Batallón alemán

Incapaz de reunir suficientes soldados para luchar en la Guerra de Independencia de Estados Unidos , el gobierno británico contrató auxiliares alemanes de Hesse-Kassel , Brunswick y otros cuatro estados de Alemania. Los patriotas se enfurecieron con esta política y los propagandistas estadounidenses aprovecharon la oportunidad. ^{[ 1 ]} Impulsado por la controversia, el Congreso Continental decidió formar una unidad con estadounidenses de ascendencia alemana. Lo que se conoció como el Batallón Alemán fue autorizado el 25 de mayo de 1776 como un Regimiento Extracontinental . Pensilvania y Maryland formaron cada uno cuatro compañías con sus poblaciones de origen alemán. El Congreso nombró oficiales de campo entre figuras prominentes de la comunidad alemana. El mayor Nicholas Haussegger del 4.º Batallón de Pensilvania fue nombrado coronel al mando del batallón. El capitán George Stricker de Maryland fue ascendido a teniente coronel y Ludowick Weltner de Maryland fue elevado a mayor. El 17 de julio, la novena compañía fue reclutada entre habitantes de Pensilvania a instancias de George Washington como una forma de emplear al teniente John David Woelper, veterano de la Guerra Francesa e India, del 3.er Batallón de Pensilvania . ^{[ 2 ]}

El Batallón Alemán fue asignado al Departamento Central el 27 de junio de 1776. La unidad se organizó en Filadelfia, Pensilvania, entre el 6 de julio y el 25 de septiembre, y fue asignada al ejército principal el 23 de septiembre. Las cinco compañías de Pensilvania provenían de la parte oriental del estado. Los condados de Frederick y Baltimore , en Maryland, aportaron dos compañías cada uno. ^{[ 3 ]} Un veterano suizo bernés de la Guerra Francesa e India que se estableció en Lebanon, Pensilvania , ^{[ 4 ]} Haussegger fue ascendido el 17 de julio de 1776. ^{[ 5 ]} Debido a que estaba sirviendo en el norte, se enteró de su ascenso en agosto y no llegó a Filadelfia hasta octubre. ^{[ 4 ]}

Un informe de efectivos del 22 de diciembre de 1776 mostró que el batallón reunió a 374 soldados bajo el mando de Haussegger. Junto con el 1.er Regimiento Continental de Edward Hand , de 254 hombres , el batallón sirvió en la brigada de Matthias Alexis Roche de Fermoy . ^{[ 6 ]} La unidad luchó en la Batalla de Trenton el 26 de diciembre. La brigada de Fermoy marchó con la columna izquierda que estaba acompañada por George Washington . Cuando la columna se desplegó para la batalla, la brigada de Hugh Mercer estaba a la derecha, las brigadas de Adam Stephen y Lord Stirling en el centro y la brigada de Fermoy a la izquierda. ^{[ 7 ]} Al comienzo del combate, Washington movió la brigada de Fermoy hacia el este para impedir que los defensores hessianos se retiraran hacia el norte a Princeton, Nueva Jersey . ^{[ 8 ]} Cuando el comandante hessiano Johann Gottlieb Rall intentó abrirse paso hacia el norte por el lado este de la ciudad, Washington movió la brigada de Fermoy más al este para flanquear a Rall. ^{[ 9 ]} Hacia el final de la batalla, los hombres de Haussegger gritaron en alemán a los hessianos que depusieran las armas y se rindieran. Con Rall y muchos de sus oficiales superiores heridos, los hessianos pronto capitularon. ^{[ 10 ]}

Al amanecer del Día de Año Nuevo de 1777, una brigada estadounidense reforzada tomó posiciones detrás de un arroyo a 10 km al sur de Princeton, Nueva Jersey , lista para bloquear el avance de las fuerzas de Lord Charles Cornwallis . Entre los 1000 estadounidenses se encontraban los fusileros de Hand, ahora llamados el 1.er Regimiento de Pensilvania , la Brigada de Virginia de Charles Scott , el Batallón Alemán y seis piezas de artillería al mando de Thomas Forrest . Durante la mañana, los estadounidenses rechazaron al 1.er Batallón de Infantería Ligera y a dos compañías de Jägers hessianos . Fue necesario desplegar granaderos británicos y hessianos antes de que los estadounidenses se retiraran. Los británicos sufrieron la mayoría de las 140 bajas sufridas durante la acción. ^{[ 11 ]} El Batallón Alemán informó de 410 oficiales y soldados presentes para el servicio ese día. ^{[ 12 ]} 

Al día siguiente, Cornwallis inició la Batalla de Assunpink Creek al lanzar una ofensiva importante con 8000 soldados y 28 cañones. ^{[ 13 ]} El alcohólico Fermoy abandonó a sus tropas, dejando al capaz Hand al mando. Hubo un enfrentamiento en Little Shabbakunk Creek, donde Cornwallis se vio obligado a desplegar su artillería. Tan pronto como la presión británica se hizo demasiado grande, Hand replegó a sus hombres a una segunda posición de bloqueo. Más tarde, se replegaron a una tercera posición en Stockton Hollow, a las afueras de Trenton. Al caer la noche, la superioridad numérica británica obligó a las tropas de Hand a una retirada apresurada a través del pueblo. Durante la retirada, los británicos capturaron a Haussegger y a algunos de sus hombres cerca de los vados inferiores de Assunpink Creek . ^{[ 14 ]} Mark M. Boatner III escribió que la unidad "se deshonró a sí misma". ^{[ 15 ]} Esa noche, columnas de tropas británicas y hessianas intentaron asaltar el puente y los vados inferiores, pero fueron detenidas con grandes pérdidas. ^{[ 16 ]} Washington colocó un batallón alemán en el puente de la segunda línea, detrás de las tropas de Scott. ^{[ 17 ]} Al día siguiente, 3 de enero, el batallón estuvo presente en la batalla de Princeton . ^{[ 12 ]}

Muchos estadounidenses vieron con recelo la captura de Haussegger. Se creía que había desertado a los británicos y no fue empleado por el ejército estadounidense después de ser enviado a casa en libertad condicional. El 19 de marzo de 1777, fue dado de baja de las listas. ^{[ 5 ]} El coronel Henry Leonard d'Arendt fue nombrado para dirigir el regimiento en la misma fecha. ^{[ 15 ]} Bajo el mando del teniente coronel Stricker, el batallón luchó en la batalla de Spanktown el 23 de febrero de 1777 durante la Guerra de Forraje . En la acción subsiguiente, las fuerzas estadounidenses infligieron 75 bajas a los británicos mientras que perdieron cinco muertos y nueve heridos. ^{[ 18 ]} Para entonces, el Batallón Alemán perdió su estatus de Regimiento Extra y fue contado como parte de dos establecimientos estatales. La mitad de la unidad fue acreditada a la Línea de Maryland ^{[ 19 ]} mientras que la otra mitad pasó a formar parte de la Línea de Pensilvania . ^{[ 20 ]} Cuando Washington comenzó a reclutar Regimientos Continentales Adicionales, se abstuvo de reclutar alguno en Maryland debido a la responsabilidad de ese estado con el Batallón Alemán. ^{[ 21 ]}

Weltner se convirtió en teniente coronel el 29 de abril de 1777, reemplazando a Stricker. El 9 de abril, se añadieron dos mayores más: Daniel Burchardt y George Hubley, quienes se unieron a William Klein en ese rango. ^{[ 22 ]} El 22 de mayo de 1777, Washington asignó el Batallón Alemán a la 2.ª Brigada de Maryland, pero rápidamente cambió de opinión y lo reasignó a la 1.ª Brigada de Virginia dos días después. La unidad permanecería en la misma brigada hasta el verano de 1778. ^{[ 3 ]} El general de brigada Peter Muhlenberg era el comandante de la brigada, ^{[ 23 ]} que también incluía los regimientos 1.º , 5.º , 9.º y 13.º de Virginia . ^{[ 24 ]} El 8.º Regimiento de Virginia de Muhlenberg también era conocido como el Regimiento Alemán. ^{[ 15 ]}

En la batalla de Brandywine, el 11 de septiembre de 1777, la brigada de Muhlenberg formó parte de la división de Nathanael Greene cerca de Chadds Ford . ^{[ 25 ]} Después de que la pesada columna de Sir William Howe alcanzara una posición en la retaguardia derecha estadounidense, Washington envió las divisiones de John Sullivan , Stephen y Lord Stirling para bloquear el avance. Tras una dura lucha, Howe rompió las líneas, amenazando con cortar la retirada estadounidense. ^{[ 26 ]} En la crisis, Washington envió la división de Greene a la derecha. La brigada de George Weedon marchó hacia el este, luego hacia el norte para llegar cerca de Dilworth alrededor de las 6:00 p. m. Para acelerar el movimiento, se ordenó a la brigada de Muhlenberg que tomara una ruta diferente. ^{[ 27 ]} Al sur de Dilworth, el 2.º Batallón de Granaderos se topó con la brigada de Weedon y otras tropas, y su comandante, Henry Monckton, tuvo que pedir ayuda. La 4.ª Brigada Británica de James Agnew llegó y una de sus unidades, el 64.º Regimiento de Infantería, fue duramente castigada. La división de Greene finalmente se retiró en la noche. ^{[ 28 ]}

La brigada de Muhlenberg luchó en la batalla de Germantown el 4 de octubre de 1777. Junto con la brigada de Weedon, formó la división de Greene, de 1500 hombres. Greene comandó el ala izquierda, que incluía su propia división, la división de Stephen, de 1500 hombres, y la Brigada de Connecticut de Alexander McDougall , de 1000 hombres. ^{[ 29 ]} Aunque se enumeran los demás regimientos de la brigada, no se menciona al Batallón Alemán. ^{[ 30 ]} La división de Stephen avanzó por la derecha, la de Greene tomó el centro y McDougall avanzó por la izquierda. ^{[ 31 ]} Parte de la brigada de Muhlenberg penetró hasta Market House. Pero, atrapado por unidades británicas convergentes, el 9.º de Virginia fue rodeado y capturado. ^{[ 32 ]} Francis B. Heitman mostró al 6.º Regimiento de Virginia en la brigada de Muhlenberg en Valley Forge , junto con el Batallón Alemán y las unidades previamente enumeradas. El teniente coronel Weltner y el mayor Burchardt figuraban como oficiales de campo. ^{[ 33 ]}

En la batalla de Monmouth, el 28 de junio de 1778, Weltner comandó el batallón alemán. Para entonces, los regimientos de Virginia de Muhlenberg se habían reducido tanto que el 1.º, el 5.º y el 9.º de Virginia se fusionaron en una sola unidad táctica. El 1.º y el 2.º Regimientos Estatales de Virginia también sirvieron en la brigada. La brigada contaba con 1026 oficiales y soldados, pero tras los destacamentos solo quedaron 66 oficiales y 655 soldados. ^{[ 34 ]} Los demás fueron repartidos entre varios destacamentos de infantería ligera en la vanguardia. ^{[ 35 ]} La brigada llegó al campo de batalla después de las 18:00 y no participó en combate. ^{[ 36 ]} El 22 de julio, el batallón se transfirió a la 2.ª Brigada de Maryland. La unidad fue reasignada a la Brigada de Edward Hand el 24 de noviembre de 1778. ^{[ 3 ]} Klein sirvió como teniente coronel desde el 3 de septiembre de 1778 hasta el 21 de junio de 1779, aunque Weltner ostentaba el mismo rango. El servicio de Hubley como mayor terminó el 7 de febrero de 1779 y el mandato de Burchardt finalizó el 2 de julio de 1779. ^{[ 22 ]}

El Batallón Alemán participó en la Expedición Sullivan contra los Iroqueses en 1779. ^{[ 3 ]} El diario de Henry Dearborn enumeraba al "Regimiento Alemán" bajo el mando de Weltner en la Brigada de Hand, junto con el 11.º Regimiento de Pensilvania del Teniente Coronel Adam Hubley y compañías independientes dirigidas por los Capitanes John Paul Schott y Simon Spaulding. ^{[ 37 ]} Sin embargo, la orden de batalla de Boatner para la expedición de 2500 hombres solo enumeraba los Regimientos 11.º y 4.º de Pensilvania en la Brigada de Hand. ^{[ 38 ]} El 8 de octubre de 1779, el Batallón Alemán fue destacado de la Brigada de Hand. La unidad se transfirió a la Brigada de Nueva Jersey el 16 de septiembre de 1780. El batallón se disolvió en Morristown, Nueva Jersey y Baltimore, Maryland, el 1 de enero de 1781. ^{[ 3 ]} En esta fecha, D'Arendt seguía siendo coronel y Weltner seguía siendo teniente coronel. ^{[ 22 ]}