9.º Ejército (Wehrmacht)

El 9.º Ejército entró en servicio por primera vez a lo largo de la Línea Sigfrido durante su participación en la invasión de Francia. Se mantuvo como reserva estratégica y tuvo poca participación en combate.

Para 1941, el 9.º Ejército se había reforzado considerablemente y se desplegó con el Grupo de Ejércitos Centro para la invasión de la Unión Soviética. Durante la fase inicial de la Operación Barbarroja, el 4.º Ejército formó la pinza sur de un cerco masivo de tropas soviéticas desplegadas en Białystok , mientras que el 9.º Ejército alemán formó la pinza norte. ^{[ 4 ]} Continuó su avance y pronto lanzó otro movimiento de pinza contra las tropas soviéticas en Smolensk . Aunque logró cercar a las tropas soviéticas, muchas de ellas escaparon de las bolsas debido a las grandes distancias que debían asegurar. Hitler envió entonces las fuerzas Panzer del Grupo de Ejércitos Centro a los frentes norte y sur para infligir graves daños económicos a la Unión Soviética. El 9.º Ejército permaneció estático desde finales de julio de 1941 hasta octubre de 1941, cuando Hitler finalmente decidió lanzar su tan esperado ataque a Moscú.

Frente a Moscú se extendían dos elaboradas líneas defensivas: la primera, de 251  km de longitud, frente a Vyazma , y ​​la segunda, en Mozhaysk . El 9.º Ejército atacó desde el norte, flanqueando la línea defensiva de Vyazma y, junto con los Ejércitos Panzer 3.º y 4.º, cercando a las fuerzas soviéticas en Vyazma. Esta sería la última gran operación de cerco lanzada por el 9.º Ejército.

El 9.º Ejército fue desplegado en el flanco norte, mientras que los Ejércitos Panzer 2.º, 3.º y 4.º alemanes, junto con el 4.º Ejército, liderarían la ofensiva sobre Moscú. Sin embargo, el ataque fracasó debido al frío, el deterioro de la situación de los suministros y la tenaz resistencia soviética. Los alemanes sufrieron graves pérdidas humanas y gran parte de las tropas del 9.º Ejército fueron reasignadas a los demás ejércitos alemanes, que también se encontraban diezmados.

En 1942, el 9.º Ejército permaneció en posiciones defensivas, atrincherado a 320 kilómetros de Moscú, mientras los alemanes concentraban su ofensiva en el sur de Rusia. Al cambiar el rumbo de la batalla en el sur de Rusia, los soviéticos lanzaron la Operación Marte , una importante ofensiva contra el Grupo de Ejércitos Centro. Las posiciones bien fortificadas del Grupo de Ejércitos Centro lograron frenar la ofensiva soviética, infligiéndole numerosas bajas.

En 1943, los alemanes intentaron nuevamente recuperar el impulso en el Frente Oriental mediante un masivo movimiento de pinza en el saliente de Kursk, donde se desplegó una sexta parte de todas las fuerzas soviéticas. Las puntas de lanza serían el 9.º Ejército alemán y el 2.º Ejército Panzer desde el norte, y el 4.º Ejército Panzer junto con el Destacamento Kempf desde el sur. Los soviéticos creían que el golpe más duro vendría del norte y reforzaron masivamente el sector directamente opuesto al 9.º Ejército. Para julio de 1943, el 9.º Ejército se había convertido en el mayor ejército jamás desplegado por los alemanes, superando incluso al tan aclamado 6.º Ejército, con 335.000 hombres y 600 tanques.

Liderando el avance desde el norte, el 9.º Ejército se topó con poderosas defensas soviéticas y no logró avanzar más de 10  km el primer día. Walter Model ordenó la captura de la estratégica y fuertemente fortificada estación de ferrocarril de Ponyri , necesaria para continuar el avance hacia Kursk. Sin embargo, los soviéticos habían reforzado enormemente las defensas de la ciudad, lo que provocó grandes pérdidas para los atacantes. Tras una semana de feroces combates, el 9.º Ejército solo había avanzado 20 km. Al no poder romper las líneas enemigas, el ejército se vio obligado a hacer frente a la contraofensiva soviética, que, de no haber sido detenida, podría haber cercado por completo al 9.º Ejército. Durante el resto de 1943, libró una retirada combativa hacia el oeste. 

Para 1944, el 9.º Ejército estaba exhausto, pero había recibido refuerzos muy necesarios y defendía la zona de Bobruisk durante la primera mitad de ese año. El 22 de junio, tercer aniversario de la Operación Barbarroja , los soviéticos iniciaron la colosal Operación Bagration, cuyo objetivo principal era la destrucción del Grupo de Ejércitos Centro. La acción contra el 9.º Ejército se denominó Ofensiva de Bobruisk . El 9.º Ejército sufrió casi 80 000 bajas durante Bagration, de las cuales 65 000 fueron hechas prisioneras. Casi el 40 % del 9.º Ejército fue destruido en el verano de 1944. Posteriormente, el ejército fue reconstruido por unidades alemanas redesplegadas desde Italia y participó en la defensa de Varsovia durante el otoño e invierno de 1944.

El 1 de enero de 1945, el 9.º Ejército (entonces bajo el Grupo de Ejércitos A ) contaba con un total de 110.930 soldados, distribuidos en cuatro divisiones de infantería ( 17.ª , 73.ª , 214.ª , 251.ª ), tres divisiones de Volksgrenadier ( 6.ª , 45.ª , 337.ª ), dos divisiones Panzer ( 19.ª , 25.ª ), la guarnición alemana en Varsovia y una brigada de bloqueo autónoma. ^{[ 3 ] : 504}

El Ejército Rojo cruzó la frontera de Alemania el 12 de enero de 1945 y obligó al 9.º Ejército a retroceder a lo largo de todo el frente hasta que fue desplegado hacia el oeste hasta el río Oder . Tres de las formaciones del 9.º Ejército fueron encargadas de defender las alturas de Seelow , que era la última región defendible antes de Berlín. Al norte estaba el CI Cuerpo de Ejército , en el centro el LVI Cuerpo Panzer del general Helmuth Weidling , y al sur de las alturas estaba el XI Cuerpo Panzer SS . Además, al sur de Frankfurt (que estaba defendida por la guarnición de Frankfurt ) estaba el V Cuerpo de Montaña SS . ^{[ 5 ]} En total, el 9.º Ejército se redujo a 100 000 hombres y 800 tanques y cañones de asalto contra los que los soviéticos tenían más de 1 000 000 de hombres y 10 000 tanques y cañones de asalto.

La batalla de las alturas de Seelow comenzó el 16 de abril de 1945, cuando el 1.er Frente Bielorruso del mariscal Georgy Zhukov atacó al otro lado del Oder. El 9.º Ejército mantuvo la línea durante unos tres días. Tras intensos combates, el LVI Cuerpo Panzer de Weidling fue obligado a retroceder hacia Berlín. La mayoría de las divisiones del Cuerpo de Ejército de la CI, ahora al norte del saliente creado por el 1.er Frente Bielorruso, fueron reasignadas junto con el LVI Cuerpo Panzer al Destacamento de Ejército Steiner , cuya misión era contraatacar y cerrar el saliente en un plan irrealista ideado por Hitler. Finalmente, el cuerpo de Weidling fue obligado a retroceder hasta Berlín, y él fue ascendido a comandante del Área Defensiva de Berlín, reportando directamente a Hitler. Theodor Busse y el resto del 9.º Ejército fueron acorralados en una bolsa en el bosque del Spree , al sur de las alturas de Seelow y al oeste de Frankfurt an der Oder . ^{[ 6 ]}

Desde el interior del enclave al oeste de Frankfurt, Busse intentó abrirse paso hacia el oeste para unirse al 12.º Ejército . Esta ruptura, conocida como la Batalla de Halbe , resultó en la destrucción del 9.º Ejército como fuerza cohesionada. Las tropas que no fueron capturadas ni abatidas por los soviéticos cruzaron el Elba en Tangermünde y se rindieron al Ejército estadounidense.