Rana excavadora gigante

La rana excavadora gigante ^{[ 2 ] [ 3 ]} o rana búho oriental ^{[ 1 ]} ( Heleioporus australiacus ) es una especie de rana grande que habita en la costa sureste de Nueva Gales del Sur y Victoria , en Australia. También se la conoce como rana búho, rana búho sureña, rana búho moteada o rana búho excavadora. ^{[ 4 ]}

Esta es una especie de rana grande, de hasta 10 centímetros de longitud. Suele ser gris, marrón oscuro o negra en el dorso y blanca en el vientre. Presenta manchas amarillas en los costados y una franja amarilla en el labio superior, que se extiende desde la parte posterior del ojo hasta la parte posterior del tímpano. En las ranas metamórficas , esta franja es de color rosa anaranjado. Su piel es áspera y rugosa; los machos suelen tener espinas negras en los dedos durante la época de reproducción. El iris es plateado y la pupila es vertical. 

Esta es una especie de rana bastante grande y la más grande de Victoria. A menudo se la confunde con el sapo de caña debido a su gran tamaño y piel rugosa; sin embargo, los sapos de caña no tienen iris verticales, y su área de distribución actualmente no se superpone con el hábitat de las ranas excavadoras gigantes.

Esta especie habita en brezales de arenisca , bosques esclerófilos secos y húmedos, desde el norte de Sídney hasta el este de Victoria. Se les conoce como ranas excavadoras debido a su capacidad para excavar madrigueras .

Los machos emiten llamadas desde madrigueras en los márgenes de los arroyos durante el otoño y la primavera, generalmente después de fuertes lluvias. ^{[ 3 ]} El canto de la rana excavadora gigante es muy grave, "ou-ou-ou-ou-ou", que se asemeja un poco al de un búho (de ahí su nombre), y solo dura uno o dos segundos. Las espinas en los dedos de los machos pueden usarse para luchar. ^{[ 5 ]}

La hembra deposita entre 750 y 1250 huevos sin pigmentar , ya sea en madrigueras inundadas o bajo vegetación densa en represas , zanjas y arroyos de corriente lenta. Los renacuajos se desarrollan en el arroyo y escapan cuando este se inunda. Los renacuajos son de color gris , con aletas grises con motas claras. ^{[ 5 ]} Son muy grandes, de hasta 80 milímetros (3,1 pulgadas) , tardan de 3 a 11 meses en desarrollarse y se mueven muy lentamente. Se han observado en aguas claras con un pH de 4,3 a 6,5 ​​y un rango de temperatura de 8,5 a 26,5 °C. ^{[ 6 ]}  

Estas ranas son difíciles de encontrar y se observan mejor de noche después de tormentas eléctricas en verano o después de lluvias intensas. ^{[ 6 ]}

Esta especie ha disminuido debido a la urbanización y se encuentra mayormente restringida a parques nacionales y bosques estatales. ^{[ 6 ]}

Inicialmente catalogada como especie vulnerable por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza en 2002, su estatus cambió a especie en peligro de extinción en 2023. ^{[ 1 ]}

Desde julio de 2000, la rana ha sido considerada vulnerable según la Ley EPBC de la Commonwealth , con otra evaluación prevista para el 30 de septiembre de 2021. A partir de 2021Está catalogada como vulnerable en Nueva Gales del Sur según la Ley de Conservación de la Biodiversidad de 2016 (NSW) y como amenazada según la Ley de Garantía de la Flora y la Fauna de 1988 (Vic). También figura como en peligro crítico de extinción en la Lista Consultiva de Fauna Vertebrada Amenazada de Victoria (lista de 2013). ^{[ 6 ]}

• Anstis, M. 2002. Renacuajos del sureste de Australia. Reed New Holland: Sídney.
• Red de ranas de Australia: el canto de la rana está disponible aquí.
• Robinson, M. 2002. Guía de campo de las ranas de Australia. Museo Australiano/Reed New Holland: Sídney.

• Datos relacionados con Heleioporus australiacus en Wikispecies