Bosque fantasma

Un bosque fantasma es un bosque costero caracterizado por una mortalidad generalizada de árboles como resultado de la intrusión de agua salada y la sumersión de la tierra. ^{[ 1 ]} Los bosques fantasma se forman comúnmente cuando el aumento del nivel del mar, la subsidencia tectónica o las inundaciones costeras provocadas por tormentas aumentan la salinidad del suelo más allá de la tolerancia de las especies de árboles de agua dulce. ^{[ 2 ]}^{[ 1 ]}^{[ 3 ]} La formación de bosques fantasma cambia la ecología circundante, a menudo transformando los bosques caducifolios en marismas de agua salada o humedales mareales. ^{[ 4 ]} La expansión de los bosques fantasma se ha documentado en múltiples regiones costeras y está asociada con el aumento del nivel del mar impulsado por el cambio climático, eventos meteorológicos intensos y condiciones hidrológicas alteradas. ^{[ 5 ]}

Causas

La formación de bosques fantasma se produce principalmente por intrusión de agua salada (IAS). ^{[ 6 ]} La intrusión puede ocurrir a través de inundaciones superficiales o a través del movimiento de agua subterránea salina, que asciende hasta la capa del suelo, aumentando los niveles de salinidad y afectando la vegetación. ^{[ 3 ]}

cambios en el nivel del mar

Una vía para la intrusión de agua salada desde arriba es el aumento del nivel del mar debido al cambio climático. A medida que sube el nivel del mar, las marejadas ciclónicas pueden llegar más tierra adentro, provocando la invasión de agua salada. El aumento del nivel del mar también implica posibles inundaciones de agua de mar en tierra. ^{[ 2 ]}

Actividad tectónica

Bosque fantasma en invierno, en el antiguo emplazamiento de Portage, Alaska , que fue destruido por el terremoto de Alaska de 1964 .

Los bosques fantasma también pueden ser resultado de la actividad tectónica. Los terremotos a lo largo de las fallas pueden causar un fenómeno conocido como subsidencia . ^{[ 7 ]} En las regiones costeras, la subsidencia hace que la línea costera, antes elevada, descienda varios metros hasta el nivel del mar o por debajo de él. Aquí, el nivel del mar no ha cambiado, pero la línea costera se ha deformado, haciéndola susceptible a las mareas y a la invasión del agua de mar. Áreas de la línea costera pueden entonces inundarse con agua de mar, creando marismas y dejando tras de sí bosques fantasma. ^{[ 6 ]} Este es otro ejemplo de intrusión de agua salada de arriba hacia abajo.

Tsunamis

Además de la subsidencia, los grandes terremotos también pueden causar tsunamis , introduciendo grandes volúmenes de agua salada en la costa y destruyendo los bosques costeros. ^{[ 7 ]}

Mecanismos

La mortalidad de árboles costeros asociada a los bosques fantasma se produce debido a la interacción de diversos factores de estrés fisiológico. El aumento de la salinidad del suelo provoca estrés osmótico, reduciendo o, en algunos casos, impidiendo por completo la absorción de agua por las raíces. Las altas concentraciones de agua salina en la capa del suelo también causan toxicidad iónica por la acumulación de sodio y cloro, dañando las células radiculares. La reducción de la ingesta de agua y oxígeno por las raíces puede provocar hipoxia, interrumpiendo los sistemas de transporte hidráulico dentro del árbol, dañando la copa y reduciendo la capacidad fotosintética. Esto puede resultar en la falta de carbono y, finalmente, en la muerte del árbol. ^{[ 8 ]}

Ecología

Se ha observado que los bosques fantasma modifican la ecología circundante. Los bosques costeros actúan como sumideros de carbono e impiden que este llegue a la atmósfera. La muerte de estos árboles debido al avance del agua de mar y la desaparición de estos bosques implican que la costa pierde estos sumideros de carbono, lo que conlleva una posible mayor emisión de carbono a la atmósfera. ^{[ 4 ]} Las investigaciones sugieren que la transición de bosques costeros a marismas salinas disminuye el carbono aéreo (es decir, el carbono almacenado en troncos, hojas, etc.) en las zonas circundantes. ^{[ 9 ]}

Algunas investigaciones han descubierto que las propiedades biogeoquímicas de los bosques fantasma difieren de las de los bosques costeros y las marismas salinas, ya que no se comportan como ecosistemas intermedios, sino que exhiben propiedades únicas de carbono orgánico disuelto, intercambio de gases de efecto invernadero y composición de la comunidad microbiana. Esto indica que los bosques fantasma pueden tener ecosistemas únicos, distintos de ambos estados ecológicos. ^{[ 10 ]}

Si bien la formación de bosques fantasma reduce el almacenamiento de carbono y el hábitat forestal, estos bosques crean marismas salinas, proporcionando un nuevo hábitat para la vida marina y las aves costeras. Las marismas salinas también pueden brindar protección contra tormentas costeras e inundaciones, actuando como rompeolas. ^{[ 3 ]}

Distribución

Se han documentado bosques fantasma en zonas arboladas costeras bajas, sobre todo a lo largo de las costas atlánticas de Estados Unidos y Canadá, en áreas como Carolina del Norte, Nuevo Brunswick, Florida, Georgia y Luisiana. ^{[ 11 ]} Se ha informado de una mortandad similar de bosques costeros en la región del Pacífico Noroeste de Estados Unidos. ^{[ 7 ]}

Ejemplos

Véase también

Madera petrificada § Ocurrencias : árboles preservados mediante mineralización tras su muerte (aunque no necesariamente debido a la salinidad), a veces en grandes masas forestales.

Referencias

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[:2-1] 1 2 Kirwan, Matthew L.; Gedan, Keryn B. (junio de 2019). "Conversión de tierras impulsada por el nivel del mar y la formación de bosques fantasma" . Nature Climate Change . 9 (6): 450– 457. Bibcode : 2019NatCC...9..450K . doi : 10.1038/s41558-019-0488-7 . ISSN 1758-678X .

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