Gerónimo de Mendieta

Fray Gerónimo de Mendieta (1525-1604), alternativamente Jerónimo de Mendieta , fue un historiador y misionero franciscano que pasó la mayor parte de su vida en las nuevas posesiones del Imperio español en México y Centroamérica .

Su obra principal es la Historia eclesiástica indiana , ^{[ 1 ]} escrita a finales del siglo XVI, pero no publicada hasta 1870 por Joaquín García Icazbalceta , que relata la historia de la evangelización franciscana en la colonia de Nueva España en América y los abusos de los indígenas por parte de la sociedad civil española.

Gerónimo de Mendieta nació en Vitoria , Álava , en el País Vasco ( España ), en 1525. A los veinte años ingresó en la orden franciscana de Bilbao . En 1554 viajó a Nueva España para vivir en Tochimilco , donde aprendió la lengua local náhuatl . Posteriormente se trasladó a Tlaxcala, donde entabló amistad con su compañero franciscano Toribio de Benavente «Motolinia» . ^{[ 2 ]} «Mendieta aprendió náhuatl de Motolinia», y el optimismo de Motolinia sobre la conversión de los indígenas influyó en Mendieta. ^{[ 3 ]}

Regresó a la Península Ibérica en 1570, llevando consigo los primeros ejemplares de las obras de Bernardino de Sahagún a las autoridades españolas. ^{[ 4 ]} Regresó a México nuevamente en 1573, esta vez para no volver jamás a Europa. Regresó con la orden de componer una historia de la obra de evangelización de las Américas. Desde su regreso a México hasta 1597 vivió en el monasterio de Tlatelolco , trabajando en la historia que lo haría famoso, ^{[ 5 ]} la Historia eclesiástica indiana , una crónica de la historia temprana de la evangelización del Nuevo Mundo. La publicación de la obra fue prohibida, ya que se consideró que contenía ideas "infundadas", milenaristas y joaquímitas , ^{[ 6 ]} y solo se publicó por primera vez en 1870, cuando fue sacada a la luz por Joaquín García Icazbalceta .

En su obra, Mendieta sostuvo que los amerindios eran una de las Diez Tribus Perdidas de Israel , afirmando que practicaban la circuncisión debido a su supuesta ascendencia judía, a pesar de la evidencia de que entre los mesoamericanos no se practicaba la circuncisión, sino solo la escarificación del prepucio en algunas tribus. Su versión de la historia fue posteriormente adoptada por Juan de Torquemada . ^{[ 7 ]}