Geza von Hoffmann

Geza von Hoffmann (1885-1921) ^{[ 1 ]} fue un destacado eugenista y escritor austríaco-húngaro . Vivió un tiempo en California como vicecónsul de Austria, donde observó y escribió sobre las prácticas eugenésicas en los Estados Unidos.

Su libro más conocido, Die Rassenhygiene in den Vereinigten Staaten von Nordamerika ( Higiene racial en los Estados Unidos de América ), describió sus observaciones en Estados Unidos. ^{[ 2 ]}

Sus informes sobre la actividad eugenésica estadounidense influyeron en los eugenistas alemanes , y especialmente en los berlineses, hasta la Primera Guerra Mundial. Fue un nexo clave entre las actividades eugenésicas estadounidenses y alemanas .

Compartió con alemanes y húngaros su opinión de que “las políticas eugenésicas deberían mejorar las cualidades raciales de la nación”. ^{[ 3 ]} Su principal preocupación era mejorar la calidad biológica de la población. ^{[ 4 ]}

Publicado en 1913, Higiene racial en los Estados Unidos en América discutió las similitudes de las teorías eugenésicas, como la eugenesia negativa y positiva, y las llamadas políticas sociales prácticas, como la esterilización y la inmigración . Respaldó las políticas eugenésicas "negativas" a nivel práctico, al tiempo que enfatizó su valor teórico. ^{[ 5 ]} Los programas de eugenesia negativa incluían cualquier actividad que desalentara o detuviera la reproducción o continuación de ciertos pueblos considerados inferiores. También podían incluir programas que simplemente limitaban a ciertas personas al Estado. Estos programas incluirían la esterilización, las prohibiciones de inmigración, instituciones separadas para diferentes grupos, restricciones matrimoniales y más. Las personas generalmente seleccionadas para la eugenesia negativa eran ubicadas en grupos racializados o de alguna manera consideradas "no aptas" física o mentalmente. La eugenesia positiva implicaba cualquier programa que fomentara la reproducción, el éxito o la admisión al Estado de ciertos grupos considerados superiores. Estos programas podían incluir la restricción de abortos, la provisión de ayuda financiera para hijos adicionales y más. Según su libro, consideraba que las limitaciones al matrimonio, las leyes de inmigración y la esterilización forzada eran las mejores maneras de practicar la eugenesia, tal como la observó en Estados Unidos. Todas eran negativas, lo cual constituía la principal crítica tanto a su obra como a la práctica de la eugenesia en Estados Unidos. ^{[ 5 ]}

Su libro Krieg und Rassenhygiene (Guerra e higiene racial), publicado en 1916, demostró su visión de la guerra como, en última instancia, destructiva para la «fortaleza hereditaria entre las naciones europeas». ^{[ 6 ]} Según Hoffman, los mejores jóvenes, que representaban la fortaleza de las naciones europeas en guerra, morían o resultaban heridos en otros países, lo que perjudicaba la fortaleza genética de la población. Esta observación surgió tras el estallido de la Primera Guerra Mundial , que provocó una pérdida catastrófica de vidas.

Geza von Hoffmann lideró el grupo externo de eugenesia en Europa del Este . Él y otros miembros de este grupo buscaron influencias en eugenesia fuera de Europa del Este, en lugar de depender de sus propios países. Su trabajo, junto con el de otros destacados eugenistas de la Sociedad Eugénica de Hungría, convirtió a ese país, entre 1910 y 1918, en la vanguardia del pensamiento eugenésico en Europa. Comparó y combinó ideas eugenésicas de Alemania y Estados Unidos, y teorizó sobre la aplicación de estos conceptos combinados a la sociedad húngara . ^{[ 7 ]}

En su artículo titulado «La eugenesia en los imperios centrales desde 1914», comparó varias sociedades eugenésicas y sus diferentes actividades. Comparó la Sociedad Alemana para la Higiene Racial , la Sociedad Alemana para la Higiene Racial en Múnich, la Sociedad Internacional para la Higiene Racial, la Sociedad Austriaca para el Estudio de la Ciencia de la Población, la Sociedad Checa para la Eugenesia y la Sociedad Húngara para la Higiene Racial y la Política de Población. ^{[ 8 ]}

Hoffmann desarrolló aún más el concepto de eugenesia en Austria-Hungría y posteriormente a nivel internacional. Consideraba que otros eugenistas, como István Apáthy y Madzsar, se centraban demasiado en los aspectos sociales y políticos de la eugenesia. ^{[ 9 ]} Creía que el estudio de la eugenesia debía analizar y comprender el aspecto biológico de la práctica. Sostenía que la perspectiva biológica era el aspecto más importante para comprender la eugenesia y la higiene racial . ^{[ 9 ]}

Hoffman formaba parte de un grupo de eugenistas de Europa central y sudoriental educados en Alemania y Austria . ^{[ 10 ]} A pesar de ser diplomático austrohúngaro, "tenía fuertes vínculos con la higiene racial alemana". ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Antes de la década de 1920, Hofmann era el vínculo más estrecho entre los eugenistas alemanes y estadounidenses. La Primera Guerra Mundial dificultó mantener ese contacto. ^{[ 11 ]} Sin embargo, a pesar de la pérdida del contacto, continuó influyendo significativamente en las prácticas eugenésicas alemanas con sus observaciones sobre las prácticas eugenésicas estadounidenses.

Hoffmann fue uno de los pocos observadores europeos de la eugenesia a principios del siglo XX, y ofreció una investigación exhaustiva sobre la legislación eugenésica en Estados Unidos. ^{[ 5 ]} Vivió varios años en California como vicecónsul de Austria. Mantuvo informados a sus colegas alemanes, especialmente a los de Berlín, e incluso al público alemán, sobre el desarrollo de la eugenesia racial en Estados Unidos. ^{[ 2 ]}

En 1913, su libro Die Rassenhygiene in den Vereinigten Staaten von Nordamerika ( Higiene racial en los Estados Unidos de América ) se convirtió en una obra de referencia del incipiente movimiento eugenésico estadounidense. ^{[ 2 ]} En él se exponían los fundamentos científicos de la eugenesia. Explicaba la amplia aceptación de los principios eugenésicos en Estados Unidos. Sostenía que las ideas de Galton , Mendel y Darwin —«teorías de la evolución y la decadencia, la importancia de la herencia y la posibilidad del mejoramiento racial»— se estaban integrando en la ciencia y la vida social estadounidenses. ^{[ 2 ]} Describió cómo incluso los presidentes estadounidenses apoyaban algunas formas de eugenesia. Citó el discurso presidencial de Woodrow Wilson, en el que el presidente Wilson reconoce «que toda la nación ha despertado y reconoce la extraordinaria importancia de la ciencia de la herencia humana, así como su aplicación al ennoblecimiento de la familia humana». ^{[ 2 ]} Citó a otro presidente, Theodore Roosevelt , quien usó la frase de Edward A. Ross “suicidio racial” como propia. ^{[ 2 ]} Quizás lo más importante para los eugenistas alemanes fue que describió cómo las agencias federales y estatales estadounidenses estaban brindando estructura y apoyo financiero a la investigación eugenésica. ^{[ 2 ]} Describió las restricciones matrimoniales estadounidenses para las personas “débiles mentales” e incluyó información sobre los treinta y dos estados que prohíben el matrimonio y las relaciones sexuales entre negros y blancos. ^{[ 2 ]} Discutió sobre la primera esterilización eugenésica realizada en los Estados Unidos en Indiana en 1899. ^{[ 12 ]} Según Hoffmann, se realizó sin base legal. ^{[ 12 ]} En 1907, el médico a cargo del procedimiento solicitó a la legislatura de Indiana que creara leyes que permitieran la esterilización de personas con discapacidad intelectual. ^{[ 12 ]} Documentó los muchos estados que siguieron el ejemplo al aprobar leyes de esterilización . ^{[ 12 ]}

• 1909 California y Connecticut
• 1911 Nevada, Iowa y Nueva Jersey
• Nueva York, 1912
• 1913 Kansas, Michigan, Dakota del Norte, Oregón ^{[ 12 ]}

En el último capítulo del libro, Hoffman abordó el hecho de que la eugenesia estadounidense se basa en el concepto de Charles Woodruff (eugenista estadounidense) de que los europeos del noroeste son “nuestros mejores ciudadanos”. ^{[ 12 ]}

En 1910, informó en el Journal of the International Society for Racial Hygiene ( Archiv für Rassen- und Gesellschaft ) sobre una propuesta de la American Genetic Association dirigida por Harry H. Laughlin que establecía que el “10 por ciento más pobre de la población estadounidense debía ser esterilizado”. ^{[ 11 ]}

Sin embargo, con el tiempo se mostró menos partidario de los objetivos eugenésicos de Estados Unidos. Afirmó que «las acciones precipitadas, la falta de un sistema burocrático sólido y la peculiaridad de la Constitución estadounidense fueron en parte responsables de la aprobación de las leyes de esterilización, pero también contribuyeron a su deficiente aplicación». ^{[ 11 ]}

La obra de Hoffmann contribuyó a moldear la visión alemana de Estados Unidos. Reveló a los eugenistas alemanes la importancia de la eugenesia en Estados Unidos. Estos últimos solían citar su obra, además de la de Harry Laughlin. ^{[ 13 ]}

En parte debido al trabajo de Hoffmann, los eugenistas alemanes consideraban a Estados Unidos como el "primer país en implementar una legislación eugenésica integral". ^{[ 13 ]} Los eugenistas alemanes también creían que los conflictos raciales en Estados Unidos fueron los que impulsaron un movimiento eugenésico tan sistematizado. Además, debido al trabajo de Hoffmann, los eugenistas alemanes también criticaban a Estados Unidos por su "falta de aplicación de la ley". ^{[ 13 ]}

La figura de Hoffmann adquirió una importancia histórica crucial para el movimiento eugenésico en Alemania. Su conexión revela la relevancia de la eugenesia estadounidense para los alemanes antes de la Primera Guerra Mundial y muestra cómo se entrelazan las historias de Estados Unidos y Alemania.

• Die Rassenhygiene in den Vereinigten Staaten von Nordamerika ( Higiene racial en los Estados Unidos de América ) 1913 ^{[ 2 ]}
• “La eugenesia en los imperios centrales desde 1914” ^{[ 8 ]}
• “Eugenesia y obras de carácter general” con otros autores ^{[ 8 ]}
• “Genealogía” ^{[ 8 ]}
• “La inmigración y la emigración en relación con los cambios raciales” ^{[ 8 ]}
• Krieg und Rassenhygiene ( Guerra e higiene racial ) 1916 ^{[ 6 ]}
• “Eugenesia negativa, esterilización, segregación, etc.” ^{[ 8 ]}