Giallo antico

El giallo antico (amarillo antiguo) es un mármol amarillo precioso utilizado primero por los antiguos africanos y luego por los antiguos romanos (a quienes llamaban marmor numidicum (mármol de Numidia)). ^{[ 1 ]} Fue uno de los mármoles más apreciados por los romanos debido a su hermoso color amarillo. ^{[ 2 ]}

Se extraía en canteras que aún se pueden ver cerca de la antigua ciudad de Simitthus , cerca del actual pueblo de Chemtou , Túnez. ^{[ 3 ]}

Su color varía desde un amarillo intenso hasta tonalidades más claras, casi blancas, con vetas de color amarillo oscuro, rojizo o marrón, y clastos angulares de diversos tamaños y colores (tonos de amarillo, rojo rosado, marrón). ^{[ 4 ]} Las variedades con un fondo uniforme se consideraban más valiosas que las brechadas, especialmente la "dorada" y la muy rara "de un color similar al rosa". ^{[ 5 ]}

Se trata de una caliza cristalina compactada por una marcada diagénesis .

Durante la segunda mitad del siglo II a. C., el giallo antico fue utilizado por los reyes númidas . Tras la conquista de Cartago y el establecimiento de la provincia de África romana , las canteras pronto pasaron a ser propiedad del Estado y, posteriormente, durante el Principado , propiedad imperial, al igual que en el resto del imperio. El mármol se utilizó ampliamente para fustes de columnas y revestimientos de paredes y suelos en edificios públicos de las ciudades más cercanas a la costa mediterránea. Los romanos comenzaron a importarlo en cantidades cada vez mayores por todo el imperio, donde también se empleó en prestigiosas villas privadas de familias adineradas. ^{[ 6 ]}

Plinio ^{[ 7 ]} atribuye su introducción en Roma a Lépido en el 78  a. C., quien utilizó bloques de este mármol para los umbrales de su casa. Suetonio ^{[ 8 ]} relata que el pueblo mandó erigir una columna honorífica de mármol numidio dedicada a César en el Foro Romano. Augusto utilizó este mármol para las columnas del peristilo de su casa en el Palatino, junto con mármol portasanta y pavonazzetto , y también lo empleó ampliamente en su Foro. ^{[ 9 ]} Asimismo, se utilizó para estatuas, en particular de bárbaros o bestias salvajes. En el siglo III, las canteras se agotaron gradualmente y el giallo antico fue reemplazado progresivamente por brechas amarillas de otros orígenes y de menor valor.

Se menciona en el Edicto de Precios de Diocleciano a principios del siglo IV, donde se establece un precio elevado.

• Dennis Mario Beck, Marmor numidicum. Gewinnung, Verarbeitung und Distribution eines antiken Buntmarmors [Marmor numidicum. Extracción, procesamiento y distribución de un mármol coloreado antiguo], Reichert, Wiesbaden 2024, ISBN 978-3-7520-0755-8
• Gabriele Borghini, Marmi antichi , Leonardo De Luca editori, Roma 1992, págs.  214-215
• Raniero Gnoli, Marmora Romana , Edizioni dell'Elefante, Roma 1988 (III ed.), págs  .
• Lorenzo Lazzarini, "La determinazione della provenienza delle pietre carved usate dai Romani", en Lucrezia Ungaro, Marilda De Nuccio (a cura di), I marmi colorati della Roma imperiale (catalogo mostra), Roma 2002, págs  .