Tercer Ejército Panzer

Al comienzo de la Operación Barbarroja, el Grupo estaba formado por los Cuerpos de Ejército XXXIX y LVII (motorizados).

Parte del Grupo de Ejércitos Centro.

• Comandante : Coronel General Hermann Hoth
• Jefe de Estado Mayor : Coronel Walther von Hünersdorff
• XLI Cuerpo Motorizado bajo el mando del General de Tropas Panzer Georg-Hans Reinhardt
  • 1. División Panzer al mando del teniente general Friedrich Kirchner
  • 36.División de Infantería (Mot.) bajo el mando del teniente general Otto-Ernst Ottenbacher
• LVI Cuerpo Motorizado bajo el mando del General de Tropas Panzer Ferdinand Schaal
  • 6.División Panzer al mando del mayor general Franz Landgraf
  • 7.División Panzer al mando del mayor general Hans Freiherr von Funck
  • 14.División de Infantería (Mot.) bajo el mando del mayor general Friedrich Fürst
• VI Cuerpo bajo el mando del general de ingenieros Otto-Wilhelm Förster
  • 6.División de Infantería al mando del teniente general Helge Auleb
  • 26.División de Infantería al mando del mayor general Walter Weiß
  • 110.División de Infantería al mando del teniente general Ernst Seifert

El 3.er Ejército Panzer se formó mediante la redesignación del 3.er Grupo Panzer el 1 de enero de 1942.

El 19 de septiembre de 1943, el 3.er Ejército Panzer cedió uno de sus cuerpos restantes, quedando la formación con el VI Cuerpo de Ejército y el II Cuerpo de Campo de la Luftwaffe . ^{[ 1 ] : 313}

El 13 de diciembre de 1943, el ejército participó en la defensa contra la ofensiva de Gorodok del Ejército Rojo , que dio inicio a lo que en alemán se denominó la "Primera Batalla de Invierno de Vitebsk" ( Erste Winterschlacht von Witebsk ). El 1.er Frente Báltico ( Iván Bagramyan ) atacó al este de Vitebsk con cuatro ejércitos de campaña, con un total de 33 divisiones de fusileros y 17 formaciones blindadas, mientras que otros dos ejércitos de campaña, con un total de 23 divisiones de fusileros y 11 formaciones blindadas, habían atacado al norte y noroeste de Vitebsk con el propósito de cercar la ciudad. El diario de guerra del 3.er Ejército Panzer afirmó retrospectivamente que 1205 tanques quedaron inutilizados durante toda la Primera Batalla de Invierno de Vitebsk (del 13 de diciembre de 1943 al 17 de enero de 1944), de los cuales 1114 fueron declarados completamente destruidos. ^{[ 1 ] : 315f.}

Entre el 3 y el 17 de febrero, la Operación Ofensiva Soviética de Vitebsk (en alemán: «Segunda Batalla de Invierno de Vitebsk» ( Zweite Winterschlacht von Witebsk )) atacó nuevamente el sector de Vitebsk, que para entonces estaba rodeado por el Ejército Rojo por tres flancos. El 1.er Frente Báltico, apoyado por el 3.er Ejército Aéreo , atacó con el 4.º Ejército de Choque , el 11.º Ejército de la Guardia y el 43.er Ejército , mientras que el Frente Occidental , con el apoyo del 1.er Ejército Aéreo , se unió a la ofensiva con el 5.º Ejército , el 33.º Ejército y el 39.º Ejército . En total, las fuerzas del Ejército Rojo en la ofensiva sumaban 436.180 hombres. La ofensiva se dirigió hacia los flancos de las defensas de Vitebsk, renunciando a un asalto frontal en favor de un cerco. La infantería soviética atacó repetidamente las defensas alemanas en asaltos densos, registrados en el diario de guerra del 3.er Ejército Panzer como una superioridad numérica de infantería de 8:1 a favor de los soviéticos, que llegó a alcanzar hasta 16:1 en algunos sectores. Agotadas por las numerosas bajas, las fuerzas soviéticas, con escasos avances territoriales, intentaron un último avance el 16 de febrero de 1944, pero fueron nuevamente rechazadas. Tras el fin de la Segunda Batalla de Invierno de Vitebsk el 17 de febrero de 1944, el 3.er Ejército Panzer contabilizó 11.688 bajas en combate (2.128 muertos, 1.071 desaparecidos y 8.489 heridos). Con una fuerza de infantería de tan solo 19.150 hombres antes de la batalla, estas cifras de bajas fueron dolorosamente elevadas. Las bajas oficiales soviéticas de la Operación Ofensiva de Vitebsk (que, según la definición soviética, duró hasta el 13 de marzo, pero solo tuvo enfrentamientos menores después del 17 de febrero) ascendieron a 135.012 bajas en combate, incluyendo 27.639 muertos o desaparecidos. La infantería soviética estuvo sobreexpuesta al fuego defensivo alemán debido a la relativamente baja disposición de los oficiales soviéticos a comprometer sus fuerzas blindadas en la batalla; el 3.er Ejército Panzer, no obstante, registró 332 tanques destruidos y otros 31 inmovilizados entre el 3 y el 17 de febrero de 1944. ^{[ 1 ] : 316f.}

En marzo de 1944, el 3.er Ejército Panzer participó en la concentración forzosa y deportación de civiles rusos en la zona de Borisov . Los civiles fueron deportados a Alemania para ser utilizados como mano de obra forzada. ^{[ 2 ]}

Durante la Operación Bagration en julio de 1944, el 3.er Ejército Panzer quedó cercado en Tekino, el Danubio y Vitebsk, donde fue prácticamente aniquilado. Las unidades supervivientes se retiraron a través de Lituania antes de reorganizarse cerca de Curlandia , combatiendo y siendo derrotadas en la Batalla de Memel a finales de 1944.

En febrero de 1945, el 3.er Ejército Panzer fue uno de los ejércitos que conformaron el nuevo Grupo de Ejércitos Vístula . El 10 de marzo de 1945, el general Hasso-Eccard von Manteuffel fue nombrado comandante del 3.er Ejército Panzer, que tenía la misión de defender las riberas del río Oder , al norte de las alturas de Seelow , dificultando así el acceso soviético a Pomerania Occidental y Berlín . Posteriormente, se enfrentaron a un ataque soviético abrumador lanzado por el 2.º Frente Bielorruso del general Rokossovsky durante la batalla de Berlín . El 25 de abril, los soviéticos rompieron la línea del 3.er Ejército Panzer alrededor de la cabeza de puente al sur de Stettin ^{[ 3 ]} y cruzaron el pantano de Randow .

Tras la derrota en Stettin, el 3.er Ejército Panzer se vio obligado a retirarse a la región de Mecklemburgo , donde se encontraba su cuartel general. El 3 de mayo de 1945, Manteuffel negoció con generales británicos, entre ellos el mariscal de campo Bernard Montgomery, en Hagenow, para que él y 300 000 soldados alemanes pudieran rendirse a las fuerzas británicas en lugar de a las soviéticas. ^{[ 4 ]}