Tarjeta de felicitación

Una tarjeta de felicitación ( inglés americano ) o tarjeta de felicitación ( inglés británico ) es una pieza de cartulina , generalmente con una ilustración o foto en su portada, hecha de papel de alta calidad que expresa amistad, amor, celebración u otro sentimiento. Las tarjetas de felicitación se regalan tradicionalmente en ocasiones especiales como cumpleaños , bodas , aniversarios , baby showers , bautizos y graduaciones , o durante las fiestas , incluyendo Año Nuevo , San Valentín , Pascua , Halloween , Acción de Gracias y Navidad . Las tarjetas de felicitación también se pueden enviar para expresar otros sentimientos, como agradecimiento , condolencias , ánimo o buenos deseos para una pronta recuperación de una enfermedad o lesión .

Las tarjetas de felicitación suelen venir en sobres y se presentan en una gran variedad de estilos. Existen versiones tanto de producción en masa como artesanales, distribuidas por cientos de empresas, tanto grandes como pequeñas. Si bien suelen ser económicas, las tarjetas más elaboradas, con troquelados , desplegables, efectos de sonido o adornos pegados, pueden ser más caras.

Hallmark Cards y American Greetings , ambas empresas con sede en Estados Unidos, son actualmente los dos productores de tarjetas de felicitación con mayor éxito comercial del mundo.

En los países occidentales, y cada vez más en otras sociedades, es tradición que muchas personas envíen tarjetas navideñas con motivos de temporada a sus amigos y familiares durante las fiestas, especialmente en diciembre. Muchas empresas de servicios también envían tarjetas a sus clientes en esta época, generalmente con un mensaje universalmente aceptado y no religioso, como «felices fiestas» o «saludos navideños». Además, muchas personas suelen incluir dinero o tarjetas de regalo dentro de las tarjetas.

La costumbre de enviar tarjetas de felicitación se remonta a los antiguos chinos, que intercambiaban mensajes de buena voluntad para celebrar el Año Nuevo , y a los primeros egipcios , que transmitían sus saludos en rollos de papiro . ^{[ 11 ]} A principios del siglo XV, se intercambiaban tarjetas de felicitación de papel hechas a mano en Europa. Se sabe que los alemanes imprimían saludos de Año Nuevo a partir de grabados en madera ya en 1400, y se intercambiaban tarjetas de San Valentín de papel hechas a mano en varias partes de Europa a principios y mediados del siglo XV, siendo la más antigua que se conserva la del Museo Británico . ^{[ 11 ] [ 12 ]} La tarjeta fue escrita a Bona de Armagnac por su esposo, Carlos, duque de Orléans , quien estaba encarcelado en la Torre de Londres en ese momento. Como era de esperar, su mensaje es bastante pesimista. Comienza diciendo: «Ya estoy harta del amor / mi muy dulce Valentín». ^{[ 13 ]}

Para la década de 1850, la tarjeta de felicitación se había transformado de un regalo relativamente caro, hecho a mano y entregado personalmente, a un medio de comunicación personal popular y asequible, debido en gran parte a los avances en la imprenta, la mecanización y la reducción de las tarifas postales con la introducción del sello postal . ^{[ 14 ]} A esto le siguieron nuevas tendencias como las tarjetas de Navidad , la primera de las cuales apareció publicada en Londres en 1843 cuando Sir Henry Cole contrató al artista John Calcott Horsley para diseñar una tarjeta navideña que pudiera enviar a sus amigos y conocidos. En la década de 1860, el inventor Hugh Pierce Jr., inspirado por la tarjeta de Navidad, inventó la tarjeta de cumpleaños . Empresas como Marcus Ward & Co. , Charles Goodall & Son y Charles Bennett comenzaron la producción en masa de tarjetas de felicitación. Emplearon a artistas de renombre como Kate Greenaway y Walter Crane como ilustradores y diseñadores de tarjetas. La extensa colección de tarjetas de felicitación Laura Seddon de la Universidad Metropolitana de Manchester reúne 32.000 tarjetas de felicitación victorianas y eduardianas y 450 tarjetas de San Valentín que datan de principios del siglo XIX, impresas por las principales editoriales de la época. ^{[ 15 ]}

Los avances técnicos, como la litografía en color en 1930, impulsaron la industria de las tarjetas de felicitación. Las tarjetas de felicitación humorísticas, conocidas como tarjetas de estudio , se popularizaron a finales de la década de 1940 y en la de 1950. Un artículo de 1958 sobre el negocio de las tarjetas de felicitación en EE. UU. cita la referencia del sector a sus ofertas contemporáneas de la posguerra como "Tarjetas Modernas", en contraposición a las "Tarjetas Tradicionales", señalando que las ventas en EE. UU. de la década anterior habían crecido de tres a cuatro mil quinientos millones de tarjetas anuales: "La Tarjeta Moderna no ha conquistado a los clientes de siempre, sino que ha atraído a las tiendas de tarjetas a millones de estadounidenses que nunca antes habían comprado una tarjeta de felicitación". ^{[ 16 ]}

En la década de 1970, Recycled Paper Greetings , una pequeña empresa que necesitaba diferenciarse de grandes compañías como Hallmark Cards , comenzó a publicar diseños de tarjetas humorísticos y originales, con el nombre del artista acreditado en el reverso. Esto se alejaba del estilo estándar (a veces llamado estilo Hallmark).

Durante la década de 1980, la reducción de los costos de impresión y troquelado en pequeñas cantidades, junto con una creciente preferencia por las tarjetas hechas a mano, hizo económicamente viable que pequeñas empresas especializadas se establecieran y compitieran con las grandes marcas ya consolidadas. Empresas innovadoras como Nobleworks y Meri Meri ^{[ 17 ]} crecieron desde su fundación en la década de 1980 hasta convertirse en importantes referentes del sector. Se creó un mercado próspero para las tarjetas de felicitación que ahora se denominaban "alternativas". El nombre se mantuvo a pesar de que estas tarjetas "alternativas" llegaron a abarcar una amplia gama de estilos y, en última instancia, transformaron la imagen del sector.

El mayor número de tarjetas de felicitación enviadas a una sola persona fue registrado para Craig Shergold , beneficiario/víctima de cadenas de cartas y, posteriormente, de cadenas de correos electrónicos.

En el Reino Unido , se estima que se gastan mil millones de libras esterlinas en tarjetas de felicitación cada año, y la persona promedio envía 55 tarjetas anualmente. ^{[ 18 ]} En Estados Unidos, se compran aproximadamente 6.500 millones de tarjetas de felicitación cada año, con un costo total de más de 7.000 millones de dólares estadounidenses. ^{[ 1 ]}

Una tarjeta de mostrador en los EE. UU. generalmente se vende por $2 a $4. ^{[ 1 ]} Las tarjetas en caja, que son una opción popular para tarjetas de Navidad u otras ocasiones en que se envían varias tarjetas, tienden a costar menos.

La Greeting Card Association es una organización comercial estadounidense que representa los intereses de los fabricantes de tarjetas de felicitación y artículos de papelería. ^{[ 19 ]} John Beeder, expresidente de la Greeting Card Association, afirma que las tarjetas de felicitación son herramientas eficaces para comunicar sentimientos importantes a las personas que nos importan: «Cualquiera se siente muy bien al recibir una tarjeta inesperada por correo. Para mí, no hay nada como una tarjeta de felicitación para enviar un mensaje especial. Me enorgullece formar parte de una industria que no solo mantiene a las personas conectadas, sino que también utiliza imágenes y el poder de las palabras para ayudarnos a expresar nuestras emociones».

Desde 1988, la Greeting Card Association celebra una ceremonia anual de entrega de premios a las mejores tarjetas de felicitación publicadas ese año. Los premios se llaman Louies en reconocimiento a Louis Prang , considerado el padre de la tarjeta navideña estadounidense. ^{[ 20 ]}

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