Gilbert Beyfus

Gilbert Hugh Beyfus (1885-1960) fue un abogado inglés cuyos clientes incluyeron a Liberace , John Aspinall y Aneurin Bevan . Fue admitido en el colegio de abogados en 1908, obtuvo el título de Consejero de la Reina (QC ) en 1933 y continuó ejerciendo hasta su muerte en 1960. Muchos de sus casos más destacados estuvieron relacionados con el divorcio, la difamación, la calumnia y la interpretación de las leyes británicas sobre juegos de azar. ^{[ 1 ]}

Los padres de Beyfus fueron Emmie Marguerite Ruth Plumsted y el abogado Alfred Beyfus. Su abuelo, Solomon Beyfus , fue fabricante de muebles, comerciante, vendedor de diamantes y descontador de letras de cambio con sede en Londres . ^{[ 3 ]} Su bisabuelo, Gotz Philip Beyfus, quien llegó a Gran Bretaña desde Alemania a principios del siglo XIX, fue profesor de lenguas, impartió clases en la Sinagoga Occidental y fue secretario de la Escuela Libre Judía. ^{[ 4 ]}

Beyfus tenía un hermano, un medio hermano llamado Alfred Butt , que más tarde se convirtió en empresario teatral y político. Muchos de sus tíos tenían intereses comerciales muy diversos, entre ellos directores de teatros, grandes almacenes, importadores de fruta, un abogado, comerciantes de diamantes y prestamistas.

Beyfus se educó en Harrow School (ingresó en 1899) y en el Trinity College de Oxford, donde obtuvo una licenciatura con honores de segunda clase en 1907. ^{[ 5 ]} Ese mismo año se presentó al examen de abogacía y recibió un Certificado de Honor. Fue admitido en el Colegio de Abogados del Inner Temple en enero de 1908 y fue nombrado Consejero de la Reina en 1933. ^{[ 6 ]}

Beyfus se presentó al Parlamento en 1910 como candidato liberal por la circunscripción de Cirencester . El candidato conservador, Benjamin Bathurst , ganó el escaño con una mayoría del 8,8%. Posteriormente, intentó conseguir un escaño parlamentario en Dudley , de nuevo como candidato liberal. Fue seleccionado y las elecciones estaban previstas para 1915, pero el inicio de la Primera Guerra Mundial las retrasó. Además, Beyfus se había alistado en el ejército y fue enviado al frente en febrero de 1915. Tras la guerra, intentó de nuevo conseguir un escaño y fue seleccionado como candidato del Partido Nacional Liberal por Kingswinford, donde fue derrotado en las elecciones de 1922 por el diputado laborista en ejercicio, Charles Henry Sitch . ^{[ 7 ]} En 1923, el Partido Liberal de East Nottingham se puso en contacto con él para que fuera su candidato, pero rechazó la oferta. En 1937 se unió al Partido Conservador y solicitó ser candidato en dos ocasiones, pero en ambas no fue seleccionado. ^{[ 6 ]}

Al comienzo de la Primera Guerra Mundial , Beyfus se alistó como voluntario en el ejército y fue nombrado subteniente del 3.er Batallón del Regimiento de West Riding el 15 de agosto de 1914. ^{[ 8 ]} Tenía experiencia previa, ya que había sido miembro del 27.º Cuerpo de Fusileros de Middlesex (Harrow School). ^{[ 9 ]} Se unió a su regimiento en Ypres , Bélgica , donde sufrió heridas de metralla durante la batalla por la Colina 60 en abril de 1915. Regresó al servicio en mayo y fue asignado a la Colina 60, que en ese momento estaba en manos de las fuerzas aliadas. Beyfus escapó por poco de la asfixia cuando los alemanes lanzaron un ataque con gas, pero en la confusión fue hecho prisionero. Durante el enfrentamiento, el primo de Beyfus, Harold Emanuel Beyfus, que servía en el Regimiento de Londres , resultó herido de muerte y falleció dos días después en el hospital de Boulogne. ^{[ 10 ]}

Beyfus permaneció prisionero hasta el final de la guerra, pero realizó varios intentos de fuga. El más notable fue su intento, junto con otros dos fugitivos, de cruzar el mar Báltico en un  bote de remos de 4,8 metros. Fueron avistados por una patrulla costera y llevados de vuelta al campo de prisioneros.

En sus inicios profesionales, Beyfus obtuvo trabajo legal del bufete de abogados Beyfus & Beyfus , propiedad de su padre y su tío Philip Beyfus. ^{[ 11 ]} También representó a miembros de la familia cuando se vieron involucrados en litigios. ^{[ 12 ]}

En 1920, Beyfus representó a un cliente en un caso relacionado con una deuda de juego. Beyfus ganó el caso por un tecnicismo, pero el resultado tuvo consecuencias para la industria del juego, obligándola a llevar un caso de prueba al Tribunal Superior y luego a la Cámara de los Lores. En ambas ocasiones, los argumentos de Beyfus prevalecieron y, en consecuencia, el Gobierno se vio obligado a modificar la ley. ^{[ 13 ]} Beyfus se convirtió en uno de los principales expertos del país en leyes de juego. Testificó ante la Comisión Real sobre el tema en 1950 y ayudó al diputado William Rees-Davies a elaborar un proyecto de ley de iniciativa privada. ^{[ 14 ]}

En 1933 fue nombrado Consejero del Rey. ^{[ 15 ]} En 1935 participó en otro caso de prueba relacionado con juegos de azar, esta vez vinculado a las quinielas de fútbol . La prueba consistía en determinar si la empresa de quinielas había infringido el artículo 26 de la Ley de Apuestas y Loterías de 1934. De nuevo, Beyfus defendió el caso de su cliente basándose en un tecnicismo y el juez falló a su favor. Sin embargo, no siempre tuvo éxito y en 1931 perdió un caso que involucraba a su cliente que intentaba establecer un negocio de venta de boletos para la Lotería de Hospitales Irlandeses en Gran Bretaña. ^{[ 16 ]} Irónicamente, un año después, Beyfus descubrió que había sacado el boleto de la Lotería Irlandesa para el favorito del Derby, Orwell . El caballo corrió cojo, lo que resultó en una gran decepción. ^{[ 17 ]}

En 1958, Beyfus representó a John Aspinall y a su socio, John Richard Burke, quienes habían sido acusados ​​de juego ilegal en la casa de Lady Osborne (madre de Aspinall). Ella compareció ante el tribunal con ellos, pero fue representada por otro abogado. Aspinall había estado operando casinos donde el juego principal era el Chemin de Fer, cambiando de ubicación para evitar la atención de la policía. Después de escuchar los argumentos legales de Beyfus, el juez dijo al jurado que, en su opinión, no había pruebas de juego ilegal y, en consecuencia, el caso fue desestimado. ^{[ 18 ]}

Uno de los casos más largos y costosos que manejó fue en 1935, cuando representó a un concesionario británico que vendía automóviles Chrysler. El propietario, Arnold de la Poer, alegó que se habían utilizado amenazas y tergiversaciones para obligarlo a vender sus acciones a la corporación automovilística estadounidense Chrysler. Tras una audiencia que duró 62 días, el juez falló a su favor y le otorgó una indemnización de más de 40 000 libras esterlinas (equivalente a 2 459 581 libras esterlinas) más las costas. Inicialmente, la corporación Chrysler tenía la intención de apelar, pero finalmente se llegó a un acuerdo entre las partes. ^{[ 19 ]}

Además de su trabajo legal relacionado con juegos de azar y divorcios, Beyfus manejó algunos casos notables de difamación. En 1957, tres miembros del Partido Laborista, Aneurin Bevan , Richard Crossman y Morgan Phillips, demandaron a The Spectator por publicar un artículo de Jenny Nicholson que indicaba que habían bebido en exceso durante una convención en Italia. Beyfus ganó el caso para ellos y cada uno recibió 2500 libras esterlinas y costas de 4000 libras esterlinas. ^{[ 20 ]} Ese mismo año representó a Jaime Ortiz-Patiño en una demanda contra el Sunday Graphic. Recibió 20 000 libras esterlinas después de que el periódico retirara su defensa. ^{[ 21 ]} En 1959, el artista Liberace demandó al Daily Mirror por publicar un artículo escrito por William Connor (Cassandra) que parecía insinuar que era homosexual. Beyfus representó a Liberace, pero para entonces tenía 74 años, sufría de mala salud y su apariencia no inspiraba confianza en su cliente. Sin embargo, en el tribunal demostró todo su antiguo talento y ganó el caso y una indemnización de 8000 libras esterlinas para su cliente. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

Para entonces, Beyfus estaba gravemente enfermo, pero siguió trabajando. Su último caso fue de difamación y calumnia, que involucraba a la duquesa de Argyll y su disputa con una exsecretaria social, Yvonne Macpherson, quien era clienta de Beyfus. El jurado falló a favor de la Sra. Macpherson y se le concedió una indemnización de 7000 libras esterlinas. ^{[ 24 ]}

Beyfus se casó tres veces. Su primera esposa fue Margaret Moore, una actriz de revista (nombre real Margaret Malone, formalmente Margaret Ella Squires ^{[ 25 ]} ) que tenía 25 años cuando se casaron en 1929. Tuvieron un hijo llamado John Gilbert, quien más tarde se convirtió en piloto del Fleet Air Arm. La pareja se separó en 1947 y dos años después Beyfus se volvió a casar con Joan Hilda Grant, una divorciada de 29 años (apellido de nacimiento Croker y anteriormente casada con John Hook ^{[ 26 ]} ). Se divorciaron a los dos años y Beyfus se casó por tercera vez en 1953 con Eileen Louisa Hill, de 27 años; permanecieron juntos hasta su muerte en 1960 en su casa de Haslemere. ^{[ 27 ]}