Tettsū Gikai

Tettsū Gikai (徹通義介) es el tercer líder espiritual de la escuela Sōtō Zen del budismo en Japón. Comenzó su vida budista como discípulo de Ekan, de la escuela Darumashū , pero posteriormente ambos se convirtieron en discípulos de la recién fundada escuela Sōtō de Eihei Dōgen . Gikai recibió la transmisión del dharma de Koun Ejō , sucesor de Dōgen, y más tarde se convirtió en el tercer abad del templo principal de la escuela, Eihei-ji . Poco después, se vio envuelto en una crisis de liderazgo conocida como sandai sōron . Otros monjes sostenían que otros discípulos, concretamente Jakuen , Gien o Giin , tenían mayores derechos al abad. La controversia permaneció sin resolverse al momento de su muerte. Su abadía fue impopular entre algunos monjes porque introdujo prácticas innovadoras destinadas a hacer que el Sōtō fuera más aceptable para los laicos japoneses, algo que, según algunos, Dōgen habría desaprobado. Sin embargo, también tuvo muchos seguidores, y con el tiempo sus innovaciones se convirtieron en la forma estándar del Zen Sōtō. Su liderazgo marcó la primera expansión geográfica de la escuela Sōtō cuando se trasladó con sus seguidores a la provincia de Kaga . Cabe destacar que su discípulo Keizan Jōkin se convirtió en la segunda figura más famosa en la historia de la escuela después de Dōgen, al generar una gran popularidad para el Zen Sōtō y, finalmente, difundir sus enseñanzas por todos los rincones de Japón.

Tettsū Gikai nació en 1219 en una zona rural de la provincia de Echizen llamada Inazu. Su familia pertenecía al poderoso clan Fujiwara , que afirmaba descender del famoso general Fujiwara no Toshihito . Entre los miembros de esta extensa familia se encontraban monjes prominentes de la región. Otros habían forjado lazos matrimoniales con la familia Hatano, que se convertiría en la principal benefactora de la escuela Sōtō . Se hizo monje a los doce años en el templo Darumashū Hajaku-ji , situado cerca del futuro emplazamiento del templo principal del budismo zen Sōtō , Eihei-ji . Su maestro fue Ekan , discípulo de Kakuan , quien a su vez fue discípulo del fundador del Darumashū, Nōnin . Sus estrechas conexiones con Echizen, y en particular con su élite budista, fueron fundamentales para su importancia en la escuela Sōtō.

Poco después de ordenarse monje, Gikai se trasladó al monte Hiei durante un período desconocido para recibir formación, aunque siguió siendo alumno de Ekan. En 1241, la mayoría de los alumnos del Darumashū se unieron a la escuela Sōtō de Eihei Dōgen , que en aquel entonces tenía su centro en Kōshō-ji, a las afueras de Kioto . Así, tanto Ekan como Gikai se convirtieron en alumnos de Dōgen, si bien Gikai continuó siendo alumno de Ekan en cierta medida. En 1243, poco después de que Dōgen y sus seguidores se trasladaran a Echizen, donde se construiría Eihei-ji , Gikai fue asignado al importante cargo de tenzo , o cocinero principal. Dōgen consideraba que el puesto de tenzo solo era adecuado para monjes de alto nivel, pero, en un plano más práctico, Gikai probablemente también estaba mejor preparado para encontrar donantes de alimentos en su provincia natal. Aproximadamente una década después, en 1251, Ekan transmitió el dharma de su linaje Darumashū a Gikai, consciente de que pronto moriría sin un sucesor. Sin embargo, también instó a Ekan a recibir la transmisión del linaje Sōtō. Cuatro años más tarde, en 1255, dos años después de la muerte de Dōgen, Gikai lo logró al recibir la transmisión del dharma de su antiguo compañero de estudios de Darumashū y sucesor de Dōgen, Koun Ejō .

En 1267, Tettsū Gikai se convirtió en abad de Eihei-ji cuando Koun Ejō, el abad anterior, se retiró por enfermedad. El ascenso de Gikai a abad fue solicitado específicamente por los dos principales mecenas del templo. Keizan Jōkin , quien se convertiría en un líder sumamente importante para la escuela, fue ordenado monje por Gikai en 1271, cuando Keizan tenía siete años. Al año siguiente, Gikai se retiró de su cargo como abad, siendo finalmente reemplazado por Gien, cuya vida y tiempo en Eihei-ji están poco documentados. Gikai vivió los siguientes 20 años cuidando a su madre cerca de Eihei-ji y visitando el templo ocasionalmente por diversos motivos. En 1280, cuidó a su predecesor Ejō en los días previos a su muerte. Durante este tiempo, Ejō aparentemente le entregó a Gikai sus vestiduras, que a su vez había recibido de Dōgen. Nueve días después, Ejō falleció, tras lo cual Gikai ofició el funeral. Gikai también celebraba ceremonias anuales para conmemorar la muerte de Ejō, y fue durante este período cuando surgió un conflicto entre él y los seguidores del otro sucesor de Ejō, Jakuen . Se desconocen los motivos de la disputa. El propio Jakuen había abandonado Eihei-ji muchos años antes, en 1261. Cualquiera que fuera la razón, Gikai finalmente se marchó definitivamente de Eihei-ji en 1287, a pesar del apoyo personal del principal mecenas del templo.

Gikai dejó Eihei-ji y viajó a la vecina provincia de Kaga, donde se convirtió en el segundo abad del templo Daijō-ji en 1293. El primer abad, Chōkai, pertenecía a la escuela esotérica Shingon y probablemente conocía a Gikai desde sus primeros años en Hajaku-ji, un templo Shingon que había acogido a estudiantes de Darumashū durante varios años. Además, el templo contaba con el patrocinio de Togashi Iehisa del clan Fujiwara , muy probablemente pariente de Gikai. Varios estudiantes de Eihei-ji se unieron a Gikai en su nuevo templo, entre ellos Keizan Jōkin, Meihō Sotetsu y Gasan Jōseki . Dos años después de la llegada de Gikai, le transmitió el dharma a Keizan. Tres años más tarde, en 1298, Gikai también le cedió el puesto de abad a Keizan, aunque permaneció en el templo el resto de su vida. Hacia 1306, la salud de Gikai comenzó a deteriorarse. Durante este periodo, ordenó a todos los trabajadores no monjes del templo por iniciativa propia. Falleció en 1309. Keizan solo ejerció como abad durante dos años tras la muerte de Gikai, después de lo cual el cargo pasó a Meihō Sotetsu. Poco después, los mecenas del templo sustituyeron a Meihō por un monje Rinzai por razones desconocidas. Keizan escribió que esto fue una traición a Gikai, aunque Meihō sería restituido como abad de Daijō-ji muchos años después.

• William M. Bodiford . El zen Sōtō en el Japón medieval . University of Hawai'i Press, 1993.