Gerhard Gerhardsson

Gerhard Gerhardsson nació en Fällfors , parroquia de Byske , Västerbotten , Suecia, hijo del granjero Gerdt Nilsson y Cathrina Andersdotter. Se crió en un ambiente religioso pietista del viejo lector ( läsare ) . Gerhardsson nunca fue a la escuela, pero aprendió a leer y escribir por su cuenta. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Su confirmación le hizo sentir una vocación espiritual y, a finales de 1814, cuando tenía poco más de veinte años, experimentó una crisis religiosa. Un folleto que se había publicado recientemente y circulaba por la zona le preocupó; se titulaba « Allvarlig förmaning till alla rättsinniga kristna att vakta sig för falsk lärdom men i synnerhet för Per Tollessons skrifter » («Advertencia seria a todos los cristianos sensatos para que se cuiden de la falsa doctrina, pero especialmente de los escritos de Per Tollesson»). En la víspera de Año Nuevo, tuvo una dramática experiencia espiritual que duró nueve días, durante los cuales leyó la Biblia y creyó estar alternativamente en el cielo y en el infierno. Más tarde se describió a sí mismo durante este tiempo como «no loco como otros dementes». ^{[ 3 ]}

Junto con el agricultor y líder religioso Anders Larsson en Norrlångträsk , se convirtió en un líder del movimiento del Nuevo Lector ( nyläsare ) en el área de Skellefteå . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Era conocido por ser celoso y argumentativo, y por manifestarse enérgicamente contra lo que consideraba falso.

En una época en que las reuniones religiosas distintas a las de la Iglesia de Suecia eran ilegales, la Iglesia Morava (Herrnhuters) había comenzado a ejercer una influencia considerable en los crecientes avivamientos religiosos , especialmente en la región de Norrland . Gracias a esta influencia, Gerhardsson empezó a centrarse en la fe como fundamento de la justificación y en la salvación como algo que dependía enteramente de la gracia de Dios . Discrepó en parte con la obra El cristianismo verdadero del teólogo luterano Johann Arndt , lo que derivó en una disputa con dos sacerdotes locales. ^{[ 2 ]}

El movimiento de los Nuevos Lectores continuó creciendo mientras él viajaba por gran parte de Västerbotten predicando. En 1818, los Lectores presentaron quejas ante la diócesis sobre el clero de Skellefteå. El obispo Erik Abraham Almqvist instruyó al sacerdote Olof Hambræus para que se reuniera con ellos y les permitiera hacer preguntas. A pesar de su falta de formación académica oficial, Gerhardsson llevó una declaración de fe que había escrito, en la que exponía las creencias de los Nuevos Lectores, compuesta por 22 artículos en 24 páginas, basada en el formato de la Confesión de Augsburgo . Hambræus finalmente se puso del lado de sus colegas. Almqvist, si bien apoyaba políticamente las multas para los Lectores, mantuvo un tono conciliador y se opuso a medidas más severas contra ellos. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 3 ]}

Al año siguiente, en 1819, Larsson y Gerhardsson fueron juzgados en la iglesia de Skellefteå ( Skellefteå landsförsamlings kyrka ) por rebeldía y desobediencia a sacerdotes, obispos y al orden religioso, así como por violar la Ley de Conventículos . Se dice que Gerhardsson abogó por una "nueva reforma" y la abolición de la forma actual de la iglesia, además de afirmar sobre el sacerdote Pehr (Per) Tollesson : "Tan cierto como que Dios es Dios, Per Tollesson está en el infierno". La controversia solo condujo a un mayor crecimiento del movimiento. El movimiento fue investigado a petición del rey por Josua Sylvander , juez del Tribunal Supremo y moravo. Al igual que el obispo Almqvist, adoptó un tono conciliador y habló con los líderes del movimiento. Gracias a los esfuerzos de Sylvander, a partir de 1820 se les permitió nuevamente reunirse para las devociones los domingos y días festivos. Sin embargo, no se les permitió su propia interpretación del texto bíblico. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 3 ]} Los esfuerzos de Gerhardsson finalmente llevaron a la abolición de las disposiciones de la Ley de Conventículos para Västerbotten . El 9 de enero de 1822, el rey Carlos XIV Juan decretó que las disposiciones de la Ley de Conventículos ya no se aplicarían a los lectores de allí. Siempre que no se reunieran durante los servicios religiosos públicos, se les permitió celebrar sus propias devociones y reuniones individuales. ^{[ 3 ]}

En 1824 se casó con Magdalena Larsdotter; la pareja tuvo seis hijos. ^{[ 2 ] [ 8 ]}

A principios de la década de 1820, los Lectores comenzaron a usar los himnarios de los Hermanos Moravos, Sions sånger y Sions nya sånger . Estos himnarios, escritos en parte como protesta contra el himnario de la Iglesia de Suecia , fueron introducidos de contrabando en el país a finales del siglo XVIII. Los moravos de la época tenían un fuerte énfasis emocional en las heridas y la sangre de Jesús. ^{[ 9 ]} Los dos himnarios contenían canciones de esta naturaleza, y el último, varias canciones del predicador moravo radical Anders Carl Rutström . Gerhardsson criticó el aspecto sentimental del movimiento de los Nuevos Lectores. Creía que conducía a un cristianismo falso debido a la falta de enfoque en la lucha contra el pecado. Luchó contra el "hiperevangelismo" de los Nuevos Lectores y, en cambio, puso un fuerte énfasis en el arrepentimiento y la santificación . Finalmente, se distanció significativamente de los Nuevos Lectores. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

En 1828, Gerhardsson se mudó a Bygdsiljum en Burträsk . El predicador pietista Anders Rosenius trabajó en Burträsk como vicario auxiliar a partir de 1834. Su hijo, el posteriormente influyente predicador Carl Olof Rosenius , conoció a Gerhardsson en algún momento y habló con él sobre asuntos espirituales. ^{[ 3 ] [ 7 ]} Gerhardsson comenzó a estudiar los escritos del sacerdote pietista Henric Schartau , convirtiéndose en seguidor suyo en la década de 1840. Schartau también había sido un firme defensor de las creencias moravas, pero más tarde rompió con el grupo y su enfoque en el sentimentalismo al encontrar una versión más intelectual de la fe. Al igual que Schartau, Gerhardsson también se opuso firmemente al separatismo eclesiástico , que encontró cierto apoyo entre los Nuevos Lectores. Creía que el orden de la iglesia, dado por Dios, debía mantenerse a pesar de cualquier problema con el liderazgo eclesiástico.

Por esta época, en oposición a la iglesia estatal, el separatista Nuevo Lector Johan Riström había reunido seguidores y fundado su propia congregación donde celebraba misa, confesaba y confirmaba y bautizaba niños. Gerhardsson denunció a Riström y se refirió a sus seguidores como un «séquito de Satanás». ^{[ 12 ] [ 10 ] [ 2 ] [ 3 ]}

Se convirtió en un firme promotor de la obra de Schartau en la región y ganó nuevos seguidores tras haber perdido a algunos de los anteriores. Carl Olof Rosenius lamentaría más tarde el giro de Gerhardsson hacia el schartauismo en una carta al sacerdote finlandés Fredrik Gabriel Hedberg . Asimismo, Gerhardsson consideraba que Rosenius se había desviado en cierta medida del camino correcto. Sin embargo, ambos mantuvieron una buena relación personal. ^{[ 3 ]}

La obra "edificante o polémica" de Gerhardsson, Samlade skrifter , una colección de nueve escritos, se publicó en 1877. ^{[ 2 ]} Murió al año siguiente en la parroquia de Burträsk, Västerbotten. ^{[ 1 ]} Su influencia se mantuvo en la zona durante algún tiempo, así como en otras partes de Suecia.