Gerry James

Edwin Fitzgerald James (22 de octubre de 1934 - 13 de febrero de 2024) fue un jugador profesional canadiense de fútbol americano y hockey sobre hielo . Jugó como corredor para los Winnipeg Blue Bombers de la Canadian Football League (CFL) entre 1952 y 1964 y como extremo derecho para los Toronto Maple Leafs de la National Hockey League (NHL) entre 1955 y 1960. Es miembro del Salón de la Fama del Fútbol Canadiense , al igual que su padre, Eddie James , quien también jugó para los Blue Bombers. James nació en Regina, Saskatchewan .

En un período que se superpuso con la temporada de la CFL de 1959 y la temporada de la NHL de 1959-60 , James se convirtió en el único jugador en jugar en la Grey Cup de la CFL (28 de noviembre de 1959 – ganó la copa) y en la final de la Stanley Cup de la NHL (primer partido el 9 de abril de 1960 – perdió la copa) en la misma temporada. ^{[ 1 ]}

Graduado de la escuela secundaria Kelvin en Winnipeg, James comenzó su carrera en la CFL en 1952, convirtiéndose en uno de los jugadores más jóvenes en jugar en la liga, con tan solo 17 años. ( Tom Manastersky era varios meses menor cuando se unió a los Montreal Alouettes en 1946).

Como pateador y corredor en el poderoso sistema de "comité" de los Bombers, James ayudó al equipo a llegar a seis finales de la Grey Cup (1953, 1957, 1958, 1959, 1961 y 1962), obteniendo cuatro victorias (1958, 1959, 1961 y 1962). Este sistema de comité incluyó a lo largo de los años a Lorne Benson , Tom Casey , Leo Lewis , Bob McNamara y Charlie Shepard .

En la temporada de 1957, James anotó 19 touchdowns, uno menos que el récord establecido un año antes por Pat Abbruzzi . Sin embargo, estableció un récord de la CFL con 18 touchdowns por tierra, que se mantuvo en solitario hasta que fue igualado por Jim Germany en 1981 y finalmente superado por Mike Pringle con 19 en la temporada 2000. James corrió el balón 197 veces para 1192 yardas esa temporada. Formó parte de los Blue Bombers hasta 1963, y luego jugó en 1964 con los Saskatchewan Roughriders .

Cuando se retiró de la CFL, James era el segundo corredor canadiense con más yardas de todos los tiempos, con un total de 994 acarreos para 5554 yardas y 57 touchdowns, solo superado por Normie Kwong . James fue dos veces ganador —en 1954 y 1957— del premio al Jugador Canadiense Más Destacado de la CFL . También fue el segundo jugador nacido en Canadá en superar las 1000 yardas por tierra en una temporada (con solo 9 días de diferencia ) cuando acumuló 1205 yardas en 1955. ^{[ a ]}

James fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Canadiense en 1981, uniéndose a su padre, Eddie James, quien fue incluido en 1963.

James también fue un extremo derecho profesional de hockey sobre hielo que disputó un total de 164 partidos en la Liga Nacional de Hockey (NHL) con los Toronto Maple Leafs durante cinco temporadas a finales de los años 50 (1954-55 a 1959-60), jugando 149 partidos de temporada regular y 15 partidos de playoffs, finalizando con 41 puntos en su carrera (15 goles y 26 asistencias).

A los 16 años, James jugó con el equipo juvenil de hockey Winnipeg Monarchs en la Memorial Cup de 1951 (donde perdieron). Los Toronto Maple Leafs, propietarios de los derechos profesionales de James, decidieron trasladarlo a Toronto para jugar con los Toronto Marlboros , su equipo juvenil de élite. James ganaría la Memorial Cup de 1955 con los Marlboros , tan solo unos meses después de recibir el premio al Jugador Canadiense Más Destacado de la CFL . Pocos días después de ganar la Memorial Cup, James también disputó su primer partido en la NHL con los Maple Leafs , culminando así una impresionante racha de logros en múltiples deportes y ligas en tan solo cinco meses.

En la temporada 1955-56 de la NHL , inmediatamente después de lograr la mejor marca de su carrera con 1205 yardas por tierra y ser elegido All-Star del Oeste para la temporada de fútbol canadiense de 1955 , James se reincorporó a los Maple Leafs de la NHL para sus últimos 51 partidos, incluyendo una racha de 5 partidos en los playoffs de la Copa Stanley .

James jugó un récord personal de 53 partidos en la temporada 1956-57 de la NHL , marcando también su mejor temporada en la NHL en cuanto a goles (4), asistencias (12), puntos (16) y minutos de penalización (90).

En la siguiente temporada de fútbol americano de 1957, James ganó su segundo premio al canadiense más destacado el 29 de noviembre, jugó en el Campeonato de la Copa Grey de la CFL de 1957 la tarde del 30 de noviembre en Toronto, y esa misma noche jugó su primer partido de la temporada 1957-58 de la NHL con los Maple Leafs.

James solo disputó 15 partidos con los Maple Leafs en la temporada 1957-58 de la NHL, siendo enviado al equipo filial Rochester Americans para jugar otros 15 partidos. Solo pudo unirse a los Maple Leafs en un puesto directivo para la temporada 1958-59 de la NHL , debido a una lesión en la pierna sufrida en la temporada 1958 de la CFL .

En la temporada 1959-60 de la NHL , inmediatamente después de ganar la Copa Grey de la CFL de 1959 , James se reincorporó a los Maple Leafs de la NHL como jugador para sus últimos 44 partidos, incluyendo una racha de 10 partidos hasta la final de la Copa Stanley de 1960. Con su desempeño en el campo y sobre el hielo entre noviembre de 1959 y abril de 1960, James se convirtió en el único jugador en la historia en jugar la final de la Copa Grey y la final de la Copa Stanley en la misma temporada.

Los Maple Leafs no utilizaron a James en la temporada 1960-61, sino que lo cedieron a los Winnipeg Warriors de la Western Hockey League, una liga profesional menor, para su último año como jugador de hockey profesional.

James jugó hockey sobre hielo senior en Saskatchewan durante los siguientes años, luego se convirtió en entrenador jefe de Tier II/Junior A en 1973 en la Saskatchewan Junior Hockey League (SJHL). Durante doce años, James entrenó ocho temporadas de la SJHL con los Yorkton Terriers , los Melville Millionaires y los Estevan Bruins . Entrenó a estos equipos a siete temporadas ganadoras y un récord de por vida de 249 victorias, 191 derrotas y 14 empates para un porcentaje de victorias de 0.622. Estuvo a punto de lograr una temporada ganadora perfecta cuando sus Melville Millionaires de 1979-80 terminaron medio juego por debajo de 0.500: 29–30–1. James luego entrenó la temporada 1988-89 con los Moose Jaw Warriors de la importante liga juvenil Western Hockey League .

Tras retirarse del fútbol profesional, James siguió activo en el hockey. En 1963, fue entrenador en Suiza y dirigió equipos de hockey en Yorkton, Melville y Moose Jaw, pertenecientes a la Liga Juvenil de Hockey de Saskatchewan , durante la década de 1980. Posteriormente, James residió en la Columbia Británica . Desde 2015, fue miembro del equipo de dardos Allwood Finishers de Parksville, en la isla de Vancouver. En 2017, los Allwood Finishers ganaron el trofeo del Campeonato de la División A de la Liga de Dardos del Distrito 69 por segundo año consecutivo.

James murió en Parksville, Columbia Británica, el 13 de febrero de 2024, a la edad de 89 años. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

• Ganador del Campeonato de la Copa Memorial de 1955
• Premio al canadiense más destacado de la CFL , 1954 y 1957.
• Ganador del Campeonato de la Copa Grey de la CFL en 1958 , 1959 , 1961 y 1962.
• Salón de la Fama y Museo del Deporte de Manitoba , incorporado en 1982.
• Seleccionado como uno de los grandes de todos los tiempos de los Blue Bombers.

La biografía autorizada definitiva de Gerry James, Kid Dynamite: The Gerry James Story, fue publicada en 2011 por Oolichan Books. Archivada el 2 de febrero de 2011 en Wayback Machine.

• Información biográfica y estadísticas de carrera de NHL.com , Eliteprospects.com o Hockey-Reference.com.