teoría ecológica gibsoniana del desarrollo

La teoría ecológica gibsoniana del desarrollo es una teoría del desarrollo creada por la psicóloga estadounidense Eleanor J. Gibson durante las décadas de 1960 y 1970. Gibson enfatizó la importancia del entorno y el contexto en el aprendizaje y, junto con su esposo y también psicólogo James J. Gibson , argumentó que la percepción era crucial, ya que permitía a los seres humanos adaptarse a sus entornos. Gibson afirmó que "los niños aprenden a detectar información que especifica objetos, eventos y configuraciones en el mundo que pueden usar para sus actividades diarias". ^{[ 1 ]} Por lo tanto, los seres humanos aprenden por necesidad. Los niños son "cazadores-recolectores" de información, ^{[ 2 ]} que recopilan información para sobrevivir y desenvolverse en el mundo.

Gibson afirmó que el desarrollo está impulsado por una compleja interacción entre las posibilidades que ofrece el entorno y los seres humanos motivados que las perciben. Por ejemplo, para un bebé, las diferentes superficies ofrecen oportunidades para caminar, gatear, agarrar, etc. A medida que los niños adquieren habilidades motoras, descubren nuevas oportunidades de movimiento y, por lo tanto, nuevas posibilidades. ^{[ 3 ]} Cuantas más oportunidades tengan de percibir e interactuar con su entorno, más posibilidades descubrirán y más precisas serán sus percepciones.

Gibson identificó cuatro aspectos importantes del comportamiento humano que se desarrollan: ^{[ 4 ]}

• Agencia : autocontrol, intencionalidad en el comportamiento.
  • La capacidad de decisión consiste en aprender a controlar tanto la propia actividad como los acontecimientos externos.
  • Los bebés aprenden a una edad temprana que sus acciones tienen un efecto en el medio ambiente.
  • Por ejemplo: Se observó a unos bebés dando patadas a un móvil que colgaba sobre ellos. Descubrieron que sus patadas hacían que el móvil se moviera.
• Prospectividad : comportamientos intencionales, anticipatorios, planificados y orientados al futuro.
  • Por ejemplo: Un bebé extenderá la mano para intentar atrapar un objeto que se acerca porque anticipa que el objeto seguirá acercándose lo suficiente como para poder alcanzarlo. En otras palabras, el bebé percibe que al extender la mano podrá atrapar el objeto.
• Búsqueda de orden : tendencia a ver orden, regularidad y patrones para dar sentido al mundo.
  • Por ejemplo: Antes de los 9 meses, los bebés comienzan a reconocer los patrones de acentuación fuerte-débil en su lengua materna.
• Flexibilidad : La percepción puede adaptarse a nuevas situaciones y condiciones corporales (como el crecimiento, la mejora de las habilidades motoras o un esguince de tobillo).
  • Ejemplos: A bebés de tres meses que yacían debajo de un móvil se les ató una cuerda a la pierna derecha y luego al móvil, de modo que cuando movieran la pierna, el móvil se moviera. Cuando se cambió la cuerda a la pierna izquierda, los bebés fácilmente empezaron a mover esa pierna para activar el móvil.
  • La percepción es un proceso continuo y activo.

Gibson empleó procedimientos experimentales, intentando a la vez mantener la validez ecológica mediante la simulación de características importantes del entorno natural del niño. En consonancia con la idea de las affordances (posibilidades de interacción), Gibson buscó proporcionar estimulación multimodal a los bebés en estos experimentos (múltiples tipos de objetos, rostros o superficies, por ejemplo) y formas de obtener retroalimentación a través del movimiento y la exploración. ^{[ 5 ]}

Uno de los experimentos de percepción más conocidos de Gibson consistió en la construcción de un " acantilado visual ", que simulaba un acantilado real. Gibson y Walk ^{[ 6 ]} colocaron a bebés cerca del acantilado y a sus madres al otro lado. Descubrieron que los bebés percibían la profundidad y se mostraban reacios a gatear sobre el acantilado a los 6-7 meses aproximadamente. Experimentos posteriores demostraron que los bebés de 12 meses habían aprendido a usar las expresiones faciales de sus madres como señales de posibles posibilidades de interacción. Si las madres sonreían, los bebés eran más propensos a gatear sobre el "peligroso" acantilado, pero si ponían cara de miedo, los bebés lo evitaban. ^{[ 7 ]}

La teoría de Gibson ha sido criticada por su "explicación poco clara de la cognición". ^{[ 8 ]} La teoría de Gibson se centra en la percepción directa y no considera que las conductas puedan implicar una cognición indirecta e interpretativa. La metodología de Gibson requiere una configuración experimental costosa y compleja, lo que puede resultar prohibitivo en términos de costo y tiempo para muchos investigadores. Finalmente, la investigación de Gibson se limitó casi exclusivamente a bebés y niños muy pequeños, por lo que es difícil generalizar los resultados a lo largo de la vida.

Aparte de sus propios escritos, el trabajo de Gibson rara vez se describe como una teoría del desarrollo. Cuando se hace referencia al área principal de investigación de Gibson, las affordances, las citas suelen referirse únicamente a James Gibson. ^{[ 9 ]} A Gibson se le atribuye la popularización de las affordances en la investigación perceptiva. Sin embargo, a diferencia de Gibson, los investigadores han estudiado las affordances en todos los grupos de edad, incluidos los adultos. Las affordances se han aplicado a una variedad de temas innovadores, desde la conducción de automóviles ^{[ 10 ]} hasta los mensajes de texto. ^{[ 11 ]} Sin embargo, el concepto de affordances se suele utilizar de forma aislada en lugar de integrarse en el marco ecológico de Gibson. Algunos investigadores incluso están intentando crear sus propias teorías de las affordances en lugar de revisar la teoría de Gibson para incorporar nuevos hallazgos. ^{[ 12 ]}

Además de áreas como la conducción, el envío de mensajes de texto o el diseño de interfaces, el siglo XXI también ha presenciado el fuerte auge de la teoría de la affordance en la educación, especialmente en la enseñanza de idiomas. Muchos académicos han intentado redefinir el concepto de affordance en el espíritu de la ecología original de Gibson, enfatizando la correlación entre el sujeto y el entorno en lugar de ver la affordance como una propiedad del objeto. ^{[ 13 ] [ 14 ]} En esta línea, Quang N. Nguyen es uno de los académicos que promueven con fuerza el resurgimiento ecológico de la teoría de la affordance en la educación. Sus obras, como Affordance Theory in Language Education: A Multidimensional Paradigm (2025) ^{[ 15 ]} y Beyond Comprehensible Input: A Neuro-ecological Critique of Krashen's Hypothesis in Language Education, ^{[ 16 ]} han reinterpretado la affordance no solo como un potencial para la acción, sino también como un campo dinámico donde interactúan la cognición, los valores y las normas. Nguyen desarrolla un marco “multidimensional” que consta de los ejes Perceptibilidad, Valencia, Composicionalidad, Normatividad e Intencionalidad, extendiendo así el alcance de la teoría de la affordance al ámbito del aprendizaje, la evaluación y la autorregulación del aprendizaje de idiomas. De este modo, en lugar de utilizar la affordance simplemente como una metáfora de “oportunidad de aprendizaje” o “funcionalidades de la plataforma”, Quang N. Nguyen la restablece como un principio organizador de todo el ecosistema educativo, un principio en el que el conocimiento no se transmite.