Dionysades

The Dionysades (Greek: Διονυσάδες, also Γιανυσάδες - Gianysades) is a small, northward-trending archipelago off the north coast of the island of Crete, mid-way between the Cape Sidero lighthouse to the southeast (from which they are about 12.61 km (7.84 mi) distant); and Sitia to the southwest (from which they are approximately 17.6 km (10.9 mi) distant). Although the island group is uninhabited, it administratively falls within the Sitia municipal unit of the Lasithi Region, Crete Regional Administration. The group includes the islands of Dragonada, Gianysada, Paximadaki, and Paximada.

The name, Dionysades, is an ancient one. Diodorus Siculus mentions it in his Bibliotheca Historica.^[1] According to Siculus, there were three gods named Dionysus, this one having been born on Crete of parents Zeus and Persephone. He was an agricultural innovator of mythical proportions, having invented the plough. He was the first to cultivate vines and manufacture wine. For unspecified reasons, Dionysus took it upon himself to create two islands, "...near Crete in the twin gulfs (Didymoi Kolpoi)..."

The Dionysades are uninhabited. They were, however, probably once a place of worship of the ancient Greek god Dionysus. Archaeologists have found artefacts on this island group—from ancient and early Christian eras—indicating that the islands may have been inhabited in the past. Today, the islands are part of an environmentally protected area with many rare plants and animals.^[2] The islets have been recognised as an Important Bird Area (IBA) by BirdLife International because they support breeding populations of Scopoli'ss and Yelkouan shearwaters, and Eleonora's falcons, as well as lesser kestrels on passage migration.^[3]

El reconocido cartógrafo alemán Heinrich Kiepert , en su representación de Creta, denominó al espacio al sur de las Dionisades como Didymoi Kolpoi. ^{[ 4 ]} En su visión, la bahía se extendía entre el cabo Sidero y el cabo Agios Ioannis, una distancia de aproximadamente 48,23 km (29,97 mi) . Los dos kolpoi serían las bahías de Mirabello y Sitia. Dado que estos kolpoi no se mencionan en ningún otro lugar, no existe confirmación independiente de que sean dos de las Dionisades actuales —probablemente las más grandes y visibles— Gianysada y Dragonada. Para asumir que lo son, habría que encontrar los kolpoi gemelos en sus proximidades. La mayoría de los mapas anteriores al siglo XIX no representan los kolpoi con mucha precisión, ni en número, ni en ubicación, ni en proporción a bahías y promontorios. Es imposible determinar con certeza cuáles pueden considerarse estas bahías gemelas.  

Un mapa de Nicolas Sanson , cartógrafo de Luis XIII de Francia, data de 1651 (véanse los mapas a continuación) y muestra las Didymi Seu Gemelli Sinus , las "Didymi o Bahías Gemelas". Sanson conocía tan poco de Creta que solo pudo elaborar una versión especulativa que difícilmente coincide con la línea costera. No se puede determinar si intentaba adaptar la afirmación de Diógenes a una geografía desconocida o si tenía acceso a información ahora perdida.

Gianysada

Gianysada ( griego : Γιανυσάδα , también Γιαννισάδα - Giannisada ; Janisada ) es la isla más meridional del grupo Dionysades.

El grupo de islas forma parte del archipiélago de las Islas Cretenses. Se ubican en una cresta submarina del arco helénico , la franja meridional curva del mar Egeo que se extiende desde el Peloponeso hasta Rodas. Al sur, la fosa helénica , de hasta 4000 m de profundidad , bordea el arco helénico, mientras que al norte el mar de Creta , una extensión profunda del mar Egeo, alcanza los 1000 m de profundidad . En contraste con estas aguas profundas, la plataforma continental de Creta es poco profunda y está salpicada de arrecifes, lo que la hace peligrosa para los barcos. Las Dionisades se encuentran en aguas poco profundas. Al norte de ellas, la costa desciende abruptamente.    

Hidrología

Una carta náutica del Almirantazgo británico de finales del siglo XIX, que trazaba las sondas con diligencia y con cierto riesgo a bordo del HMS Spitfire (un cañonero de paletas) en 1852, publicó una representación visual de la plataforma continental alrededor de Creta (véanse los mapas a continuación). La plataforma sigue aproximadamente la línea de costa, pero más hacia el interior. Una línea de puntos marca el límite exterior virtual, considerado como la línea de 100 brazas (600 pies) , desarrollada mediante un ajuste intuitivo de curvas a partir de las sondas más externas. Más allá de este punto, el fondo desciende hacia las profundidades y las sondas no eran posibles entonces. Debido a revisiones posteriores, la carta no debe utilizarse para la navegación actual, pero sí proporciona una visión aproximada de las zonas poco profundas. 

Las sondas inmediatamente al sur de Yanisada tienen una profundidad de alrededor de 15 brazas (90 pies) , descendiendo hasta 100 brazas. El canal entre Yanisada y tierra firme no supera las 140 brazas (840 pies) . Vuelve a alcanzar las 100 brazas cerca de tierra firme, formando arrecifes alrededor de Sidero: Spitfire Rock, Pinnacle Rock y otros. Entre Yanisada y Dragonada hay unas 35 brazas (210 pies) , y entre esta última y Paximada, 95 brazas (570 pies) . Al norte de Paximada hay algunas zonas más profundas, como 190 brazas (1140 pies) , antes de la zona profunda.     

El mapa muestra una costa irregular y accidentada, aunque sus calas y promontorios probablemente no resistirían un análisis GPS preciso. No hay líneas geométricas; las profundidades son sinuosas y están llenas de rocas que sobresalen a la superficie. Solo en unas pocas localidades de la costa de Creta hay una ruta clara y predecible para que los buques de alta mar accedan a un puerto. Alrededor de las Dionisades se encontraban Sitia, y al otro lado del cabo Sidero, Itanos, pero este último lleva siglos abandonado, con el puerto rellenado para convertirse en playa.

NOTA: Las sondas en las cartas náuticas del Almirantazgo están en brazas; las elevaciones están en pies.

• Lista de islas de Grecia

Contenido multimedia relacionado con Dionisias en Wikimedia Commons