H. J. Roth. ^{[ 3 ]} En 1989, completó su habilitación en química farmacéutica en la Universidad de Tubinga , centrándose en los mecanismos moleculares de los agentes antivirales. ^{[ 4 ]}

Folkers comenzó su carrera académica como asistente de investigación en Bonn y posteriormente en la Universidad de Tubinga (1983-1991). ^{[ 5 ]} Durante este tiempo, realizó estancias de investigación en la Universidad de Berna con H.-D. Höltje, ^{[ 6 ]} la Universidad de Texas A&M y Birkbeck, Universidad de Londres , donde se especializó en cristalografía de proteínas y diseño molecular asistido por computadora. ^{[ 1 ] [ 7 ]}

En 1991, fue nombrado catedrático de Química Farmacéutica en la ETH Zúrich. Bajo su dirección, la cátedra se convirtió en un centro para el diseño de fármacos basado en la estructura. ^{[ 8 ]} En 2004, pasó a dirigir el Collegium Helveticum , el instituto de estudios avanzados compartido por la ETH Zúrich y la Universidad de Zúrich . ^{[ 9 ]} En 2015, fue nombrado catedrático de Estudios de la Ciencia en el Departamento de Humanidades, Ciencias Sociales y Políticas de la ETH Zúrich . Junto con Lino Guzzela , cofundó y dirigió Critical Thinking ETH, una iniciativa que fomenta el pensamiento crítico y una cultura de debate abierto en la ciencia. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Se jubiló como profesor emérito en 2018. ^{[ 1 ] [ 12 ]}

Las primeras investigaciones de Folkers fueron fundamentales para el establecimiento del diseño molecular asistido por computadora (CAMD) en Suiza, particularmente para terapias personalizadas contra el cáncer. Sin embargo, su trabajo posterior en el Collegium Helveticum se centró en la "Teoría del Experimento" y el papel de la intuición y la visualización en el descubrimiento científico. Ha sido un firme defensor del "Pensamiento Crítico" en los planes de estudio universitarios, argumentando que los científicos deben comprender el contexto histórico y social de sus datos. ^{[ 18 ]}

Junto con el fotógrafo suizo Hans Danuser , Folkers impulsó la restauración de la Villa Garbald, situada en Castasegna y diseñada por Gottfried Semper , y su reconversión en centro de convenciones remoto por la ETH Zúrich. ^{[ 19 ]} Dirigió la Semana de Cortona (2015-2017), un retiro internacional para estudiantes de doctorado centrado en la integración de la ciencia, el arte y la espiritualidad. ^{[ 20 ]} También fundó y editó la revista multidisciplinar 42 de la ETH Zúrich , paralela a la «Iniciativa de Pensamiento Crítico» y que exploraba los límites del conocimiento científico. ^{[ 21 ]}

Desde que pasó a tener la categoría de profesor emérito en 2018, Folkers se ha centrado cada vez más en narrativas literarias y filosóficas que tienden un puente entre la historia material, la observación social y las ciencias naturales.

En Faustmanns Hypsometer (2022), utiliza un instrumento histórico de su propia colección para explorar el cambio epistemológico de la medición física y háptica a la abstracción digital, reflexionando sobre cómo las herramientas dan forma a la percepción humana de la realidad. ^{[ 22 ]}

Su obra de 2023, Linie 13 , un cuaderno de bocetos, documenta reflexiones sobre el paisaje urbano y la sociedad de Zúrich y la "normalidad" de la vida cotidiana a través de la perspectiva de un viaje recurrente en tranvía. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

En Flugsommer (2025), Folkers amplía aún más su repertorio literario con una narración que sitúa al periodo Biedermeier en perspectiva. La novela corta describe la rivalidad históricamente documentada entre dos jóvenes por la financiación de su máquina voladora. La historia se desarrolla en Núremberg en 1835. ^{[ 25 ]}

Folkers está casado con Stefanie Rousek Folkers; la pareja tiene una hija. Es un bibliófilo con una importante colección de ciencia ficción temprana y textos científicos históricos. Su interés por la «cultura material de la ciencia» se extiende a una colección de instrumentos de medición del siglo XIX, que utiliza para estudiar la evolución de la precisión y la percepción en la investigación. ^{[ 26 ]}

• 2012: Medalla Emil Votocek, Universidad de Química y Tecnología, Praga . ^{[ 27 ]}
• 2013: Medalla Reichstein, Academia Suiza de Ciencias Farmacéuticas (SAPHW). ^{[ 28 ]}

• Wernery, Jannis; Atmanspacher, Harald; Kornmeier, Jürgen; Candía, Víctor; Folkers, Gerd; Wittmann, Marc (1 de enero de 2015). "Procesamiento temporal en percepción biestable del cubo de Necker" . Percepción . 44 (2): 157– 168. doi : 10.1068/p7780 . ISSN 0301-0066 . 
• Pospisil, Pavel; Ballmer, Patrick; Scapozza, Leonardo; Folkers, Gerd (1 de enero de 2003). "Tautomerismo en el diseño de fármacos asistido por ordenador" . Journal of Receptors and Signal Transduction . 23 (4): 361– 371. doi : 10.1081/rrs-120026975 . ISSN 1079-9893 . 
• Folkers, Gerd; Trumpp-Kallmeyer, Susanne; Gutbrod, Oliver; Krickl, Sabine; Fetzer, Jürgen; Keil, Günther M. (1991-10-01). "Modelado asistido por computadora dirigido al sitio activo del virus del herpes simple tipo 1 y la timidina quinasa humana" . Journal of Computer-Aided Molecular Design . 5 (5): 385– 404. doi : 10.1007/bf00125660 . ISSN 0920-654X . 
• Sieroka, Norman; Otto, Vivianne I.; Folkers, Gerd (15 de octubre de 2018). «Editorial invitada: Pensamiento crítico en la educación y la investigación: ¿por qué y cómo?» . Angewandte Chemie International Edition . 57 (51): 16574– 16575. doi : 10.1002/anie.201810397 . ISSN 1433-7851 . 
• Folkers, Gerd; Guzzela, Lino. "El futuro de las universidades en la era digital" . www.diplomaticourier.com . Consultado el 9 de enero de 2026 .
• Folkers, Gerd; Folkers, Laura (12 de diciembre de 2016). "Sobre números computables" . Revista de información . S1 : 41– 42. doi : 10.3929/ethz-a-010745043 .
• Folkers, Gerd (10 de octubre de 2016), "Sobre el reposicionamiento" , El poder de las perspectivas distribuidas , De Gruyter, págs. 189-214 , ISBN  978-3-11-049335-1, recuperado el 9 de enero de 2026
• Folkes, Gerd (2013).«Economización» en la ciencia. «Economización» en la ciencia y de la ciencia misma: cambios en el juego . Consejo Suizo de Ciencia y Tecnología. pág.  42. ISBN 978-3-906113-05-0.