Gerd Heidemann

Born in Hamburg, Heidemann showed an early interest in photography, and began his career as a freelance photo journalist. He joined the permanent staff of the weekly magazine Stern in 1955.^[1] He proved to be a tenacious researcher and a determined traveller to exotic and dangerous locales, but a writer of limited ability.^[2] His early work included extensive research into the identity of author B. Traven.^[3]

In the 1970s, Heidemann bought the yacht Carin II, which had belonged to Hermann Göring, met his daughter Edda Göring and had an affair with her which lasted for five years. They entertained on the yacht and their guests included two Second World War generals, Karl Wolff and Wilhelm Mohnke.^[4]

Heidemann se presentó en 1983 con su historia de los diarios perdidos escritos por Adolf Hitler. Vendió los derechos a Stern por 10.000.000 de marcos alemanes (aproximadamente 6 millones de dólares estadounidenses en ese momento), junto con su relato de cómo habían estado escondidos en un granero en Alemania Oriental durante muchos años. Varios expertos, incluido el historiador británico Hugh Trevor-Roper , se presentaron para declarar que los diarios eran auténticos. Los "diarios" fueron desenmascarados como falsificaciones y Heidemann fue despedido de Stern pocas semanas después. ^{[ 5 ]} Tras las revelaciones, Heidemann fue arrestado, juzgado y sentenciado en 1985 a cuatro años y medio de prisión por fraude . ^{[ 6 ]} Heidemann también había robado parte del dinero de Kujau; y se quedó con 600.000 dólares del dinero de Stern para adquirir los diarios. Alquilaba residencias lujosas, compraba coches nuevos y joyas y adquiría más recuerdos nazis, de los cuales una gran cantidad eran más falsificaciones de Kujau. ^{[ 2 ] [ 7 ]}  

En 2002, Der Spiegel alegó que Heidemann había trabajado como agente doble para la Stasi y que la publicación de los diarios de Hitler había sido parte de un plan soviético y de Alemania Oriental para avergonzar y desacreditar al Occidente capitalista. ^{[ 8 ]} En el programa de BBC Radio 4, The Reunion , emitido el 7 de septiembre de 2008, Heidemann negó vehementemente haber sido espía de la Stasi. ^{[ 9 ]}

En 2008, Heidemann vivía en la pobreza en Hamburgo, recibiendo una prestación social mensual de 350 €. En ese momento tenía una deuda considerable, estimada en 700 000 €. ^{[ 10 ] [ 11 ]} En 2013, Heidemann presionó para que se le devolvieran los manuscritos alegando una obligación contractual de la editorial Stern, Gruner + Jahr . ^{[ 12 ]}

Heidemann murió en Hamburgo el 9 de diciembre de 2024, a la edad de 93 años. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Tras la muerte de Heidemann, su colección de documentos relativos a la Segunda Guerra Mundial fue adquirida por la Biblioteca y Archivos de la Institución Hoover en la Universidad de Stanford . Contenía, entre otros, nueve cintas de audio inéditas de una reunión de 1979 entre el jefe de la Gestapo, Klaus Barbie, y el general de las SS , Karl Wolff , en la que discutieron abiertamente sus acciones durante el período nazi . Las grabaciones y fotografías de la reunión fueron realizadas por Heidemann. En mayo de 2025, el documental de la televisión neerlandesa De Barbie Tapes mostró cómo se obtuvieron las cintas, cómo algunos de los criminales de guerra vivieron su vida después de la guerra y reprodujo las citas principales de la reunión entre Barbie y Wolff. ^{[ 15 ] [ 16 ]}