Gilbert E. Patterson

Gilbert Earl Patterson (22 de septiembre de 1939 ^{[ 1 ]} – 20 de marzo de 2007 ^{[ 2 ]} ) fue un líder y pastor estadounidense del movimiento pentecostal de Santidad . Fue el pastor fundador de la Catedral de Bendiciones Abundantes del Templo de la Liberación de la Iglesia de Dios en Cristo (COGIC), una de las iglesias COGIC más grandes del este de los Estados Unidos, desde 1975 hasta 2007. También fue obispo presidente de la Iglesia de Dios en Cristo (COGIC), una denominación pentecostal de Santidad con 6 millones de miembros, desde 2000 hasta 2007. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Patterson fue la segunda persona más joven en ser elegida Obispo Presidente de COGIC a la edad de 60 años en 2000, solo superado por el Obispo JO Patterson Sr., quien fue elegido a los 56 años en 1968. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Patterson era conocido en muchas denominaciones cristianas por ser un predicador y teólogo pentecostal-carismático instruido, y por su estilo de predicación elocuente y carismático musical, que a menudo aparecía en las transmisiones televisivas de su iglesia a través de BET y Word Network . ^{[ 7 ] [ 8 ]}

El 28 de marzo de 2007, el Senado de los Estados Unidos aprobó una resolución en homenaje a la vida de Patterson. Los patrocinadores fueron los senadores Barack Obama , Carl Levin , John Kerry , Lamar Alexander y Bob Corker . ^{[ 9 ]}

Patterson nació en Humboldt, Tennessee, el 22 de septiembre de 1939, hijo de William Archie y Mary Louise Williams Patterson. Su familia vivía en Mississippi en ese momento, pero poco después, en 1941, se mudaron a Memphis para que su padre pudiera servir en el Holy Temple, una iglesia COGIC. Su padre era ministro de la COGIC, lo que más tarde lo llevó a involucrarse también en la iglesia. G. E. Patterson asistía regularmente a la iglesia. Aceptó y afirmó las tradiciones y enseñanzas de la COGIC. En 1952, su familia se mudó a Detroit, Michigan, para que su padre pudiera servir en la New Jerusalem COGIC. ^{[ 10 ]} Unos años más tarde, en 1958, Patterson decidió asistir al Detroit Bible College. También asistió al LeMoyne-Owen College en Memphis y recibió un doctorado honoris causa de la Universidad Oral Roberts. ^{[ 11 ]} Después de completar su educación, regresó a Memphis para ser copastor con su padre en 1961.

Patterson sirvió en el ministerio durante 50 años antes de morir de insuficiencia cardíaca debido a complicaciones de cáncer de próstata en 2007 a la edad de 67 años. ^{[ 12 ]} Durante su tiempo como ministro, dirigió el grupo religioso pentecostal más grande del país, compuesto por 5,5 millones de miembros. ^{[ 13 ]}

Patterson participó activamente en la huelga de trabajadores de saneamiento de Memphis en 1968. Esto es relevante dado que los miembros de COGIC tenían fama de estar desconectados de los movimientos por los derechos civiles de las décadas de 1950 y 1960. Fue fundador de COME (Memphis Community on the Move for Equality), organización que desempeñó un papel fundamental en la huelga. Patterson alentó a Memphis a apoyar la huelga a través de sus programas de radio. Su participación en la huelga demostró la amplitud de la acción colectiva de diversos activistas negros de base que buscaban la libertad y la justicia para las comunidades oprimidas y marginadas, especialmente durante el Movimiento por los Derechos Civiles Afroamericanos de la década de 1960. ^{[ 10 ]}

En 2003, a Patterson le diagnosticaron cáncer de próstata y reveló públicamente su diagnóstico y el tratamiento que estaba recibiendo durante un servicio religioso en 2005. ^{[ 18 ]} Patterson continuó sirviendo como pastor del Templo de la Liberación y obispo presidente de la COGIC. En un sermón, pronunciado algún tiempo después de anunciar su enfermedad, Patterson expresó que no tenía intención de morir en el cargo: ^{[ 19 ]}

Desde el día en que fui elegido, dije que no quería morir en el cargo de Obispo Presidente de la Iglesia de Dios en Cristo. [...] No pretendo que me retiren de ese cargo. Pretendo dejarlo; y pretendo seguir predicando durante años después de dejarlo.

En 2007, Patterson falleció de insuficiencia cardíaca debido a complicaciones derivadas de un cáncer de próstata, a la edad de 67 años, durante su segundo mandato como obispo presidente.

Patterson fue sucedido como obispo presidente por Charles E. Blake Sr., y como pastor del Templo de la Liberación por Milton R. Hawkins. La viuda de Patterson, Louise Patterson, se convirtió en directora ejecutiva de Bountiful Blessings Ministries, Podium Records y gerente general de la emisora ​​de radio WBBP.

Patterson fue nombrado anualmente como uno de los 150 líderes religiosos más influyentes por la revista Ebony durante varios años hasta su muerte en 2007, junto con su colega obispo de la COGIC, el obispo Charles E. Blake, quien de hecho sucedería a Patterson como obispo presidente de la denominación COGIC. Patterson también fue editor y director de la revista Bountiful Blessings, que tenía una lista de distribución de más de 100 000 personas. ^{[ 20 ]} Su libro Here Comes the Judge: Finding Freedom for The Promised Land , un libro de teología cristiana que escribió sobre la sumisión y la entrega de la vida a la soberanía de Dios como creyente cristiano, comparando este acto con el de Moisés y los israelitas del Antiguo Testamento, recibió grandes elogios y vendió miles de copias.