División Panzer Müncheberg

La división Panzer Müncheberg comenzó a formarse el 8 de marzo de 1945 en Müncheberg , Alemania. La mayoría del personal y las tropas panzer de la división procedían de la 103.ª Brigada Panzer , ^{[ 1 ]} que había sido disuelta tres días antes; el comandante de la brigada, el mayor general Werner Mummert , fue puesto al mando de la división.

La División Müncheberg recibió varios tanques Panther Ausf. G equipados con sistemas infrarrojos (IR) Sperber, así como una compañía de Panzergrenadiers equipada con sistemas IR Sperber. La división recibió varios Jagdtiger , así como varios Tiger II y los últimos cinco Tiger I que se enviaron al frente. Para el 12 de marzo, la fuerza de la división era de 6836 hombres. El 18 de marzo, los hombres de un batallón de infantería de la 1.ª División Panzer SS Leibstandarte SS Adolf Hitler fueron utilizados para reforzar la fuerza de la división.

A medida que las fuerzas soviéticas que avanzaban se acercaban a Müncheberg, la División Müncheberg, parcialmente formada, recibió la orden de desplazarse hacia el este como reserva móvil del 9.º Ejército , que formaba parte del Grupo de Ejércitos Vístula .

La ciudad de Küstrin se encuentra aproximadamente a 70  km al este de Berlín . Adolf Hitler había declarado que la ciudad sería una fortaleza ( Festung ). A diferencia de otras ciudades y pueblos supuestamente fortificados, Festung Küstrin era, en efecto, una fortaleza. Las fuerzas del mariscal Vasili Chuikov llegaron a las afueras de Küstrin el 31 de enero e intentaron asegurar una cabeza de puente al otro lado del Oder . ^{[ 2 ]} Se establecieron cabezas de puente al norte y al sur de Küstrin, pero las fuerzas soviéticas no pudieron consolidar su cabeza de puente hasta que Küstrin fue capturada. Las fuerzas de Chuikov, reticentes a atacar la fortaleza bien defendida, comenzaron a intentar rodear Küstrin.

A pesar de los repetidos ataques soviéticos, la estrecha franja de tierra entre el 9.º Ejército de Busse y Küstrin, denominada Corredor de Küstrin , se mantuvo abierta. El 22 de marzo se puso en marcha un importante esfuerzo soviético para cortar el corredor. ^{[ 3 ]} El plan soviético consistía en un cerco interior y otro exterior. El cerco interior tuvo éxito rápidamente y el corredor fue cortado. Müncheberg entró en acción el 22 de marzo junto con el XXXIX Cuerpo Panzer . Para el 25 de marzo se había completado el cerco exterior, atrapando a varias unidades alemanas, incluido un pelotón del Müncheberg .

El 27 de marzo, los alemanes lanzaron una contraofensiva con el objetivo de reabrir el Corredor de Küstrin. ^{[ 3 ]} Müncheberg fue subordinado al XXXIX Cuerpo Panzer para el ataque. El cuerpo no pudo abrirse paso hasta la ciudad. Un contraataque soviético alcanzó a la 20.ª División Panzergrenadier y pronto el ataque se desorganizó, con elementos de la 20.ª retrocediendo en una desbandada desordenada. Tras el fracaso del contraataque de Küstrin, Müncheberg fue retirado del frente para ser reacondicionado.

El 16 de abril, el Ejército Rojo lanzó una ofensiva a través del Alte Oder con el objetivo de capturar Berlín. ^{[ 4 ]} Desde esa fecha hasta el final de la guerra, Müncheberg estuvo en constante combate. El 20 de abril, Müncheberg , junto con su formación vecina, la 11.ª División de Granaderos Voluntarios SS Nordland, se replegó a Berlín .

La división fue obligada a retroceder hasta Berlín por el avance de las fuerzas soviéticas. Los restos de la división Müncheberg se ubicaron en el sector noreste de Berlín, al norte del río Spree . En ese momento, la división conservaba aproximadamente una docena de tanques y unos treinta semiorugas .

El 25 de abril, el general Helmuth Weidling , recientemente nombrado comandante de la defensa de Berlín, ordenó a Mummert que asumiera el mando del LVI Cuerpo Panzer , y el mando del Müncheberg pasó al coronel Hans-Oscar Wöhlermann , comandante de artillería (ArKo) de la ciudad. El 26 de abril, el Müncheberg , junto con el Nordland , recibió la orden de atacar el aeropuerto de Tempelhof y Neukölln . Con sus últimos diez tanques, el Müncheberg avanzó inicialmente, pero varios contraataques soviéticos locales pronto detuvieron su avance.

Alrededor del mediodía del 26 de abril, Wöhlermann fue relevado del mando y Mummert fue restituido como comandante de la división. El siguiente fragmento proviene del diario de un oficial de la División de Müncheberg y describe la noche del 26 de abril.

Noche escarlata. Fuego de artillería pesada. Un silencio inquietante. Nos disparan desde muchas casas. Trabajadores extranjeros, sin duda. Del Ministerio del Aire llega la noticia de que el general Erich Bärenfänger ha sido relevado de su cargo como comandante de la guarnición de Berlín. Una hora después, nos enteramos de que el general Weidling es nuestro nuevo comandante. El general Mummert toma el mando del Cuerpo de Tanques...

El 27 de abril, muy temprano por la mañana, Hitler ordenó inundar el metro de Berlín para frenar el avance del Ejército Rojo. La orden de Hitler provocó la muerte por ahogamiento de muchos soldados y civiles alemanes que se habían refugiado en los túneles. El diario del oficial de la División de Müncheberg describió la inundación.

Nuevo puesto de mando: estación de metro Anhalter. Los andenes y las salas de control parecen un campo de batalla. Mujeres y niños se acurrucan en nichos y rincones. Otros se sientan en sillas de playa. Todos escuchan los sonidos de la batalla... De repente, el agua empieza a entrar a raudales en la estación. Gritos, sollozos, maldiciones. La gente se pelea alrededor de las escaleras que atraviesan los conductos de ventilación hasta las calles. Masas de agua gorgoteante se precipitan por las escaleras. Niños y heridos son abandonados y mueren pisoteados. El agua sube un metro o más y luego baja lentamente. El pánico dura horas. Muchos se ahogan. Motivo: Por orden de alguien, los ingenieros han volado las esclusas del canal entre los puentes de Schoeneburg y Mockern para inundar los túneles contra el avance ruso. Mientras tanto, se han estado librando intensos combates en la superficie. Cambio de posición a la estación de metro Potsdamer Platz al final de la tarde. Puesto de mando en la primera planta, ya que los túneles siguen bajo el agua. Impactos directos en el tejado. Altas pérdidas entre heridos y civiles. El humo se cuela por los cráteres de los proyectiles. Afuera, pilas de Panzerfausts se elevan por los aires. Otro impacto directo, un piso por debajo del nivel de la calle. Una escena espantosa: hombres, soldados, mujeres y niños están literalmente pegados a la pared.

Véase también Historia del metro de Berlín.

Mientras la división combatía en Wilmersdorf , se completó el cerco de Berlín y los restos de la División de Müncheberg quedaron atrapados. El diario del oficial de la División de Müncheberg también describió los "consejos militares volantes" que prevalecían en aquella época.

Los consejos de guerra volantes son inusualmente frecuentes hoy en día. La mayoría son oficiales de las SS muy jóvenes. Apenas hay una condecoración entre ellos. Ciegos y fanáticos. La esperanza de ser relevados y el miedo a estos tribunales hacen que los hombres vuelvan a la lucha. El general Mummert se niega a permitir más consejos de guerra en el sector bajo su mando... Está decidido a eliminar personalmente cualquier consejo de guerra que aparezca... No podemos mantener la Potsdamer Platz y avanzar por el túnel del metro hasta la Nollendorferplatz. En el túnel contiguo al nuestro, los rusos avanzan en dirección contraria.

El 30 de abril, Hitler se suicidó. ^{[ 5 ]} La División Müncheberg , 18.ª División Panzergrenadier, junto con algunos Tiger II del Batallón Pesado Panzer SS 103, participaron en intensos combates cerca de las estaciones de tren de Westkreuz y Halensee y en Kurfürstendamm . Para el 1 de mayo, la división había sido obligada a retroceder hasta Tiergarten y luchaba para defender la Torre Flak del Zoo , refugio de miles de civiles. El último panzer operativo de la Müncheberg , un Tiger 1, fue abandonado en la calle Unter den Linden a cien metros de la Puerta de Brandeburgo .

La división, junto con los restos del 18.º Batallón de Granaderos Panzer, intentó escapar de Berlín hacia el oeste para rendirse a los estadounidenses. El 3 de mayo, las divisiones llegaron a un cruce sobre el río Havel en Spandau , bajo fuego del Ejército Rojo . Quienes lograron cruzar el puente se encontraron rodeados por las fuerzas soviéticas; ese mismo día, la división dejó de existir. ^{[ 1 ]}