Gerodiversidad

La gerodiversidad es el enfoque multicultural de las cuestiones del envejecimiento. Este enfoque proporciona una base teórica para el tratamiento médico y psicológico de los adultos mayores dentro de un contexto ecológico que incluye su identidad y herencia cultural, entorno social , comunidad, sistema familiar y relaciones significativas. ^{[ 1 ]} La gerodiversidad abarca un marco de justicia social , que considera las dinámicas sociales e históricas del privilegio y la desigualdad. ^{[ 1 ]} Además de las cuestiones del envejecimiento, la gerodiversidad incluye raza, etnia, idioma, identidad de género , estatus socioeconómico , capacidad o discapacidad física, orientación sexual , nivel de educación, país de origen, lugar de residencia y religión o espiritualidad.

La gerodiversidad se fundamenta en el campo de la geropsicología clínica , que aplica métodos psicológicos y del desarrollo para comprender los aspectos conductuales, emocionales, cognitivos y biológicos del envejecimiento en el contexto de la atención clínica a las personas mayores. El objetivo es desarrollar métodos científicos y culturalmente competentes para el tratamiento psicológico y médico de la población de edad avanzada. ^{[ 1 ]} Desde esta perspectiva, para brindar una atención óptima a las personas mayores de manera ética y científica, los profesionales clínicos deben ser conscientes de los factores culturales en la utilización de los servicios de salud, incluyendo el uso de la atención de la salud física y mental. Además, desde esta perspectiva, los profesionales clínicos deben trabajar continuamente para mejorar su base de conocimientos multiculturales, sus habilidades y sus actitudes hacia la diversidad cultural.

El aumento de la conciencia y la atención a la gerodiversidad va de la mano con el envejecimiento demográfico de Estados Unidos . Los adultos mayores representan el 14,5 % de la población estadounidense, con 46,2 millones de personas de 65 años o más. ^{[ 2 ]} Este segmento de la población, denominado «el tsunami plateado», está creciendo rápidamente, y la Administración sobre el Envejecimiento prevé que se duplique hasta alcanzar los 98 millones de personas mayores en 2060. El envejecimiento conlleva un riesgo único de marginación debido a la intersección de la edad avanzada y otros factores de desventaja. Los ámbitos de la diversidad aquí analizados pueden intersecarse con la edad de tal manera que confieran una «doble desventaja». ^{[ 3 ]} Más recientemente, se ha prestado atención a quienes se enfrentan a una «triple amenaza de marginación» (por ejemplo, mujeres lesbianas mayores). ^{[ 4 ]} Al igual que con otras conceptualizaciones de la diversidad y la marginación, la edad avanzada y otras variables sociodemográficas se intersectan y dan lugar a experiencias únicas para cada grupo e individuo. A continuación, se destacan algunas áreas para su consideración.

Es más probable que los adultos mayores sean mujeres. Las mujeres viven más que los hombres, por lo que las poblaciones de adultos mayores, con cada grupo de edad sucesivo, están cada vez más dominadas por mujeres. ^{[ 2 ]} Más de la mitad (58%) de los estadounidenses mayores de 65 años son mujeres, una cifra que aumenta al 69% en mayores de 85 años y finalmente al 80% en mayores de 100 años. ^{[ 5 ]}

Los hombres y las mujeres mayores también tienen diferentes necesidades de salud médica y psicológica, así como diferentes perfiles de factores de riesgo y protección para adquirir trastornos físicos y mentales. Muchas variables biológicas y psicosociales son responsables de estas diferencias. Las diferencias hormonales y fisiológicas específicas de cada sexo contribuyen a diferentes riesgos de cáncer, enfermedades cardiovasculares, artritis, osteoporosis , diabetes, depresión y demencia. Los factores ambientales y de estilo de vida, como los hábitos de sueño, alimentación y ejercicio, la red social, los recursos socioeconómicos y los factores estresantes, y la participación intelectual en actividades laborales y de ocio, también contribuyen significativamente a la salud física y mental, y se diferencian entre hombres y mujeres mayores. Las mujeres mayores tienen más probabilidades de tener una red social sólida, un factor asociado con una mejor salud física y mental. Las mujeres mayores de otros países tienden a aculturarse de manera diferente a los hombres mayores. ^{[ 1 ]} Las mujeres mayores también tienen el doble de probabilidades de vivir en la pobreza que los hombres mayores. ^{[ 6 ]}

Los grupos culturales asignan diferentes roles y valores a los individuos según su género. En algunos grupos culturales, las mujeres tienen menos probabilidades de haber trabajado y, como resultado, cuentan con menores recursos económicos. ^{[ 7 ]} Además, las mujeres tienen más probabilidades de asumir la mayor parte de las responsabilidades de cuidado de familiares enfermos y niños pequeños. ^{[ 8 ]}

La etnogeriatría es definida por la Sociedad Estadounidense de Geriatría como la "influencia de la etnia y la cultura en la salud y el bienestar de los adultos mayores". ^{[ 9 ]} En 2015, los estadounidenses blancos no hispanos representaban aproximadamente el 61,72 % de la población de EE. UU., pero se prevé que ese porcentaje disminuya al 43,65 % para 2060. Este cambio demográfico se deberá en parte al aumento de inmigrantes asiáticos e isleños del Pacífico y latinos/hispanos. ^{[ 10 ]} Sin embargo, se espera que los adultos mayores latinos e hispanos como grupo aumenten de forma más drástica, en un 155 %. ^{[ 2 ]}

Los adultos mayores de diferentes etnias pertenecen a distintos grupos culturales y, por lo tanto, pueden tener niveles de acceso a la atención médica significativamente diferentes, distintas creencias sobre la salud y el envejecimiento, distintas expectativas respecto a los proveedores de atención y distintas formas de comunicar sus necesidades. ^{[ 11 ]} Además, las minorías étnicas son vulnerables a múltiples formas de estrés minoritario : el prejuicio racial, la discriminación y los estereotipos pueden contribuir a un menor estatus socioeconómico, un acceso reducido a la atención médica y una desempoderación sistemática para muchos grupos minoritarios en los Estados Unidos. Estos factores tienen un gran impacto en la vulnerabilidad a una peor salud, un mayor riesgo de trastornos mentales y un peor pronóstico general.

Las personas también pueden pertenecer a múltiples grupos raciales y étnicos: los adultos mayores pueden ser birraciales o multirraciales, pertenecer a poblaciones indígenas o no indígenas, o ser inmigrantes o hijos de inmigrantes. ^{[ 12 ]} Los distintos grupos étnicos presentan diferentes vulnerabilidades genéticas y culturales a problemas médicos y psicológicos, que requieren atención con conocimientos culturales.

Las minorías sexuales y de género ( lesbianas , gais , bisexuales , pansexuales , transgénero y personas no binarias ) constituyen una porción cada vez mayor de las poblaciones que envejecen, y se espera que las tasas de prevalencia de estos grupos aumenten drásticamente. ^{[ 13 ]} Se estima que 1,5 millones de estadounidenses mayores de 65 años se identifican como lesbianas, gais o bisexuales. ^{[ 14 ]} Debido a que los adultos mayores LGBT tienen menos probabilidades de tener hijos y más probabilidades de ser solteros que los adultos mayores heterosexuales, tienen acceso a un menor apoyo familiar y atención a largo plazo. ^{[ 15 ]} Los adultos mayores LGBT también tienen tasas más bajas de cobertura de seguro médico y temen la discriminación por parte de médicos y centros de salud mental. Entre los adultos mayores LGBT, el 8,3 % ha reportado abuso por parte de un cuidador debido a su orientación sexual o identidad de género. Los cuidadores profesionales a menudo no están capacitados en las necesidades especiales de las poblaciones LGBT, y los adultos mayores LGBT pueden ser pasados ​​por alto o ignorados por muchos programas orientados a las poblaciones de edad avanzada. ^{[ 16 ] [ 17 ]} La Asociación Americana de Psicología ofrece un artículo conmovedor sobre la "doble discriminación" derivada de los prejuicios de los proveedores de atención médica que afectan la calidad de la atención de los pacientes LGBT mayores. ^{[ 18 ]}

Las investigaciones han demostrado que las personas mayores LGBT tienden a no ser bien recibidas en los centros para personas mayores y en los programas de voluntariado para adultos mayores, y suelen ser ignoradas en los programas de divulgación pública dirigidos a este colectivo. También se les puede negar la vivienda independiente, así como el acceso a residencias de ancianos y comunidades de jubilados por motivos de orientación sexual o identidad de género. Pueden verse aisladas de los recursos sociales que de otro modo tendrían a su disposición gracias a sus familias extensas, debido a la discriminación. Además, a pesar de la sentencia de igualdad matrimonial de 2015, a las personas mayores LGBT todavía se les pueden negar los derechos de visita y la capacidad de tomar decisiones sobre el final de la vida de sus parejas y seres queridos en los hospitales ^{[ 19 ]} .

Los adultos mayores tienden a estar más involucrados en actividades religiosas que los adultos jóvenes. ^{[ 20 ]} Bengston, Putney, Silverstein y Harris estudiaron los patrones de envejecimiento y las tendencias generacionales con respecto a la religiosidad (específicamente, el cristianismo y el judaísmo ) en los Estados Unidos. ^{[ 21 ]} En última instancia, los resultados indicaron un efecto general del envejecimiento con una tendencia ascendente en la intensidad religiosa y la fuerza de las creencias. ^{[ 21 ]} Además, hubo un efecto generacional que indica diferentes conceptualizaciones de un Dios monoteísta según la cohorte generacional de cada uno y una mayor separación entre religiosidad y espiritualidad en las cohortes nacidas más tarde. ^{[ 21 ]}

En un estudio longitudinal , Wink y Dillon descubrieron que los adultos aumentaban significativamente su espiritualidad entre la mediana edad tardía (entre los 50 y los 60 años) y la edad adulta avanzada (entre los 60 y los 70 años); este hallazgo fue independiente del género y la cohorte generacional. ^{[ 22 ]} Definieron la espiritualidad como "la búsqueda existencial del yo de un significado último a través de una comprensión individualizada de lo sagrado". ^{[ 23 ]}

Glicksman sugiere que se debe tener cautela al interpretar los resultados de las investigaciones sobre espiritualidad, indicando que las escalas de medición suelen estar sesgadas por las tradiciones protestantes que han moldeado la cultura mayoritaria estadounidense. ^{[ 24 ]} Por lo tanto, si bien es importante considerar cómo la edad puede influir en la religiosidad y la espiritualidad, también es importante mantener un enfoque sensible y multicultural para comprender la relación única de cada individuo con su religión y cómo esta puede verse afectada por otras variables culturales, como el país de origen, la raza y la etnia.

Según la investigación citada anteriormente, es evidente que la religión y la espiritualidad son temas relevantes para las personas mayores, pero que estos términos pueden conceptualizarse de manera diferente y tener distintos niveles de importancia para cada individuo. Los profesionales deben tener en cuenta esta diversidad al trabajar con la población geriátrica.

Los adultos mayores que envejecen con discapacidades constituyen otro grupo diverso de individuos, con estimaciones de aproximadamente 12 a 15 millones de adultos mayores que envejecen con discapacidades de aparición temprana. ^{[ 25 ]} A medida que los avances médicos y sociales aumentan y mejoran la esperanza de vida y la calidad de vida de las personas con discapacidades, este número seguirá creciendo. Estas personas pueden experimentar un estigma único relacionado con el proceso de envejecimiento. Una definición fundamental y ampliamente adoptada de "envejecimiento exitoso" ^{[ 26 ]} incluía envejecer sin discapacidad como un distintivo de dicho éxito. Sin embargo, Romo y sus colegas realizaron un grupo focal de adultos mayores con discapacidades de diversas etnias y descubrieron que, a pesar de la discapacidad, la mayoría sentía que estaba envejeciendo con éxito. ^{[ 27 ]} Estas personas a menudo empleaban diversas estrategias de afrontamiento para compensar cualquier cambio en el funcionamiento físico. Al igual que con otros grupos de adultos mayores, los objetivos de atención médica para las personas con discapacidades enfatizan la reducción del riesgo de enfermedades crónicas y la prevención de una mayor discapacidad y morbilidad. Sin embargo, un sentido tan limitado de "éxito" que excluye la discapacidad puede limitar la inclusión y la diversidad. Al igual que otros aspectos de la gerodiversidad y la experiencia de la marginación, comprender la percepción individual de un envejecimiento exitoso en el contexto de la discapacidad es subjetivo y probablemente varía entre las personas. La conceptualización de la gerodiversidad debe orientarse hacia la inclusión y, por lo tanto, abarcar tanto la condición de discapacidad/capacidad como las experiencias subjetivas de un "envejecimiento exitoso", incluyendo la adaptación y el afrontamiento de cualquier limitación física.

El estatus socioeconómico (ESE) suele ser una medida combinada de ingresos, educación y ocupación. El ESE de una persona influye en su vida diaria y sus oportunidades, especialmente en lo que respecta a la calidad de vida y la atención médica. Las personas mayores en Estados Unidos constituyen uno de los grupos más vulnerables económicamente. En 2006, casi el 10 % de las personas mayores en Estados Unidos vivían por debajo del umbral de pobreza. ^{[ 5 ]} La incapacidad para trabajar, el deterioro de la salud y la pérdida del cónyuge son algunas de las causas que contribuyen a la disminución del ESE con la edad. Ser mujer y pertenecer a minorías raciales/étnicas son factores de riesgo adicionales para un ESE bajo en adultos mayores. Fleck informó que aproximadamente el 23 % de los afroamericanos mayores y el 19 % de los hispanos mayores viven en la pobreza; ^{[ 28 ]} Lee y Shaw encontraron que las mujeres tienen casi el doble de probabilidades de ser pobres que los hombres. ^{[ 6 ]}

La Asociación Americana de Psicología informa que los adultos mayores con bajo nivel socioeconómico (NSE) solo pueden costear niveles de atención deficientes, si es que pueden, y que las tasas de mortalidad son significativamente más altas en los adultos mayores con bajo NSE. ^{[ 29 ]} Esto se aplica tanto a la atención de la salud física como mental. Además, los adultos mayores con menor nivel educativo y/o que provienen de entornos de bajos ingresos tienen más probabilidades de desarrollar depresión; estos factores de riesgo también se asocian con una mayor incidencia de la enfermedad de Alzheimer y la demencia. ^{[ 29 ]} Es importante conocer los recursos y los estilos de afrontamiento de un paciente o cliente mayor. Los proveedores de atención médica y otros profesionales que trabajan con adultos mayores también deben conocer lo que su comunidad puede ofrecer a las personas mayores de bajo NSE.

Según la Asociación Nacional de Salud Rural (NRHA), las personas mayores constituyen un gran porcentaje de la población rural estadounidense, con aproximadamente el 20 % de los adultos mayores viviendo en áreas no metropolitanas. ^{[ 30 ]} El entorno de vida y las oportunidades laborales disponibles para las personas mayores rurales influyen en su salud a lo largo de su vida. Además, su salud se ve afectada por el acceso limitado a la atención para la prevención, el manejo y el tratamiento de afecciones físicas y mentales. Puede resultar particularmente difícil para las personas mayores y sus familias cuando tienen dificultades para realizar las actividades de la vida diaria y no pueden proporcionar su propio transporte.

Es importante reconocer y mantener la conciencia de los obstáculos a la atención médica que enfrentan las personas mayores en comunidades rurales. Algunas investigaciones anteriores no encontraron que los adultos mayores rurales estuvieran en desventaja en su uso de servicios relacionados con la salud en comparación con los adultos mayores que viven en zonas urbanas. ^{[ 31 ] [ 32 ]} Sin embargo, la distancia a los proveedores y centros de atención médica se ha citado como una barrera común entre los veteranos que viven en zonas rurales. ^{[ 33 ]} Si bien no es un problema exclusivo de las zonas rurales, los adultos mayores citan la dificultad para viajar y la falta de transporte, así como la asequibilidad de la atención, como las barreras más comunes para utilizar los servicios psicológicos. ^{[ 34 ]} Las barreras de transporte para el acceso a la atención médica pueden ser más notables para aquellos con menores ingresos. ^{[ 35 ]} La telesalud (también conocida como telemedicina ; con especialidades relacionadas como la telepsiquiatría , la telesalud mental y la teleenfermería , por nombrar algunas) es una de las formas en que los proveedores de atención médica, los investigadores y los responsables políticos se esfuerzan por compensar la distancia física y las barreras relacionadas en la prestación de atención médica rural. Este tipo de prestación de servicios mediante telecomunicaciones también puede utilizarse para brindar atención médica a pacientes inmovilizados, con enfermedades crónicas que requieren seguimiento o que no pueden salir de casa.

Un número creciente de estadounidenses, tanto adultos como personas mayores, pueden reclamar una identidad nacional extranjera. El Centro de Investigación Pew proyecta que para 2050, casi uno de cada cinco estadounidenses habrá nacido en el extranjero. ^{[ 36 ]} Las cuestiones de origen nacional pueden coincidir con las de ciudadanía para algunas personas mayores; esta última confiere derechos sociales y legales que interactúan con la experiencia del envejecimiento, incluyendo el acceso a la atención médica (incluido Medicare en EE. UU.) y otros programas de bienestar social y financiero (por ejemplo, la Seguridad Social ). Además, las perspectivas culturales sobre el envejecimiento pueden moldear profundamente la experiencia de envejecer. Independientemente de la ciudadanía, las personas mayores con diversas identidades nacionales pueden experimentar el proceso de envejecimiento de manera diferente en EE. UU. en comparación con su país de origen. Existe una gran variabilidad en la forma en que las culturas abordan el envejecimiento, la fragilidad y la muerte. Para algunos, la veneración de la juventud hace que el envejecimiento sea un proceso vergonzoso y probablemente contribuye al edadismo en EE. UU. y otros países occidentales. Sin embargo, un mundo cada vez más globalizado requiere una revisión de los marcos teóricos y las agendas de investigación para comprender mejor las diferencias interculturales en las actitudes hacia el envejecimiento. ^{[ 37 ]}

Un informe del Comité de Envejecimiento de la APA ^{[ 38 ]} ofreció recomendaciones generales para fomentar las competencias multiculturales en el trabajo con adultos mayores. Se insta a los clínicos, investigadores y demás personas en organizaciones que interactúan con adultos mayores a reconocer y erradicar el edadismo, tanto profesional como personalmente. Fundamental para esto es reconocer la edad como un elemento de la diversidad cultural. Existen múltiples niveles en los que conceptualizar la gerodiversidad, comenzando con factores individuales y expandiéndose a marcos organizacionales, institucionales, políticos y sociales. ^{[ 1 ]} El presente artículo enfatiza las experiencias individuales de desigualdad social a considerar, reconociendo que el envejecimiento se produce en un entorno sociocultural y político diverso. La gerodiversidad y la competencia multicultural también postulan que la edad se cruza con otros elementos de la diversidad, con una variación increíble entre los individuos. Sobre todo, un enfoque de gerodiversidad enfatiza las fortalezas que provienen de la diversidad cultural.

Fomentar un enfoque multicultural de las cuestiones del envejecimiento es un proceso evolutivo que comienza con la educación y la formación y evoluciona a lo largo de las experiencias profesionales y personales. Molinari recomendó que las oportunidades de educación y formación con adultos mayores estuvieran disponibles desde la escuela secundaria y la universidad. ^{[ 39 ]} Existe una escasez de profesionales de la salud, incluidos psicólogos y médicos, con la formación adecuada para atender las necesidades de la población que envejece. Por lo tanto, algunos abogan por la formación geriátrica como competencia fundamental en los programas de posgrado y prácticas en psicología clínica. Cabe destacar que la Administración de Recursos y Servicios de Salud de EE. UU. (HRSA) ha destinado fondos para preparar a los profesionales de la salud, incluidos enfermeros, trabajadores sociales y psicólogos, para que atiendan mejor las necesidades de los adultos mayores a través del Programa de Mejora de la Fuerza Laboral Geriátrica.

Cabe destacar que el desarrollo y la competencia en gerodiversidad se extienden más allá de la educación formal. Molinari insta a los clínicos e investigadores a buscar oportunidades de aprendizaje independiente con un enfoque multicultural e inclusión de la población geriátrica. ^{[ 39 ]} Se alienta a los proveedores y responsables políticos a brindar atención de salud física y mental a los adultos mayores, tal vez en el contexto de entornos igualmente diversos, como las comunidades religiosas. Las Directrices de la APA para la práctica psicológica con adultos mayores aconsejan a los clínicos promover tratamientos basados ​​en la evidencia que hayan demostrado ser efectivos en poblaciones mayores y buscar supervisión o consulta sobre tales cuestiones de práctica. ^{[ 40 ]} Finalmente, desde una perspectiva sistémica, se fomentará un enfoque gerodiverso de la práctica clínica, la investigación y las políticas con la investigación sobre enfoques de tratamiento basados ​​en la evidencia para adultos mayores diversos, así como la difusión de dicho trabajo para que el público esté educado sobre los trastornos mentales comunes en los ancianos, lo que puede eliminar el estigma. Apoyar las iniciativas federales para capacitar a los trabajadores de la salud en gerontología, especialmente teniendo en cuenta las consideraciones multiculturales, y abogar por un mayor financiamiento para la investigación en estas áreas, es un paso crucial y continuo.

• Variación de género

• Bibliografía de investigación y perspectivas clínicas sobre el envejecimiento de las personas LGBT (2008) (PDF, 99 KB) Archivado el 20 de mayo de 2014 en Wayback Machine.
• Currículo en Etnogeriatría (2002), 2.ª edición, Colaboración de Educación Etnogeriatría de la Universidad de Stanford
• Kit de herramientas para el fomento de la diversidad: Fortalecimiento de la competencia cultural dentro de la Red Nacional de Envejecimiento, las Agencias del Área para el Envejecimiento, los Programas del Título VI y los Proveedores de Servicios.
• Competencias etnogeriátricas para proveedores de atención
• Hoja informativa sobre el envejecimiento y la situación socioeconómica (2010)
• Maletín del cuidador familiar: Variaciones para la práctica en grupos culturalmente diversos (2011), Grupo de trabajo presidencial de la Asociación Americana de Psicología sobre cuidadores.
• Competencia multicultural en geropsicología
• Informe sobre salud conductual de los adultos mayores estadounidenses n.° 11: Cómo llegar a diversas poblaciones de adultos mayores e involucrarlas en servicios de prevención e intervenciones tempranas (2011) (PDF, 1 MB). Archivado el 11 de junio de 2014 en Wayback Machine.
• Guía de referencia y recursos para trabajar con adultos mayores hispanos/latinos, basada en el Protocolo de mejora del tratamiento 26: Abuso de sustancias entre adultos mayores (2008). Archivada el 2 de febrero de 2017 en Wayback Machine.
• Centro de Educación Geriátrica de Stanford. Archivado el 19 de octubre de 2014 en Wayback Machine.
• Enseñanza y aprendizaje sobre el envejecimiento (2008)
• El Informe sobre Envejecimiento y Salud: Disparidades y Resiliencia entre Adultos Mayores Lesbianas, Gays, Bisexuales y Transgénero (2012) (PDF, 14 KB) ,
• El personal sanitario especializado en salud mental y abuso de sustancias para adultos mayores: ¿En manos de quién? (2012), Instituto de Medicina
• Los Centros de Recursos para la Investigación sobre el Envejecimiento de las Minorías
• Hacia una psicología inclusiva: cómo incorporar contenido sobre diversidad en el libro de texto de introducción a la psicología (2003) (PDF, 3 MB)
• Transformación de los servicios de salud mental para personas mayores: desafíos y oportunidades para personas lesbianas, gays, bisexuales y transgénero (2007), FORGE: Red de Envejecimiento Transgénero. Archivado el 24 de marzo de 2016 en Wayback Machine.