Asociación de Fútbol de Gibraltar

La GFA se afilió a la Federación Inglesa de Fútbol (The Football Association) en 1909 y se convirtió en miembro de pleno derecho de la FIFA en 2016, lo que permitió a su selección nacional competir en todas las competiciones internacionales. Este intento se topó con una fuerte oposición de la Real Federación Española de Fútbol ^{[ 2 ]} , pero fue ratificado el 13 de mayo de 2016 en el 66.º Congreso de la FIFA en México.

La solicitud de la GFA para convertirse en miembro de la FIFA se presentó en 1997. Dos años después, la FIFA confirmó la apertura del procedimiento y remitió la solicitud de la GFA a la confederación continental correspondiente, la UEFA, ya que, según los estatutos de la FIFA, es responsabilidad de las confederaciones otorgar la membresía a los solicitantes. En 2000, una delegación conjunta de la UEFA y la FIFA realizó una inspección de las instalaciones e infraestructura de la GFA. La Federación Española de Fútbol se opuso firmemente a la solicitud de la GFA. ^{[ 3 ] [ 4 ]} En 2001, la UEFA modificó sus estatutos para que solo las asociaciones de un país "reconocido por las Naciones Unidas como Estado independiente" pudieran ser miembros. Por tales motivos, la UEFA denegó la solicitud de la GFA.

Entre los miembros actuales de la FIFA y la UEFA se encuentran varias federaciones que no pueden considerarse naciones totalmente independientes, como las Naciones Británicas ( Inglaterra , Irlanda del Norte , Escocia y Gales ), las Islas Feroe , Guam , Hong Kong , Macao , Nueva Caledonia , Puerto Rico y Tahití (Polinesia Francesa). Además, la Guayana Francesa , Guadalupe , Martinica y San Martín cuentan con selecciones nacionales que, a pesar de no ser miembros de la FIFA, pueden competir a nivel de la confederación CONCACAF . La FIFA también ha aceptado como miembros a otros territorios británicos de ultramar que participan en torneos de clasificación para la Copa Mundial de la FIFA, a pesar de no ser estados soberanos, como Anguila , Bermudas , las Islas Vírgenes Británicas , las Islas Caimán , Montserrat y las Islas Turcas y Caicos .

La GFA apeló ante el máximo tribunal deportivo del mundo, el Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS), que en 2003 dictaminó que la solicitud de la GFA debía tramitarse según el antiguo estatuto. ^{[ 5 ]} Sin embargo, la UEFA siguió negándose a aceptar a la GFA como miembro. En agosto de 2006, el TAS dictaminó nuevamente que Gibraltar debía ser admitido como miembro de pleno derecho de la UEFA y la FIFA, y el 8 de diciembre de 2006 se anunció que Gibraltar se había convertido en miembro provisional de la UEFA.

Sin embargo, la membresía plena requería una votación de los miembros de la UEFA. Antes de esta votación, la federación española de fútbol presionó en contra de la membresía de Gibraltar. El presidente de la Federación, Ángel María Villar, atribuyó la oposición de España a la reivindicación española sobre Gibraltar . ^{[ 6 ]} También afirmó que era una cuestión política y se refirió al Tratado de Utrecht de 1713. ^{[ 7 ]} El 26 de enero de 2007, en el Congreso de la UEFA celebrado en Düsseldorf ( Alemania ), la solicitud de Gibraltar para convertirse en miembro de pleno derecho de la UEFA fue rechazada, ^{[ 8 ]} con 45 votos en contra, 3 a favor (a saber, Inglaterra , Escocia y Gales ) y 4 indecisos.

El 21 de marzo de 2012 se volvió a debatir la solicitud de Gibraltar para ser miembro de pleno derecho de la UEFA, y se acordó una hoja de ruta que incluía apoyo financiero y educativo por parte de la UEFA. Esta hoja de ruta estaría vigente hasta el Congreso Ordinario de la UEFA de 2013, cuando las asociaciones miembro votarían sobre la solicitud de admisión. ^{[ 9 ]} El Comité Ejecutivo de la UEFA admitió a la GFA como miembro provisional a partir del 1 de octubre de 2012, a la espera de una votación en su Congreso de mayo de 2013 para convertirla en miembro de pleno derecho. ^{[ 10 ]}

Tras la votación en el Congreso de la UEFA celebrado en Londres el 24 de mayo de 2013, Gibraltar fue aceptado como miembro de pleno derecho de la UEFA. Se llevó a cabo una votación en la que una clara mayoría votó a favor de la admisión de Gibraltar en la UEFA. Dos federaciones nacionales, Bielorrusia y España, votaron en contra de la propuesta. ^{[ 11 ]}

Gibraltar se convirtió en el miembro más pequeño de la UEFA por población, después de San Marino , Liechtenstein y las Islas Feroe . Siguiendo el ejemplo de Armenia y Azerbaiyán, Rusia y Georgia, se confirmó que Gibraltar y España se mantendrían separados en los grupos de clasificación de todos los grandes torneos, como la Copa Mundial de la FIFA y la Eurocopa . ^{[ 12 ]}

Como parte de las celebraciones por el logro de la GFA, la Oficina Filatélica de Gibraltar emitió un sello de 54 peniques para conmemorar que la asociación se convirtiera en el miembro número 54 de la UEFA. ^{[ 13 ]}

El 13 de mayo de 2016, Gibraltar fue aceptado como miembro de la FIFA con una votación de 172 a 12 a favor. Gibraltar se convirtió en el miembro número 211 de la FIFA inmediatamente después de que la Federación de Fútbol de Kosovo fuera elegida miembro número 210. ^{[ 14 ]}