Brigada Fantasma

Ghost Brigade es una película estadounidense de terror sobrenatural de 1993 ambientada durante la Guerra Civil estadounidense y dirigida por George Hickenlooper . Protagonizada por Corbin Bernsen , Adrian Pasdar y Martin Sheen , la película también se estrenó con los títulos alternativos ^The Killing Box , Grey Knight [ ^{1 ]} y The Lost Brigade ^{[ 2 ]} .

Los traficantes de esclavos traen de vuelta a una entidad vudú maligna que es liberada accidentalmente por el Ejército Confederado durante la Guerra Civil. La entidad posee los cuerpos de los soldados muertos para crear su propio ejército de conquista, utilizando los cadáveres tanto del Norte como del Sur. Cuando soldados de la Unión y de la Confederación son asesinados misteriosamente por la entidad durante la Guerra Civil, las tropas enemigas deben superar sus diferencias y unirse para investigar las espantosas muertes. Pronto se hace evidente que estos asesinos no son humanos. En realidad, son un regimiento maníaco de fuerzas sobrenaturales, y depende únicamente de estos soldados estadounidenses unidos combatir el mal sanguinario de la Brigada Fantasma.

La película se centra en el capitán John Harling, un soldado del ejército de la Unión que espera el fin de su servicio militar; este se ve interrumpido por una serie de asesinatos de soldados unionistas. Para descubrir a los culpables, Harling busca al coronel Nehemiah Strayn, un antiguo comandante de regimiento confederado, ahora encarcelado en Bowling Green, quien fuera su maestro. Los dos oficiales, bajo la supervisión del coronel George Thalman, parten con un pequeño destacamento y una esclava fugitiva llamada Rebecca. Al llegar al lugar donde fueron asesinados varios soldados unionistas, Strayn relata lo sucedido a su regimiento, cuyo trágico final tuvo lugar en el mismo sitio donde se encontraron los cadáveres.

Tras abandonar el campamento y adentrarse en Tennessee, se topan con un grupo de soldados confederados que se rinden rápidamente, para sorpresa de las tropas de la Unión. El confederado al mando le cuenta a Thalman que su grupo fue atacado por una banda de muertos vivientes que se llevaron a muchos de sus hombres, aunque él desconocía el motivo de su captura. Thalman, convencido de que necesitan refuerzos, parte dejando a Harling al mando. Pero durante la noche, mientras Strayn y Rebecca conversan a pocos metros del campamento, son atacados por el antiguo regimiento de Strayn, ahora convertido en un grupo de zombis. Su antiguo segundo al mando, el mayor Josiah Elkins, le ordena liderar este nuevo regimiento. Strayn rechaza la oferta y escapa con Rebecca al campamento. Strayn advierte a todos en el campamento y se esconden tras las carretas que llevaban los confederados, esperando a que los soldados zombis se acerquen. Tras contenerlos, se sorprenden al ver reaparecer a Thalman, pero ha cambiado. Tras ser quemado por Rebecca, vuelve a ser el de antes, pero antes de morir, deja a Harling al mando, con la esperanza de que Harling se encargue de que los hombres salgan adelante.

Al día siguiente, al no tener tiempo de abandonar la zona, tienden una trampa a la Brigada Fantasma. Usando a Strayn para atraerlos de vuelta al campamento de la Unión, los sorprende tomando una pistola y matando a uno de ellos con una bala de plata creada a partir de la plata que llevaban los confederados. La Brigada Fantasma entra en cólera y ataca a las tropas conjuntas de la Unión y la Confederación, que están posicionadas detrás de una trinchera llena de agua y carros convertidos en barricadas. Strayn lucha personalmente con Elkins en combate cuerpo a cuerpo antes de que Elkins lo apuñale. Antes de que pueda acabar con Strayn, Rebecca salta sobre él. La breve lucha continúa hasta que Rebecca dispara a Elkins apuntándole al pecho cuando él estaba detrás de ella. Mientras apenas está con vida, Harling se da cuenta de que está infectada y tiene que ser disparada. Strayn intenta intervenir, pero Rebecca recibe un disparo. El último soldado zombi superviviente llora sobre el cadáver de Elkins antes de ser abatido por Harling. Tras la derrota de la Brigada Fantasma, regresan al territorio de la Unión, donde Strayn es enviado de nuevo a la prisión de Bowling Green por un breve periodo, antes de escapar y reincorporarse al Ejército Confederado. Lucha con distinción en las batallas de Gettysburg y otras importantes batallas de la Guerra Civil, pero su inusual postura contra la esclavitud le granjea el rechazo de muchos de sus compatriotas. Mientras Strayn lucha en el Ejército Confederado, Harling decide no acogerse a su libertad condicional y permanece en el Ejército de la Unión durante el resto de la guerra, sirviendo bajo las órdenes del general U.S. Grant.

La película termina con Harling narrando la historia de Strayn regresando al arroyo donde su regimiento fue asesinado, y donde nunca más se le vuelve a ver.

• Corbin Bernsen como el coronel Nehemiah Strayn
• Martin Sheen como el general Haworth
• Billy Bob Thornton como Langston
• Adrian Pasdar como el Capitán John Harling
• David Arquette como Murphy
• Alexis Arquette como el cabo Dawson
• Jon Beatty como teniente
• Dean Cameron como Borne
• Josh Evans como el teniente Regis
• Allison 'AJ' Langer como Thomas, el niño tamborilero.
• Matt LeBlanc como Terhune
• Jefferson Mays como Martin Bradley
• Oliver Muirhead como Richard Bradley
• Steve Price como el Capitán Donnelly
• Mark Salzman como cabo
• Cynda Williams como Rebecca
• Roger Wilson como el mayor Josiah Elkins
• Ray Wise como el coronel George Thalman

Ghost Brigade fue lanzada en VHS por Turner Home Entertainment en mayo de 1995. ^{[ 3 ]} Turner volvió a lanzar la película en VHS el 25 de agosto de 1998. ^{[ 4 ]} Vanguard Cinema lanzó la película en DVD el 1 de enero de 2005. La versión del director se lanzó el 1 de noviembre de ese mismo año. ^{[ 5 ]}

Richard Natale de Variety la describió como "en parte película de autor y en parte película de terror comercial". Natale escribió que tiene "más potencial que recompensa", pero elogió la actuación de Bernsen. ^{[ 6 ]} Nigel Floyd de Time Out London la llamó "una película de zombis artística" que es "atrapante, con matices oscuros". ^{[ 7 ]} El autor y crítico de cine Leonard Maltin le otorgó a la película 2.5 de 4 estrellas, afirmando que la película "aspira a una brutalidad al estilo Peckinpah, pero generalmente opta por el mero valor de impacto". ^{[ 8 ]} Charles Tatum de eFilmCritic le dio a la película 2/5 estrellas, afirmando que la película era entretenida, con buena dirección, y sintió que tenía una idea interesante. Sin embargo, Tatum señaló que la película "muestra síntomas clásicos de manipulación de posproducción", lo que redujo en gran medida su efectividad. ^{[ 9 ]}

En The Zombie Movie Encyclopedia , el académico Peter Dendle afirmó: «La película presenta sólidos fundamentos conceptuales, aunque se ve un poco lastrada por los enemigos excesivamente demonizados y trillados». ^{[ 10 ]} TV Guide le otorgó a la película una calificación negativa de 1/4 de estrella, escribiendo: «Pierde tanto tiempo detallando el escuadrón de cadáveres que parece más largo que la Batalla de Gettysburg. Intentando recrear la atmósfera alucinatoria de la versión cinematográfica de OCCURRENCE AT OWL CREEK BRIDGE de Ambrose Bierce , este inusual thriller sucumbe a un guion mediocre, una dirección bélica y una mezcla de sonido deficiente». ^{[ 11 ]}

• Ghost Brigade en IMDb
• Ghost Brigade en Rotten Tomatoes