90.ª División de Infantería Ligera (Wehrmacht)

En Túnez, el 90.º participó inicialmente en la Batalla de El Guettar . La 2.ª División Neozelandesa , comandada por el teniente general Sir Bernard C. Freyberg VC , consideraba al 90.º Ligero como su enemigo especial, ya que ambas formaciones se habían enfrentado en varias ocasiones. ^{[ 11 ]} En el enfrentamiento final con el 90.º Ligero en mayo de 1943, Freyberg envió un mensaje a la División Alemana que decía: «Vuestra posición es desesperada. Hemos luchado contra vosotros durante dos años y no deseamos aniquilaros». La respuesta fue: «Agradecemos vuestro mensaje y sabemos que nuestra posición es desesperada; pero tenemos nuestro deber que cumplir». Un asalto directo de la División Neozelandesa fue detenido y un ataque posterior de la 167.ª Brigada de la 56.ª División de Infantería (Londres) también fue detenido por el 90.º Ligero, con 63 muertos, 221 heridos y 104 desaparecidos entre las fuerzas británicas. ^{[ 12 ]} La 90.ª División Ligera continuó resistiendo los ataques de la 56.ª División, pero finalmente sucumbió ante el ataque de la 6.ª División Blindada , así como ante los inmensos ataques aéreos de las Fuerzas Aéreas Sudafricanas y Reales. La División fue finalmente aniquilada a las 18:45 del 12 de mayo de 1943 y se le concedió una rendición honorable a las 12:30 del 13 de mayo de 1943 junto con todas las fuerzas restantes del Eje en Cap Bon , ^{[ 13 ]} marcando el final de la Campaña de Túnez . ^{[ 14 ]}

Al igual que con las demás unidades del Ejército Panzer de África , se reclutaron rápidamente unidades de reemplazo con tropas disponibles estacionadas en Europa Occidental. Así, la División África se reconstituyó como la 90.ª División Panzergrenadier en Cerdeña durante julio de 1943, incorporando un núcleo experimentado de tropas de la División Cerdeña . Posteriormente, la división fue trasladada a Córcega , donde absorbió la organización terrestre del mando de la Luftwaffe en Córcega y añadió soldados regulares procedentes de los Volksdeutsche . La división reconstituida se desplegó a lo largo de la carretera costera Bonifacio-Bastia el 9 de septiembre de 1943, donde participó en batallas contra italianos, la resistencia y tropas francesas para la liberación de Córcega. La división fue trasladada a la península italiana desde la cabeza de puente de Bastia el 3 de octubre de 1943 ^{[ 15 ]} y asignada al LXXXVII Cuerpo del Grupo de Ejércitos C. ^{[ 16 ]}

Al llegar a Italia, la 90.ª División fue desplegada en la Toscana, cerca de Pisa , y posteriormente trasladada a Gatteo a Mare, en la costa adriática, y a mediados de noviembre a la región de Abruzzo, como parte de las defensas de la Línea Gustav . Fue allí donde la división libró su primera batalla decisiva en Italia durante los encarnizados combates contra la 1.ª División de Infantería canadiense en la Campaña del Río Moro a finales de noviembre de 1943 y la Batalla de Ortona en diciembre. ^{[ 17 ]} A finales de diciembre, la división fue trasladada al sur de Roma para reabastecerse y recuperarse de estas batallas bajo el mando del LXXVI Cuerpo Panzer . ^{[ 18 ]}

Las Divisiones 29.ª y 90.ª fueron trasladadas de las defensas de Roma a Monte Cassino para reforzar la línea defensiva sur Gustav en enero de 1944 como una división asignada al I Cuerpo de Paracaidistas . ^{[ 19 ]} Este traslado fue alentado por el almirante Wilhelm Canaris, quien aseguró al mariscal de campo Kesselring que no había posibilidad de ningún desembarco aliado cerca de Roma (el desembarco de Anzio, prácticamente sin oposición , tuvo lugar dos semanas después, el 22 de enero de 1944). La 90.ª permaneció así en las líneas defensivas de Casino y no participó en las batallas de Anzio. ^{[ 20 ]} El 3 de febrero, Kesselring ordenó que toda la 1.ª División de Paracaidistas se trasladara del Adriático a Cassino para relevar a la 90.ª División. La 90.ª se trasladaría entonces al Adriático para llenar el vacío en el 51.er Cuerpo de Montaña dejado por la reubicación de la división de paracaidistas. Esta propuesta de movimiento fue fuertemente rechazada por los generales del Cuerpo, quienes insistieron en que el 90.º apenas comenzaba a hacerse notar en Cassino. El Estado Mayor del Cuerpo prevaleció y el 90.º entró en batalla al día siguiente. ^{[ 21 ]} El 90.º participó en la defensa de Monte Cassino durante la primera Batalla de Monte Casino y lideró la reconquista de Monte Calvari de la 2.ª Brigada estadounidense de la 168.ª División de Infantería el 7 de febrero de 1944. ^{[ Nota 2 ] [ 22 ]} Durante la segunda Batalla de Monte Casino el 17 de febrero de 1944, el 90.º fue atacado por el Cuerpo de Nueva Zelanda y defendió sus posiciones contra la 4.ª División india . Se produjo un combate cuerpo a cuerpo y la División india lanzó tres ataques contra las defensas del 90.º. Las batallas se prolongaron alrededor de la abadía durante tres días más, tras lo cual el general Freyberg canceló el ataque del Cuerpo. ^{[ 23 ]} La 90.ª fue relevada en la línea de Cassino después de la segunda batalla por Cassino por la 1.ª División Paracaidista y fue trasladada para unirse al 51.er Cuerpo de Montaña después de reabastecerse en Frosinone . ^{[ 24 ]} El 18 de mayo, cuando la 90.ª llegó a la Línea Hitler , fue transferida del 51.er Cuerpo de Montaña para quedar bajo el mando del 14.º Cuerpo Panzer y desplegada en el área de Pignataro - Pontecorvo. ^{[ 25 ]}Esto se hizo para permitir que un comandante de Cuerpo comandara las fuerzas a ambos lados del río Liri y se mantuvo hasta el 21 de mayo, cuando el 90.º volvió a estar bajo el mando del 51.º Cuerpo de Montaña . El 90.º participó entonces en la cuarta batalla por Monte Cassino. ^{[ 26 ]}

Para el 1 de junio, Kesselring intentó concentrar las divisiones 90.ª, 1.ª Paracaidista, 305.ª de Infantería y 94.ª de Infantería en una línea defensiva entre Piglio y Paliano. Pero para entonces, estas unidades estaban muy debilitadas y en contacto constante con las fuerzas aliadas, lo que hacía que la reubicación fuera extremadamente difícil. ^{[ 27 ]} Para el 4 de junio, la 90.ª estaba nuevamente combatiendo acciones de retaguardia en la línea Ponte Orsino - Trevi ^{[ 28 ]} y se había retirado más al norte. A finales de julio de 1944, la división fue reubicada nuevamente en el valle del Po entre Módena y Parma y luego a Liguria, al norte de Génova, para reagruparse. ^{[ 29 ]} Después de los desembarcos aliados en el sur de Francia , la división fue reubicada en Piamonte para asegurar la frontera de los cruces alpinos desde Francia a Italia.

Para el 15 de octubre, la división había sido retirada del Piamonte en maniobras de desenganche orquestadas y fue desplegada como parte de una línea defensiva en las montañas Abruzzi como parte del 10. Armee. ^{[ 30 ]} Para noviembre de 1944, la división se había retirado al norte y formaba parte de las líneas defensivas que cubrían los avances hacia Bolonia. ^{[ 31 ] [ 32 ]} Para entonces, los batallones de infantería de la división eran considerados afortunados si tenían más de 200 hombres. ^{[ 33 ]} Después de una serie de batallas de retirada hasta marzo de 1945, la 90.ª fue asignada como reserva del Grupo de Ejércitos de Campo bajo el mando del Grupo de Ejércitos C. [ ^{34 ] y} puesta en reserva para su reconstrucción. La reserva fue desplegada en combate en abril de 1945 para intentar detener un avance de la 10.ª División de Montaña de EE. UU. en la línea de defensa del Po ^{[ 35 ]} pero no pudo contener a las fuerzas aliadas que avanzaban. ^{[ 36 ]} Según se informa, cuando elementos del 10.º Regimiento de Montaña entraron en Tole , encontraron que el general al mando había huido de su cuartel general en ese pueblo de montaña "con tanta prisa que había dejado sobre la mesa un trozo de pan fresco con mermelada, al que le faltaba un bocado". ^{[ 37 ]}

Para el 25 de abril, el 5.º Ejército estadounidense tenía cinco divisiones al otro lado del río Po y el IV Cuerpo (estadounidense) cruzó el lago de Garda usando tanques Fantail y Duplex Drive para avanzar hacia el oeste, cerrar la ruta de escape del paso del Brenner y asegurar Milán. Para el 28 de abril, todos los pasos que ofrecían una posibilidad de escape a Austria habían sido cerrados y la 90.ª realizó un último gran esfuerzo para mantener abiertas estas rutas de escape para las divisiones en el oeste. ^{[ 38 ]} La 90.ª se vio obligada a rendirse el 28 de abril de 1945 después de que el comandante de la división y su estado mayor fueran capturados ese mismo día, ^{[ 38 ]} y los restos de la división se rindieron a la Fuerza Expedicionaria Brasileña (FEB) en la Vía Emilia cerca de Collecchio. ^{[ 39 ] [ 40 ]}

El general Sir W. Jackson , historiador del gobierno responsable de documentar la historia oficial británica de la guerra en Italia, consideró a la 90.ª División Panzergrenadier un "digno adversario". ^{[ 41 ]}