Cazafantasmas

Ghostzapper (nacido el 6 de abril de 2000) es un caballo de carreras purasangre que ganó la Breeders' Cup Classic en 2004, superando a Roses in May por tres cuerpos con un tiempo récord de pista de 1:59.02. Su victoria de principio a fin en la Classic completó una temporada perfecta de 4 victorias en 4 carreras, lo que le valió el premio Eclipse 2004 al Caballo del Año . También fue clasificado como el " Mejor Caballo del Mundo " en 2004 según la clasificación mundial de caballos de carreras purasangre .

Aunque solo compitió once veces en su carrera, sus actuaciones le valieron los mayores elogios de las publicaciones hípicas. Ghostzapper fue incluido en el Museo Nacional de Carreras y Salón de la Fama en 2012.

Ghostzapper fue criado en Kentucky por Adena Springs Farms de Frank Stronach y corrió como un caballo criado en casa para Stronach Stables. Ghostzapper fue engendrado por Awesome Again , quien había ganado la Breeders' Cup Classic de 1998 para Stronach. Awesome Again se convirtió en un semental exitoso, con 61 ganadores de stakes en su haber hasta finales de 2015, incluyendo Game On Dude , Ginger Punch , Oxbow y Paynter . ^{[ 2 ]} La madre de Ghostzapper, Baby Zip, fue una ganadora de stakes que anteriormente había producido a City Zip, ganador del Hopeful Stakes de 2000. ^{[ 3 ]}

Ghostzapper es un caballo castaño bastante común cuya principal característica distintiva es una estrella en forma de diamante en la frente. Aunque era un competidor feroz en la pista, era tranquilo y de buen comportamiento en el establo y pasaba gran parte de su tiempo libre durmiendo en su box. ^{[ 4 ]} Fue entrenado por Bobby Frankel , miembro del Salón de la Fama . Fue ampliamente considerado uno de los caballos más brillantes de su época, pero su carrera estuvo plagada de dolencias que lo limitaron a solo once carreras desde los dos hasta los cinco años. ^{[ 3 ] [ 5 ]}

Ghostzapper corrió dos veces a los dos años, ganando su debut en Hollywood Park el 16 de noviembre de 2002, y luego terminando cuarto en una carrera de hándicap el 26 de diciembre en Santa Anita . Regresó a la pista el 20 de junio de 2003, cuando ganó una carrera de hándicap en Belmont Park . El 26 de julio, ganó una carrera de hándicap en Saratoga antes de enfrentarse a la compañía de stakes por primera vez en el King's Bishop Stakes el 23 de agosto. ^{[ 1 ]} Como era su costumbre entonces, corrió muy rezagado del ritmo inicial antes de remontar rápidamente para terminar tercero, a medio cuerpo del ganador, Valid Video. ^{[ 6 ]}

Ghostzapper hizo su siguiente carrera en el Vosburgh Stakes de Grado I el 27 de septiembre. A pesar de no tener victorias en carreras de stakes, era el segundo favorito en un grupo de caballos mayores. Después de ir rezagado al principio, desató una explosión de velocidad "devastadora" y se distanció para ganar por 6 + 1 1/2 cuerpos . "Me sorprendió mucho lo rápido que alcanzó a estos caballos", dijo Frankel. "Estaba a 12 (cuerpos) de distancia, y de repente, ahí estaba por fuera. Dije: '¿Cómo llegó ahí tan rápido?'" Su tiempo para los 6 + 1 1/2 furlongs fue de 1:14 3/5 , 1/5 de segundo del récord de la pista . ^{[ 7 ]}

Después de la victoria de Ghostzapper en el Vosburgh de 2003, se tomó un tiempo para recuperarse de fisuras en el cuarto y una contusión en el casco. ^{[ 8 ]} Su primera carrera de 2004 fue el 4 de julio en Belmont Park en el Tom Fool Handicap . Esta vez, se mantuvo cerca de los líderes iniciales y luego se movió a la delantera en la última curva, distanciándose para ganar por 4 + 1 ⁄ 4 cuerpos. Ganó la carrera de 7 furlongs en 1:20.42, 2 ⁄ 5 segundos del récord de la pista. "Bobby quería darle un descanso y que comenzara fresco", dijo el jinete habitual Javier Castellano . "Bobby no quería que matara al caballo después del descanso. Tenía que mantenerlo con el ritmo, pero no ir demasiado pronto y sobrecargarlo. Corrió una gran carrera hoy". ^{[ 9 ]} Ghostzapper obtuvo una Figura de Velocidad Beyer de 120. ^{[ 10 ]}

Aunque Ghostzapper era considerado principalmente un velocista, Frankel creía que el caballo podría desenvolverse bien en distancias más largas. «Con la velocidad que demostró, en distancias largas se podría mantener la posición y soltarlo en la recta final», dijo. «Todos quieren encasillarlo como velocista; no lo sabemos. Es un caballo fácil de evaluar». ^{[ 10 ]}

Para poner a prueba la resistencia de Ghostzapper, Frankel lo inscribió en el Philip H. Iselin Breeders' Cup Handicap en el hipódromo de Monmouth Park el 21 de agosto , sobre una distancia de 1 ¼ millas . En una pista embarrada, Ghostzapper ganó la carrera por 10 ¾ cuerpos en 1:47.66. ^{[ 11 ]} Obtuvo una calificación de velocidad Beyer de 128 , la más alta jamás asignada por el Daily Racing Form desde que comenzaron a publicar las cifras en 1992. El Form afirmó: "No cabe duda de que Ghostzapper es el caballo más rápido del país". ^{[ 12 ]} (Antes de que la DRF publicara las cifras, el experto en hándicaps Andrew Beyer asignó algunas cifras más altas . Groovy , campeón estadounidense de carreras de velocidad de 1987 , fue el último caballo en romper la cifra de velocidad Beyer de 130, obteniendo 133 y 132 en carreras consecutivas de 6 furlongs en 1987). ^{[ 13 ]}

La siguiente carrera de Ghostzapper fue el Woodward Stakes en Belmont Park el 11 de septiembre, nuevamente en una distancia de 1 1/8 millas . Saint Liam , montado por Edgar Prado, marcó el ritmo inicial, luego se esforzó durante la recta final mientras Ghostzapper intentaba recortar distancias. Los dos corrieron codo a codo mientras Saint Liam se alejaba de la barandilla y chocaba varias veces con Ghostzapper. Ghostzapper persistió y logró ponerse por delante en los últimos metros. "No paraba de gritar: '¡Prado, mantén a tu caballo recto!' Chocó un poco con mi caballo y este se fue al otro lado", dijo Castellano. "Me encanta este caballo. Tiene un corazón excelente. Esta es la primera vez que tuvo que ganar así (en una batalla en la recta final) y demostró lo bueno que realmente es". ^{[ 14 ]}

Su última carrera de 2004 fue la Breeders' Cup Classic en Lone Star Park , que se corrió sobre una distancia de 1 + 1 1/4 millas . El campo incluyó al Caballo del Año 2002 Azeri , al ganador defensor de la Breeders' Cup Pleasantly Perfect , a los ganadores del American Classic Funny Cide y Birdstone , y a los ganadores de múltiples stakes Roses in May y Perfect Drift . ^{[ 15 ]} Pleasantly Perfect salió con probabilidades casi idénticas a las de Ghostzapper, siendo Ghostzapper un ligero favorito. Había varios factores que preocupaban a los apostadores, comenzando por el hecho de que Ghostzapper nunca había corrido en esa distancia. Otro problema era el pobre historial del entrenador Bobby Frankel en la Breeders' Cup a pesar de entrenar constantemente a algunos de los mejores caballos del país. Además, Ghostzapper obtuvo la posición de salida uno y corría el riesgo de quedar atrapado en la barandilla en el tráfico denso. Su jinete de entrenamiento, Nuno Santos, no estaba preocupado. «No importa si sale desde la barandilla, de principio a fin», dijo unos días antes de la carrera. «Créanme, no hay problema. Este caballo es increíble, un fenómeno, y todo el mundo lo verá el sábado. Van a ver una carrera al estilo Secretariat . Lo siento fortalecerse cada día, y nunca he tenido tanta confianza en un caballo como en este, y eso incluye a Azeri. Es otro mundo. Van a tener que esperar años y años para ver otro igual». Frankel coincidió. «Si no lo arruino y llega a la Breeders' Cup tan bien como está ahora, no puede perder», dijo. «No habrá competencia; eso es todo lo que les digo. Así de bueno es este caballo». ^{[ 16 ]}

Sin embargo, a Frankel le preocupaba que Ghostzapper pudiera verse envuelto en un duelo de velocidad inicial con Roses in May. Ghostzapper tendría que arrancar rápido para evitar quedar atrapado contra la barandilla, y Roses in May era el único otro caballo en la carrera con la velocidad suficiente para desafiarlo desde el principio. Si Roses in May se esforzaba demasiado, ambos caballos podrían agotarse mutuamente y preparar la carrera para un rematador tardío. Por consiguiente, Frankel habló con el propietario de Roses in May, Ken Ramsey, y le dijo: «Si apostamos por el primero y el segundo, y los jinetes los mantienen lentos y no se matan entre sí intentando liderar, terminarán primero y segundo. ¿Me entiendes? Si no son tontos y mantienen la calma, quedaremos primero y segundo». Ramsey estuvo de acuerdo con la lógica. «Esa es nuestra mejor oportunidad, y si yo te supero o tú me superas, todavía estamos hablando de 800.000 dólares por el segundo puesto. No es poca cosa», dijo Ramsey. ^{[ 16 ]}

Ghostzapper justificó la confianza de sus allegados y lideró de principio a fin, distanciándose en la recta final para lograr una victoria por tres cuerpos sobre Roses en mayo. El tiempo final de 1:59.02 estableció un récord de pista y un récord no oficial de la Breeders' Cup Classic (debido a que la carrera se disputa en diferentes pistas, no existe un récord oficial). ^{[ 16 ]}

Antes de la Breeders' Cup de 2004, Frankel tenía un récord de por vida de dos victorias en 57 participaciones en la Breeders' Cup. Nunca había ganado el Clásico, aunque terminó segundo con Bertrando en 1993 y con Medaglia d'Oro en 2002 y 2003. En la Breeders' Cup de 2004 , Frankel no logró entrar en los premios con sus primeros cinco participantes. ^{[ 16 ]} "Por cómo se había desarrollado el día, pensé que iba a ser un desastre", dijo Frankel. "Esto sin duda mejora las cosas. Esta es la victoria más importante que he tenido en mi carrera. De hecho, podría ser la victoria más importante que he tenido en mi carrera. Este es un buen caballo, un caballo realmente bueno." ^{[ 17 ]}

A pesar de haber ganado solo cuatro carreras en 2004, Ghostzapper recibió grandes elogios de muchos expertos en apuestas hípicas. Por ejemplo, Len Friedman de Ragozin Sheets lo llamó "el caballo más rápido y constante de todos los tiempos". Jerry Brown de Thoro-Graph dijo: "Correr tan rápido como lo hizo en tres carreras consecutivas es prácticamente inaudito". Dick Jerardi escribió: "Ghostzapper es oficialmente el caballo más rápido desde que Daily Racing Form comenzó a publicar las cifras de velocidad Beyer en 1992". ^{[ 5 ]}

"Pocos caballos han devastado a sus oponentes de tantas maneras, en tantas distancias y en tiempos tan rápidos."— Steve Haskin

Ghostzapper ganó el título de Caballo Estadounidense del Año 2004 , superando a Smarty Jones en votos 174–95. ^{[ 18 ]} También fue elegido Campeón Estadounidense de Caballos Machos Mayores . ^{[ 4 ]} Ghostzapper también fue nombrado el caballo de carreras mejor clasificado del mundo por la Federación Internacional de Autoridades Hípicas (IFHA) con una calificación de 130. ^{[ 19 ]}

Aunque Ghostzapper podría ganar fácilmente millones de dólares por temporada como semental, Stronach dijo que quería devolverle algo al deporte haciéndolo competir de nuevo en 2005. "Creo que es un caballo muy emocionante y creo que le debo al público hípico hacerlo correr el año que viene", dijo después de la Breeders' Cup. ^{[ 20 ]}

Se esperaba que Ghostzapper comenzara su campaña de 2005 en el Oaklawn Handicap en abril, pero tuvo que ser retirado. "El caballo se enfermó el fin de semana pasado y ha tenido fiebre", dijo Frankel. "Es un problema de sinusitis. Ya ha perdido cuatro días de entrenamiento y perderá algunos más. Por supuesto que estoy decepcionado de que no podamos venir, pero no vamos a correr ningún riesgo con este caballo. Daremos un paso atrás y esperaremos al Met Mile". ^{[ 21 ]}

Hizo su debut en 2005 el 30 de mayo en el Metropolitan Handicap (más conocido como Met Mile) en Belmont Park . Tras colocarse en tercer lugar al principio, tomó la delantera en la última curva y se distanció para ganar por 6 + 1 1/2 cuerpos . Su tiempo de 1:33.29 estuvo a dos quintos de segundo del récord de la carrera. "Sé que sueñas con ganar el Kentucky Derby , pero el mejor sueño es saber que tienes el mejor caballo", dijo Frankel. "Estoy muy emocionado ahora mismo. Es un gran caballo, digámoslo así. Es un caballo increíble. Probablemente sea el mejor velocista del país, y creo que puede ganar corriendo una milla y media en el césped; de verdad lo creo. (Castellano) nunca se movió de él. Simplemente lo agarró en la recta final". ^{[ 22 ]}

Ghostzapper se retiró de las carreras el 13 de junio de 2005, tras descubrirse una fisura en el hueso sesamoideo de su pata delantera izquierda . Aunque solo obtuvo una victoria en 2005, sus allegados consideraron que contribuyó a consolidar su estatus como uno de los grandes de todos los tiempos. "Valió la pena mantenerlo en entrenamiento solo por ganar esa carrera", dijo Frankel. "Impresionó más al público en el Met que en la Breeders' Cup, y terminó su carrera por todo lo alto". Se retiró con ganancias de $3,446,120. ^{[ 23 ]}

Originalmente se encontraba en la granja Stronach's Adena Springs en Kentucky, con una tarifa de monta inicial de $200,000 por potro vivo, la tarifa más alta jamás pagada a un semental novato en ese momento. No tuvo un comienzo rápido cuando sus primeros potros alcanzaron la edad de carreras en 2009, y su tarifa de monta comenzó a disminuir, a $150,000 en 2007, a un mínimo de $20,000 en 2012. Sin embargo, en 2013, estuvo representado por dieciséis ganadores de stakes y el interés en él se reavivó. ^{[ 24 ]} En 2015, su tarifa repuntó a $60,000, gracias a un número creciente de ganadores de stakes. ^{[ 25 ]} En octubre de 2020, Ghostzapper fue trasladado a Hill 'n' Dale Farms en Kentucky. ^{[ 26 ]} En octubre de 2024, John G. Sikura, propietario de Hill 'n' Dale, anunció que Ghostzapper se reunirá con Adena Springs de Frank Stronach y cubrirá un libro limitado en 2025. ^{[ 27 ]}

• El pedigrí de Ghostzapper
• Ghostzapper de pie en Adena Springs. Archivado el 12 de mayo de 2008 en Wayback Machine.
• Vídeo en YouTube de la victoria de Ghostzapper en el Woodward Stakes de 2004.