Gibraltar 2

Gibraltar 2 , también conocido como Niño de la Torre del Diablo , consistía en cinco fragmentos de cráneo de un niño neandertal varón ^{[ 2 ]} descubiertos en el territorio británico de ultramar de Gibraltar . El descubrimiento de los fósiles en el refugio rocoso musteriense de la Torre del Diablo fue realizado por la arqueóloga Dorothy Garrod en 1926. Fue la segunda excavación de un cráneo neandertal en Gibraltar, después de Gibraltar 1. A principios del siglo XXI, Gibraltar 2 fue reconstruido.

El hombre prehistórico residió en Gibraltar, el territorio británico de ultramar en el extremo sur de la península ibérica . ^{[ 3 ] [ 4 ]} La evidencia se encontró por primera vez en el área de Devil's Tower Road , en Forbes' Quarry , en la cara norte del Peñón de Gibraltar . Este fue el sitio del descubrimiento en 1848 del primer cráneo de neandertal por el teniente Edmund Flint (m. 12 de enero de 1857) de la Artillería Real . ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} El fósil, un cráneo de mujer adulta, se conoce como Gibraltar 1 o el Cráneo de Gibraltar (en la imagen de la izquierda) . Los neandertales eran desconocidos en el momento en que se encontró el fósil. El teniente Flint, secretario de la Sociedad Científica de Gibraltar, presentó su descubrimiento a la organización el 3 de marzo de 1848. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Ocho años después, en 1856, se descubrieron fósiles en una cueva del valle de Neander, cerca de Düsseldorf , Alemania . Esos restos fueron descritos en 1864 como Homo neanderthalensis por el profesor William King del Queen's College de Galway , ahora University College. ^{[ 6 ]} Más tarde ese año, el cráneo de Gibraltar fue enviado a Inglaterra y exhibido por George Busk en la reunión de la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia , donde se señaló su similitud con los fósiles del valle de Neander. Sin embargo, no fue hasta principios del siglo XX que Gibraltar 1 fue identificado como el cráneo de un neandertal. Si se hubiera comprendido la importancia del cráneo en el siglo XIX, probablemente se habría denominado al hombre de Neandertal "Hombre de Gibraltar". ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

Se encontraron pruebas adicionales de la ocupación neandertal en Gibraltar en el refugio rocoso musteriense de la Torre del Diablo, también en la cara norte del Peñón de Gibraltar. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} La Torre del Diablo era una torre de vigilancia del siglo XVII que se encontraba en el extremo oriental de Devil's Tower Road. ^{[ 5 ]} El sitio arqueológico fue descubierto inicialmente por Henri Breuil , quien había recomendado la investigación. Breuil, un paleontólogo y arqueólogo francés, es reconocido por su experiencia en el arte rupestre prehistórico.

Las excavaciones en la cueva de la Torre del Diablo comenzaron en noviembre de 1925 y continuaron hasta diciembre de 1926 en tres fases. En 1926, el cráneo de un niño neandertal fue descubierto por la arqueóloga Dorothy Garrod . ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} Garrod, quien había estudiado con Breuil en París , pasó a realizar excavaciones arqueológicas en Francia , Palestina , Kurdistán y Bulgaria . Fue la primera mujer profesora tanto en la Universidad de Cambridge como en la Universidad de Oxford . Además, en 1939, Garrod fue elegida para la Cátedra Disney. ^{[ 9 ]} Garrod encontró cinco fragmentos de cráneo que fueron descritos por la arqueóloga y otros en The Journal of the Royal Anthropological Institute of Great Britain and Ireland en 1928. Los cinco fragmentos eran maxilar , parietal , temporal , craneal y mandibular . ^{[ 8 ] [ 10 ] [ 11 ]} Se encontraron herramientas de piedra musterienses cerca de los restos del niño. El cráneo del niño neandertal varón se conoce como Gibraltar 2 o Niño de la Torre del Diablo (imagen superior) . ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 10 ]}

En un estudio descrito en 1993 en el Journal of Human Evolution , el patrón de estrías del esmalte dental del fósil del Niño de la Torre del Diablo se comparó con el de cazadores-recolectores modernos e individuos medievales de España . Se encontró que el Niño de la Torre del Diablo tenía una dieta más abrasiva que los individuos medievales. Gibraltar 2 tenía un alto número de estrías. Además, la proporción de estrías horizontales a verticales sugirió que Gibraltar 2 pudo haber sido principalmente carnívoro . ^{[ 12 ]} Se estima que el niño tenía alrededor de cuatro años al momento de su muerte. ^{[ 1 ]}

En 2008, el rostro del Niño de la Torre del Diablo fue reconstruido (imagen inferior) en la Universidad de Zúrich mediante paleoantropología asistida por ordenador (CAP). Esto implicó el uso de tomografía computarizada (TC) para realizar la adquisición de datos volumétricos de los cinco fragmentos de cráneo desenterrados por Garrod en 1926. Los cinco fragmentos craneales se transformaron con el software FoRM-IT en imágenes virtuales 3D. Con las cinco imágenes virtuales suspendidas en el espacio anatómico según criterios científicos, los fragmentos faltantes se reemplazaron con imágenes especulares de los fragmentos excavados. Mediante estereolitografía láser , la reconstrucción virtual del rostro y el cráneo del Niño de la Torre del Diablo se convirtió en un modelo físico. Los tejidos blandos se aproximaron utilizando 3D Thin Plate Splining (TPS) con datos de un niño moderno. Se aplicó plastilina al modelo físico para simular el tejido blando. El modelo final de Gibraltar 2 se fundió; los toques finales incluyeron pintura y cabello humano (enlace a la imagen final inferior) . ^{[ 11 ]}

A finales del siglo XX, se creía que los neandertales se habían extinguido hace unos 35.000 años. En 2006, la datación por radiocarbono de carbón vegetal de la cueva de Gorham , en Gibraltar, sugirió que los neandertales sobrevivieron en el sur de España y Gibraltar hace al menos 28.000 años, mucho después de la llegada de los humanos a Europa hace unos 40.000 años. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 13 ]} Más recientemente, una nueva datación por radiocarbono descontaminada (del mismo laboratorio de Oxford que publicó la fecha tardía en 2006) sugiere que los neandertales habían abandonado Gibraltar hace unos 42.000 años, antes que en cualquier otro lugar de Europa.

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  Reconstrucción de la Torre del Diablo para niños
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  Reconstrucción de la Torre del Diablo para niños

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• Paleoantropología asistida por ordenador de Gibraltar 2