Anillo del Gigante

El Anillo del Gigante es un monumento megalítico en Ballynahatty , cerca del puente de Shaw , en Belfast , Irlanda del Norte . El sitio es un Monumento Histórico de Protección Estatal ^{[ 1 ]} y también un Lugar de Interés Científico Especial ^{[ 2 ]} .

El sitio consiste en un recinto circular de 180 m (590 pies) de diámetro y 2,8 hectáreas (6,9 acres) de superficie, rodeado por un terraplén circular de 3,5 m (11 pies) de altura. Al menos tres de las cinco aberturas irregulares del terraplén son intencionadas y posiblemente originales. Al este del centro del recinto se encuentra una pequeña tumba de corredor con un pasaje vestigial orientado hacia el oeste. Se reportaron otras tumbas fuera del recinto, pero no hay rastro de ellas. ^{[ 3 ]}    

En 1837, bajo la supervisión del terrateniente local Arthur Hill-Trevor, tercer vizconde de Dungannon, se construyó un muro para proteger el lugar . Una placa de piedra con una inscripción en el muro que rodea el sitio, que detalla el interés del vizconde Dungannon, fue tallada por el cantero de Belfast Charles A Thompson hacia 1919 .

El Anillo del Gigante data del Neolítico y fue construido alrededor del 2700 a. C., ^{[ 4 ]} antes que las pirámides egipcias . El sitio ha tenido algún tipo de uso público a lo largo de su historia. Está cerca del puente de Shaw, que cruza el río Lagan , un punto que se ha utilizado para cruzar el río al menos desde la Edad de Piedra . ^{[ 5 ]}

Generalmente se asume que la estructura de la tumba en el centro es anterior al anillo y que el recinto de tierra se creó posteriormente, quizás como resultado de las actividades que allí se realizaban. La construcción de estas obras de tierra habría requerido un esfuerzo considerable durante muchos años. ^{[ 6 ]}

Se desconoce el propósito original del monumento, pero a menudo se ha planteado la hipótesis de que era un lugar de reunión o un memorial a los difuntos. ^{[ 7 ]} Con el tiempo, su uso bien pudo haber cambiado, por lo que resulta imposible atribuirle un único uso definido.

El arqueólogo Michael J. O'Kelly creía que el Anillo del Gigante, al igual que cientos de otras tumbas de corredor construidas en Irlanda durante el Neolítico, como Newgrange , mostraba evidencia de una religión que veneraba a los muertos como uno de sus principios fundamentales. Creía que este "culto a los muertos" era solo una forma particular de la religión neolítica europea , y que otros monumentos megalíticos mostraban evidencia de diferentes creencias religiosas orientadas hacia el sol, en lugar de hacia la muerte. ^{[ 8 ]}

En el siglo XVIII, el sitio se utilizaba para carreras de caballos. ^{[ 9 ]} Un sitio ritual adyacente al henge fue excavado a principios de la década de 1990 por Barrie Hartwell de la Universidad Queen's de Belfast, quien ha publicado un relato completo y exhaustivo del sitio, las numerosas excavaciones y los posibles usos originales de la zona más amplia de Ballynahatty, en la que se encuentra el Anillo del Gigante. ^{[ 10 ]}

Un panorama del Anillo del Gigante

• Lista de yacimientos arqueológicos en el condado de Down
• Lista de monumentos megalíticos en Irlanda

• Hartwell, Barrie (1995). "La prehistoria del Anillo del Gigante y la localidad de Ballynahatty" . Revista de la Sociedad Histórica de Lisburn . 9. Consultado el 17 de agosto de 2012 .
• Borlase, William C. ( 1897). "En la baronía de Castlereagh superior" . Los dólmenes de Irlanda . Vol.  1. Londres: Chapman & Hall. págs. 275–281 . Recuperado el 17 de agosto de 2012 . 

• Fotografía aérea del Anillo de los Gigantes tomada en 1984.
• Fotos del Anillo del Gigante con arcoíris
• Imágenes aéreas del Anillo del Gigante grabadas con un dron por David Doyle en 2015.