Gerónimo de Aguilar

Gerónimo de Aguilar O.FM (1489–1531) fue un fraile franciscano nacido en Écija , España. Aguilar fue enviado a Panamá como misionero. Posteriormente, naufragó en la península de Yucatán en 1511 y fue capturado por los mayas . En 1519, Hernán Cortés rescató a Aguilar y lo contrató como traductor durante la conquista española del Imperio Azteca .

Aguilar terminó en la colonia de Santa María la Antigua del Darién , fundada en Panamá en 1510. Debido a las constantes disputas y divisiones entre los líderes de la colonia, en 1511 Aguilar partió de Panamá en la carabela Santa María de la Barca con destino a Santo Domingo . Llevaba consigo documentos legales para un caso contra la otra facción de la colonia panameña, así como una gran suma de oro para el proceso. El barco zarpó con una tripulación de dieciséis hombres y dos mujeres. Naufragaron cerca de la península de Yucatán tras chocar contra un banco de arena. La tripulación y los pasajeros subieron a un pequeño bote con la esperanza de llegar a Cuba o Jamaica, pero las fuertes corrientes los arrastraron en el bote del barco hasta la costa del actual estado mexicano de Quintana Roo . ^{[ 1 ] : 64–65}

Aguilar y otros 11 o 12 sobrevivientes ^{[ 2 ]} fueron capturados por los mayas locales y destinados a ser sacrificados a los dioses mayas. Valdivia y otros cuatro corrieron la misma suerte. Otros murieron de enfermedad y, en el caso de las mujeres, por exceso de trabajo como esclavos. Aguilar y Gonzalo Guerrero (un marinero de Palos de la Frontera, España) lograron escapar, para luego ser esclavizados por otro cacique maya llamado Xamanzana, quien era hostil a la primera tribu. ^{[ 3 ]} Allí, él y Guerrero pudieron aprender el idioma de sus captores. Aguilar vivió como esclavo durante sus ocho años con los mayas. Su continua fidelidad a sus votos religiosos lo llevó a rechazar las ofertas de mujeres que le hizo el cacique. Guerrero se convirtió en jefe de guerra de Nachan Kaan, Señor de Chektumal , se casó con una rica mujer maya y fue padre de los primeros niños mestizos de México.

Hernán Cortés desembarcó en Yucatán en 1519. Oyó hablar de hombres barbudos entre una tribu vecina. Sospechando que eran compatriotas españoles, les envió un mensaje. Finalmente, Aguilar los alcanzó y se unió a la expedición. ^{[ 1 ] : 60–64} Demostró su fidelidad a su fe al identificar correctamente el día de la semana, gracias a un seguimiento constante de su breviario , que había podido conservar durante todos los años de su cautiverio. Hablando tanto maya como español, él y La Malinche , que podía hablar maya y náhuatl , tradujeron para Cortés durante la conquista del Imperio Azteca. Su utilidad en esa función terminó cuando La Malinche aprendió español y pudo traducir directamente del náhuatl. En ese momento, La Malinche se convirtió en el intérprete principal de Hernán Cortés .

Tras la conquista, Aguilar se convirtió en vecino de la Ciudad de México. Por sus contribuciones, Alonso de Estrada le otorgó dos encomiendas en 1526. Murió en 1531 sin herederos y sus encomiendas revirtieron a la Corona. ^{[ 4 ]} Su casa en la Ciudad de México se convirtió posteriormente en el lugar donde se instaló la primera imprenta en el Nuevo Mundo . ^{[ 5 ]}

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