Gerhardminnebron

Gerhardminnebron es un manantial kárstico natural ubicado a pocos kilómetros al este de Ventersdorp en Sudáfrica , que desemboca en el río Mooi , el cual a su vez fluye hacia el río Vaal . Produce entre 60 000 y 80 000 metros cúbicos de agua por día y se ve afectado por la explotación y la contaminación de la industria minera de oro en la región, ya que la minería de oro a gran profundidad ha impactado notablemente los acuíferos dolomíticos. ^{[ 1 ]} Este manantial se encuentra en roca dolomítica que forma parte del compartimento dolomítico más grande de Boskop-Turffontein en la cuenca de Transvaal . La dolomita es una roca carbonatada sedimentaria, una franja de la cual corre paralela a Magaliesberg , y tiene tendencia a formar grandes lagos y embalses subterráneos. ^{[ 2 ]}

Potchefstroom es una de las ciudades más grandes de la zona y fue fundada en 1838. El agua del manantial se utiliza para el consumo doméstico de Potchefstroom y también por los agricultores locales. La granja donde se encuentra el manantial era conocida por los Voortrekkers y fue ocupada por primera vez por un tal Gerhard Breytenbach, también en 1838. Emil Holub viajó por la región en 1873 y posteriormente describió los manantiales naturales que encontró en su libro «Siete años en el sur de África», publicado en 1881. También hizo alusión a los sumideros en forma de embudo que halló.

Sammy Marks , el industrial pionero del Transvaal, compró la granja en la década de 1890 y construyó un canal de riego para abastecer de agua a sus cultivos. El contratista que construyó el canal fue Pieter Bezuidenhout, quien en 1880 se había negado a entregar su carreta en lugar de pagar los impuestos atrasados ​​que le habían impuesto las autoridades británicas; esta acción condujo a la Primera Guerra Bóer . ^{[ 3 ]}

La fuerte descarga de agua subterránea del manantial ha creado una zona de turberas o ciénagas kársticas. La gran mayoría de las turberas se encuentran en las regiones de alta pluviosidad del hemisferio norte, y su presencia en Sudáfrica es poco común. El manantial se alimenta del agua que emana de un sistema de acuíferos o compartimentos dolomíticos interconectados. Cuatro de los nueve compartimentos que alimentan el Wonderfonteinspruit se ven afectados por la minería de oro a gran profundidad. El bombeo de agua a gran escala ha provocado un descenso del nivel freático de hasta 1000 metros, el atrapamiento de relaves con uranio en cuevas y sumideros, el vertido de contaminantes al Wonderfonteinspruit y la filtración de relaves al acuífero subyacente. ^{[ 4 ]}

• ¿Las turberas como filtros para aguas mineras contaminadas? —Un estudio de caso de un sistema kárstico contaminado con uranio en Sudáfrica.

26°28′47″S 27°09′06″E / 26.47972°S 27.15167°E / -26.47972; 27.15167