Gilbert Balfour

Gilbert Balfour de Westray (fallecido en 1576) fue un cortesano y capitán mercenario escocés del siglo XVI.

Fue el segundo hijo de Andrew Balfour de Mountquhanie en Kilmany , Fife , y Janet Bruce. Balfour se casó con Margaret Bothwell, hermanastra de Adam Bothwell , obispo de Orkney , ^{[ 1 ]} quien le legó la isla de Westray y tierras en Birsay, incluyendo Marwick, Birsay Besouth y Skalden Fea, procedentes de propiedades episcopales. Balfour y Bothwell se disputaron las tierras de Birsay. ^{[ 2 ]}

Gilbert Balfour también fue nombrado alguacil por su cuñado. Entre sus funciones se incluía la administración del cobro de rentas en el obispado, que comprendía productos grasos como mantequilla y aceite de Shetland. Los productos se enviaban a Leith y se vendían a los comerciantes. ^{[ 3 ]} Fue nombrado sheriff de Orkney en 1566. ^{[ 4 ]}

En Noltland, sobre la bahía de Pierowall en Westray, Balfour construyó uno de los castillos más impresionantes de las Islas Orcadas, y de hecho de las Islas del Norte . ^{[ 5 ]} La construcción tuvo lugar en la década de 1560. Destaca por una escalera de caracol inusualmente grande, «solo superada por la del Castillo de Fyvie , mientras que sus tres niveles de aspilleras no tienen parangón en Escocia, si no en Europa». ^{[ 6 ]}

El 1 de octubre de 1565, María, reina de Escocia, lo nombró su mayordomo mayor, un sirviente principal responsable de los salarios y el suministro de alimentos . ^{[ 7 ]} Balfour fue nombrado en lugar de James Ogilvie de Findlater , de quien se decía que había descuidado sus deberes. ^{[ 8 ]}

María ordenó a Balfour que persiguiera a Patrick Bellenden de Stenhouse , quien la había amenazado con una daga o una pistola durante el asesinato de David Rizzio . Bellenden fue expulsado de Escocia y las Orcadas por la "persecución extrema" de Balfour. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Balfour tuvo un papel destacado en el bautizo del príncipe Jacobo en el castillo de Stirling en diciembre de 1566. Hubo una procesión que llevó la comida al Gran Salón, a la que se unió como Maestro de la Casa, caminando con el Laird de Findlater y Francisco de Busso . ^{[ 11 ]} Durante el entretenimiento, escrito por George Buchanan , ninfas y sátiros cantaron versos en latín en honor a la comida y los anfitriones, y personajes representaron a las Islas Orcadas . ^{[ 12 ]}

Las acusaciones contra la reina María conocidas como el " Libro de Artículos " mencionan a Balfour en el bautismo, alegando que María le pidió que empleara cincuenta soldados armados con fusiles para la seguridad del conde de Bothwell. ^{[ 13 ]}

En 1569, Balfour fue mencionado en el juicio de William Stewart de Luthrie , un heraldo acusado de brujería y conspiración contra el regente Moray . ^{[ 14 ]} Se dice que William Stewart hizo predicciones sobre la muerte de Lord Darnley y el nuevo matrimonio de la reina María en presencia de Balfour en la residencia de este último en Edimburgo. ^{[ 15 ]}

En enero de 1573, Gilbert Balfour y sus hermanos, James Balfour de Pittendreich y Robert Balfour, fueron perdonados por traición y otros delitos por el regente Morton y se les impuso una fianza de 10 000 marcos para que mantuvieran una buena conducta. ^{[ 16 ]} Morton exigió a Balfour y a su esposa que entregaran el castillo de Westray y sus tierras en Noltland a Robert Stewart, primer conde de Orkney , feudatario de Orkney y Zetland, y a su esposa Jean Kennedy. ^{[ 17 ]}

Antes de poder utilizar el castillo, Balfour fue ejecutado en Estocolmo por participar en la conspiración de Mornay contra el rey Juan III de Suecia . La propiedad de Noltland pasó a manos de Archibald Balfour de Westray y posteriormente a las de Andrew Balfour de Montquhanie .