Gesang Martohartono

Gesang Martohartono (1 de octubre de 1917 – 20 de mayo de 2010) ^{[ 1 ]} fue un cantautor javanés (indonesio nativo) de Surakarta , Java Central . Es el compositor de « Bengawan Solo », una canción famosa en Indonesia, Japón, parte de Asia y otros países. La canción es casi sinónimo del estilo kroncong de la música javanesa . Martohartono era conocido comúnmente como Gesang .

Gesang nació en Surakarta (Solo), Indonesia. Su padre tenía un negocio de batik ( telas batik ), que quebró cuando Gesang era adolescente, sumiendo a la familia en la pobreza. Gesang, músico autodidacta y analfabeto en notación musical , se mantenía a sí mismo y a su familia componiendo canciones y cantando en eventos locales como bodas y otras ocasiones formales.

En 1940, justo antes de la ocupación japonesa de las Indias Orientales Neerlandesas durante la Segunda Guerra Mundial , un músico de 23 años, de escasos recursos, compuso una melodía (con flauta) al estilo popular urbano conocido como kroncong , una tradición musical de la región que combinaba progresiones de acordes javanesas con estilos vocales, arreglos instrumentales y melodías occidentalizadas . Este estilo tenía su origen en la influencia portuguesa del siglo XVII en la región.

Para la letra , Gesang se inspiró en el río de Surakarta. El río Bengawan Solo es la vía fluvial más larga e importante de Java para el comercio y la agricultura. A Gesang le pareció que simbolizaba la resistencia de la cultura javanesa en aquellos tiempos difíciles. El propio Gesang comentaría más tarde: «Desde niño soñaba con escribir una canción de alabanza al inmortal río Solo». ^{[ 2 ]}

Gesang añadió " Bengawan Solo " a su repertorio, y pronto se hizo muy popular entre la comunidad javanesa local. La canción alcanzó notoriedad nacional cuando se emitieron grabaciones en emisoras de radio locales. También encontró un público entusiasta entre las fuerzas de ocupación japonesas, algunas de las cuales la cantaban con la letra traducida al japonés. Era popular entre los prisioneros no javaneses (principalmente civiles holandeses) de los campos de internamiento japoneses, muchos de los cuales hablaban indonesio . La letra sencilla y nostálgica, junto con la melodía pegadiza, resultaba igualmente atractiva tanto para los residentes de larga data como para los soldados que añoraban su hogar.

Al finalizar la Segunda Guerra Mundial, los soldados del Ejército Imperial Japonés que regresaban llevaron la canción de vuelta a Japón. En el oscuro período inmediatamente posterior a la derrota de Japón, "Bengawan Solo" caló hondo en el público. Su fama pronto se extendió por todo el país tras el lanzamiento de grabaciones superventas por cantantes populares, comenzando con la versión de Toshi Matsuda en 1947. Fue reeditada periódicamente por artistas populares, y la canción pronto se convirtió en casi sinónimo de la música indonesia en Japón , llegando muchos a creer que se trataba de una canción tradicional con siglos de antigüedad. ^{[ 2 ]}

Se publicaron versiones de "Bengawan Solo" en otros países asiáticos. Desde entonces, ha sido reinterpretada en numerosas ocasiones por artistas musicales de todo el mundo.

Gesang permaneció en su ciudad natal, continuando su labor de composición y canto, y su fama se extendió a lo largo de las décadas. Llegó a ser considerado el principal exponente y figura más destacada del estilo kroncong de Solo , que hoy se considera un estilo respetable, aunque algo rígido y anticuado, plenamente asimilado de sus humildes y escandalosas connotaciones anteriores. ^{[ 3 ]}

En 1991, un grupo de veteranos de guerra japoneses, agradecidos por su obra, hicieron posible la erección de una estatua de tamaño natural de Gesang en un parque de Surakarta , como muestra de respeto hacia el compositor de la melodía que había logrado trascender las barreras culturales de la guerra. ^{[ 2 ]}

Desde el 12 de mayo de 2010, Gesang fue hospitalizado en estado crítico. Se informó que estaba inconsciente y fue trasladado a la Unidad de Cuidados Intensivos del Hospital Muhammadiyah en su ciudad natal de Solo. Murió de inanición y ya se había informado de su fallecimiento el 18 de mayo de 2010, pero su familia lo negó. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Gesang murió 8 días después en el hospital, el 20 de mayo de 2010, a la edad de 92 años. Dejó toda su fortuna (unos 20  millones de dólares) a la organización benéfica "Música en la Juventud". ^{[ 6 ]}

• "Maestro Kroncong" Bio Gesang en Ensiklopedi Tokoh Indonesia Archivado el 19 de marzo de 2012 en Wayback Machine (en indonesio)
• Bengawan Solo en YouTube
• Bengawan Solo con Orquesta China en YouTube