Gerrit Verschuur

Gerrit L. Verschuur (nacido en 1937 en Ciudad del Cabo , Sudáfrica) es un científico estadounidense conocido por su trabajo en radioastronomía . Aunque fue un pionero en ese campo, Verschuur también es autor (ha escrito sobre astronomía , desastres naturales y ciencias de la tierra ), inventor, profesor adjunto de física de la Universidad de Memphis y astrónomo emérito del Observatorio de Arecibo, actualmente semi-retirado. Trabajó durante un tiempo como científico jefe de Translucent Technologies, LLC; una empresa con sede en Memphis, Tennessee . ^[1]

En 1992, Verschuur se convirtió en residente de la ciudad de Lakeland , que se encuentra en el condado de Shelby, Tennessee , al noroeste de Memphis. En 2001, Verschuur fue elegido y cumplió un mandato de cuatro años como comisionado. En 2007 fue elegido nuevamente y sirvió por un total de 10 años. En Lakeland, Verschuur también fue presidente de la Asociación del Lago Garner ^{[ enlace muerto permanente ‍ ]} . Desde 1986 está casado con la Dra. Joan Schmelz, una colega científica cuya especialidad es la astronomía solar , específicamente los bucles coronales . ^[2] Verschuur tiene un hijo que vive en Inglaterra. ^[1]

Durante los años que vivió junto al lago en Lakeland, hizo un descubrimiento fundamental sobre la manera en que la luz interactúa con el llamado disco Secchi, que se utiliza para medir la transparencia de las aguas de lagos y océanos. El disco había sido inventado a mediados del siglo XIX por un sacerdote jesuita (Angela Secchi), pero nadie antes de Verschuur había entendido la óptica subyacente a la técnica de medición. ^[3]

Verschuur ha enseñado en la Universidad de Manchester , la Universidad Rhodes , las universidades de Colorado y Maryland, UCLA y la Universidad de California, Berkeley , entre otras. ^[4] Ha sido un orador anual en Mid-South Stargaze, "la conferencia anual de astrónomos aficionados y fiesta de estrellas celebrada en el Observatorio Rainwater en French Camp, Mississippi ". ^[5] En 1971, Verschuur fue contratado como el primer Director del Planetario Fiske para la Universidad de Colorado en Boulder , ^[6] y en 1980 trabajó con el Dr. John C. Lilly . ^[4]

En su principal campo de estudio, Verschuur "fue pionero en la medición del campo magnético interestelar utilizando la técnica del efecto Zeeman de 21 cm ". ^[7] Algo que, según Virginia Trimble , permitió por primera vez a los astrónomos "medir las intensidades magnéticas y sus variaciones de un lugar a otro con cierta confianza". ^[8]

Gerrit L. Verschuur nació en 1937 en Ciudad del Cabo, Sudáfrica, al pie de la Montaña de la Mesa . En 1936, sus padres emigraron de los Países Bajos y se establecieron en Ciudad del Cabo. Dos años después de su nacimiento, en 1939, sus padres se mudaron nuevamente y eligieron un suburbio de Ciudad del Cabo llamado Lakeside. Mientras vivía allí, Verschuur asistió a la escuela secundaria Muizenberg. Luego, cuando sus padres se mudaron a Port Elizabeth en 1950, asistió a la escuela secundaria Grey Junior y, posteriormente, a la escuela secundaria Grey High School. ^{[ cita requerida ]}

Después de graduarse, comenzó una temporada de seis años en la Universidad Rhodes en Grahamstown , donde obtuvo una licenciatura en 1957 (especialidades: matemáticas , física y matemáticas aplicadas ); una licenciatura (con honores) en física en 1958; y una maestría en física en 1960.

En diciembre de 1960 zarpó hacia Southampton , Inglaterra, en el Edinburgh Castle, un barco propiedad de la Union Castle Line . ^[9] Fue uno de los últimos barcos de correo de pasajeros que recorrió la ruta Sudáfrica-Inglaterra, pero fue vendido como chatarra en 1967. ^[10]

Verschuur está en el centro de un reciente debate sobre la edad del universo. ^{[11] [12]} Afirmó que las imágenes de la sonda de anisotropía de microondas Wilkinson no son fotografías del universo en su forma primitiva, sino más bien nubes de gas hidrógeno en nuestra propia galaxia . Si se demuestra que está en lo cierto, se socavaría gran parte del trabajo relacionado con la teoría del Big Bang .

El 10 de diciembre de 2007, su trabajo con respecto a COBE, WMAP y HI fue publicado en The Astrophysical Journal . ^[13] Sin embargo, Land y Slosar ^[14] afirmaron que los datos no respaldaban la correlación afirmada por Verschuur. Posteriormente publicó cuatro artículos más sobre el tema que respaldaban sus afirmaciones. ^{[15] [16] [17] [18]}

Su investigación actual se lleva a cabo en colaboración con Joan Schmelz , su esposa, y profundiza en el emocionante descubrimiento que hicieron de que las llamadas nubes de alta velocidad son producidas por eventos de supernova que ocurrieron relativamente cerca del Sol, a cientos de años luz de distancia, hace varios cientos de miles de años. Resolvieron el misterio de 60 años sobre la distancia a ciertas nubes cuando descubrieron que las estrellas de neutrones (restos después de la explosión) existen en sistemas binarios espectroscópicos, el ejemplo principal fue descubierto por investigadores en Bélgica dirigidos por Ana Escorza, quienes usaron datos de GAIA para identificar posibles candidatos a estrellas de neutrones. ^{[19] [20] [21] [22] [23]}

• El universo invisible: la historia de la radioastronomía. Springer-Verlag , Nueva York, 1974 ^[24] “Nominado al premio nacional del libro , luego descalificado porque no era ciudadano estadounidense en ese momento”. ^[25]
• Radioastronomía galáctica y extragaláctica. Springer-Verlag, Nueva York, 1974. Coeditado con KI Kellerman ^[26]
  ISBN  0-387-06504-0
• Evolución cósmica: Introducción a la astronomía. Houghton Mifflin , 1978. Coautor con George B. Field y Cyril Ponnamperuma ^[27] ISBN 0-395-25321-7
   
• Paisajes estelares. Little Brown & Co., Boston, 1977 ^[28] ISBN 0-316-90030-3 
• Catástrofes cósmicas. Addison Wesley Longman Publishing Co., 1978 ISBN 0-201-08099-0 
• Asuntos interestelares: ensayos sobre la curiosidad y el descubrimiento astronómico. Springer-Verlag, 1989 ISBN 0-387-96814-8 
• Atracción oculta: la historia y el misterio del magnetismo. Oxford University Press , 1996 (publicada por primera vez en 1993) ISBN 0-19-510655-5 
• Impact!: La amenaza de los cometas y asteroides. Oxford University Press, 1996 ISBN 0-19-510105-7 
• El universo invisible: la historia de la radioastronomía. Springer, 2.ª ed., 2007 ISBN 978-0-387-30816-6 

• "Medio interestelar" Encyclopædia Britannica (15.ª edición), volumen IJ, págs. 790-800, 1973
• Materia interestelar Encyclopædia Britannica (edición asiática) 1986
• "Campos magnéticos y estructura galáctica". Enciclopedia de referencia de astronomía y astrofísica. Ed. S. Maran, Van Nostrand Rheinhold, Nueva York, 1992