Gilbert F. White

Gilbert Fowler White (26 de noviembre de 1911 - 5 de octubre de 2006) fue un destacado geógrafo estadounidense , a veces denominado el "padre de la gestión de llanuras aluviales" y el "principal geógrafo ambiental del siglo XX" (Wescoat, 2006). White es conocido principalmente por su trabajo sobre riesgos naturales , en particular las inundaciones , y la importancia de una gestión adecuada del agua en la sociedad contemporánea.

White creció en Chicago, en el barrio de Hyde Park, y pasaba los veranos en el valle del río Tongue, en Wyoming, antes de estudiar en la Universidad de Chicago , donde obtuvo su licenciatura en 1932 y su doctorado en 1942 (publicado en 1945). De 1946 a 1955 fue presidente del Haverford College . Posteriormente regresó a Chicago como profesor de geografía, donde fue la figura central de la "escuela de Chicago" de investigación sobre riesgos naturales.

Recibió el Premio Quantrell . ^{[ 1 ]}

En 1970, se trasladó a la Universidad de Colorado , donde se jubiló tras diez años de servicio. Habiendo publicado su primer artículo en 1935, continuó publicando hasta los noventa años (Wescoat y White, 2003).

White, motivado por su fe cuáquera , realizó investigaciones que beneficiaran a la humanidad. Como objetor de conciencia durante la Segunda Guerra Mundial , entre 1942 y 1946 colaboró ​​con el Comité de Servicio de los Amigos Americanos, ayudando a los refugiados de guerra en Francia, y fue internado brevemente por los nazis en Baden-Baden. Continuó desempeñando un papel de liderazgo en diversas organizaciones de servicio cuáqueras durante gran parte de su vida. También participó activamente en la aplicación de sus investigaciones a la reforma de las políticas de inundaciones y recursos hídricos en Estados Unidos y Oriente Medio. Formó parte de la Comisión Presidencial de Política de Recursos Hídricos . ^{[ 2 ]}

En 1944, White se casó con Anne Underwood, con quien tuvo tres hijos (Will, Mary y Frances). Anne colaboró ​​con Gilbert en sus investigaciones hasta su fallecimiento en 1989. Gilbert volvió a casarse en 2003 con Claire Sheridan.

Las principales contribuciones de White a la sociedad y a la investigación académica han sido clasificadas por Kates (2011) de la siguiente manera:

• Cómo garantizar el acceso a agua potable a todas las personas del mundo como un derecho humano.
• Cómo reducir significativamente el número de muertes y daños causados ​​por desastres naturales a nivel mundial.
• Cómo facilitar la paz mediante el desarrollo y la gestión conjunta del agua.
• Cómo hacer que la geografía (en particular) y la ciencia (en general) sean más útiles para el mundo.
• Cómo capacitar a las personas para coexistir con la naturaleza y desarrollarse de forma sostenible.

En 1972, en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente Humano celebrada en Estocolmo, Gilbert F. White y el meteorólogo Thomas Malone propusieron el programa de monitoreo ambiental . Las ideas del monitoreo ambiental se anunciaron en el folleto Monitoreo Ambiental: Mediciones Físicas y Químicas , donde se entendía el monitoreo ambiental como una observación sistemática del medio ambiente y la identificación de posibles cambios, especialmente en relación con las actividades humanas. ^{[ 3 ]} En la reunión, los participantes propusieron construir un sistema de control de los cambios antropogénicos del medio ambiente que permitiera planificar medidas de gestión ambiental. En 1972, en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente Humano, se aprobó el programa de monitoreo ambiental y el establecimiento de reservas de la biosfera. ^{[ 4 ]}

Algunos de los trabajos más notables de White involucraron la identificación y clasificación de mecanismos de ajuste para inundaciones en los Estados Unidos, percepciones de peligros naturales y la elección de ajustes para dichos peligros (Hinshaw, 2006). White identificó los ajustes a las inundaciones como estructurales o no estructurales. Abogó por, cuando fuese factible, la adaptación o la acomodación a los peligros de inundación en lugar de las soluciones "estructurales" ( presas , diques y muros de contención , por ejemplo) que dominaron las políticas a principios del siglo XX. Los ajustes estructurales, desarrollados por ingenieros , están diseñados para modificar los peligros de inundación de manera que las personas estén protegidas y puedan continuar viviendo en áreas que están sujetas periódicamente a inundaciones ( llanuras aluviales ). Los ajustes no estructurales de White consisten en disposiciones impuestas por un organismo gubernamental (local, regional o nacional) para restringir el uso de las llanuras aluviales, o ajustes humanos flexibles al riesgo de inundación que no implican una inversión sustancial en controles de inundación (Tobin y Montz, 1997).

En su influyente tesis doctoral titulada "Adaptación humana a las inundaciones", publicada en 1945 por el Departamento de Geografía de la Universidad de Chicago , White argumentó que la excesiva confianza en las obras de infraestructura en Estados Unidos había incrementado los daños causados ​​por las inundaciones, en lugar de disminuirlos. En esta obra, considerada por varios comentaristas como la contribución más importante de un geógrafo en Norteamérica durante el siglo XX (Hinshaw 2006, Kates 2007), sostuvo que "las inundaciones son un acto divino, pero las pérdidas ocasionadas por ellas son en gran medida obra del hombre". La confianza pública en las obras de infraestructura incrementó la ocupación y la construcción en llanuras aluviales. Los estándares de diseño a veces resultan inadecuados, lo que genera un exceso de confianza y, en consecuencia, desastres aún mayores si una inundación supera las defensas. Un ejemplo reciente y relevante de las consecuencias de la confianza excesiva en las estructuras puede observarse en el impacto del huracán Katrina en Nueva Orleans durante el verano de 2005. Históricamente, al menos en Estados Unidos, las obras se construían siguiendo ciertas especificaciones de diseño (por ejemplo, para una inundación de 100 años o una inundación del 1%). En los casos en que se superaban dichas especificaciones (como en el caso de una inundación de 150 años, etc.), las estructuras fallaban, provocando pérdidas catastróficas en las llanuras aluviales sobreurbanizadas (White et al. , 1958).

White trabajó bajo las órdenes del presidente Johnson en comités que asesoraron sobre el establecimiento del Programa Nacional de Seguros contra Inundaciones , aunque no le agradó que se ignoraran sus advertencias y que el NFIP se pusiera en marcha demasiado rápido.

White también realizó importantes contribuciones al estudio de la ocupación humana de tierras áridas y los problemas de gestión de dichos asentamientos, hizo campaña sobre los peligros de las armas nucleares y formó parte de numerosos comités que se ocupaban de la gestión del agua en países en desarrollo. Supervisó la mediación informal en conflictos relacionados con la gestión del agua en Oriente Medio.

Gilbert F. White, junto con sus antiguos alumnos y colegas, entre ellos Robert Kates e Ian Burton , se han convertido en algunos de los académicos más influyentes en el campo de los riesgos naturales y tecnológicos .

White recibió numerosos honores a lo largo de su vida.

• Miembro honorario de la Sociedad Geográfica Estadounidense en 1963 y de su Medalla Daly en 1971. ^{[ 5 ]}
• En 2000 fue galardonado con la Medalla al Bienestar Público de la Academia Nacional de Ciencias . ^{[ 6 ]}
• White fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias en 1973.
• Miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias.
• Miembro de la Sociedad Filosófica Americana (1993) ^{[ 7 ]}
• Galardonado con el Premio Internacional de Medio Ambiente Sasakawa de las Naciones Unidas (1985).
• Laureat d'Honneur, Unión Geográfica Internacional (1988)
• Premio Volvo de Medio Ambiente (1995)
• la Medalla Nacional de Ciencia de la NSF (2000).

White recibió doctorados honoris causa de la Universidad de Colorado, Earlham College, Hamilton College, Haverford College, la Universidad Estatal de Michigan, Swarthmore College, Augustana College y la Universidad de Arizona.

La Asociación de Administradores Estatales de Llanuras Aluviales otorga varios premios en su nombre.

• El premio Goddard-White reconoce las contribuciones realizadas a la gestión de llanuras aluviales por Gilbert White y Jim Goddard (1906-1994).
• el Foro Nacional de Políticas sobre Inundaciones Gilbert F. White y la Beca de Riesgo de Inundaciones de la ASFPM.
• Resources for the Future (RFF) gestiona el Programa de Becas Postdoctorales Gilbert F. White.
• La Asociación de Geógrafos Estadounidenses, a través de su Grupo de Especialistas en Riesgos, otorga anualmente el Premio Gilbert White.
• Beca Doctoral Gilbert F. White, Departamento de Geografía, Universidad de Colorado.
• En 2008, se inauguró una cátedra Gilbert White en la Universidad Estatal de Arizona, ocupada por Billie Lee Turner II .
• En una iniciativa organizada por John Thompson (Universidad de Sussex), la Sala de Referencia Gilbert F. White se encuentra archivada en el Instituto de Recursos Hídricos del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos, en Fort Belvoir, Virginia.

White tiene más de 400 publicaciones a su nombre. ^{[ 8 ]}

Libros

• White, GF 1945. Adaptación humana a las inundaciones . Documento de investigación del Departamento de Geografía n.º 29. Chicago: Universidad de Chicago. Descargar ( PDF )
• White, GF y el Comité de Servicio de los Amigos Estadounidenses. 1949. Estados Unidos y la Unión Soviética . Yale University Press.
• White, GF. Con el comité. 1949. Informe del Grupo de Trabajo sobre Organización y Política en el Campo de los Recursos Naturales . Poder Ejecutivo del Gobierno, Washington, DC: Oficina de Imprenta del Gobierno de los Estados Unidos.
• White, GF. Con la comisión. 1950. Una política hídrica para el pueblo estadounidense . Informe de la Comisión Presidencial de Política Hídrica. Washington, DC: Oficina de Imprenta del Gobierno de los Estados Unidos.
• White, GF (ed.). 1956. El futuro de las tierras áridas . Washington, DC: Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia. (En inglés y ruso).
• White, GF Con el comité. 1957. La necesidad de investigación básica con respecto a los recursos naturales renovables . Washington, DC: Academia Nacional de Ciencias/Consejo Nacional de Investigación.
• White, GF. Con el comité. 1958. Desarrollo integrado de cuencas fluviales . Nueva York: Departamento de Asuntos Económicos y Sociales de las Naciones Unidas. (En inglés, francés y español). Reimpreso con nueva introducción en 1970.
• White, GF, WC Calef, JW Hudson, HM Mayer, JR Shaeffer y DJ Volk. 1958. Cambios en la ocupación urbana de llanuras aluviales en los Estados Unidos . Documentos de investigación del Departamento de Geografía, n.° 57. Chicago: Universidad de Chicago.
• White, GF 1960. La ciencia y el futuro de las tierras áridas . París: Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura. (En inglés, francés y español).
• White, GF 1961. Documentos sobre problemas de inundaciones . Documentos de investigación del Departamento de Geografía, n.° 70. Chicago: Universidad de Chicago.
• White, GF 1964. Elección de ajuste a las inundaciones . Documentos de investigación del Departamento de Geografía, n.° 93. Chicago: Universidad de Chicago.
• White, GF. Con el comité. 1966. Alternativas en la gestión del agua . Informe del Comité del Agua, División de Ciencias de la Tierra. Washington, DC: Academia Nacional de Ciencias.
• White, GF. Con la comisión. Informe sobre modificación del clima y del tiempo meteorológico de la Comisión Especial sobre Modificación del Clima. Washington, DC: Fundación Nacional de Ciencias.
• White, GF. Con el comité. 1967. Programa de Universidades Africanas y Americanas, 1958–1966: Resumen . Universidad de Chicago.
• White, GF Con el comité. 1968. Agua y elección en la cuenca del Colorado: un ejemplo de alternativas en la gestión del agua . Comité del Consejo Nacional de Investigación sobre el Agua. N.° 1689. Washington, DC: Academia Nacional de Ciencias.
• White, GF 1969. Estrategias de gestión del agua en Estados Unidos . Ann Arbor: The University of Michigan Press. (En inglés y ruso).
• White, GF (ed.). 1969. Agua, salud y sociedad: artículos seleccionados de Abel Wolman . Bloomington: Indiana University Press.
• White, GF, DJ Bradley y AU White. 1972. Cajones de agua: Uso doméstico del agua en África Oriental. Chicago: University of Chicago Press.
• White, GF. Con el comité. 1972. Lagos artificiales como ecosistemas modificados . Informe SCOPE n.º 2. París: Consejo Internacional de Uniones Científicas.
• White, GF. Con el comité. 1972. Las inundaciones de Agnes . Informe para el Administrador de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, elaborado por el Comité Asesor Nacional sobre Océanos y Atmósfera. Washington, DC: Oficina de Imprenta del Gobierno de los Estados Unidos.
• White, GF, WC Ackermann y EB Worthington (eds.). 1973. Lagos artificiales: sus problemas y efectos ambientales . Monografía geofísica 17. Washington, DC: Unión Geofísica Americana.
• White, GF (ed.). 1974. Peligros naturales: locales, nacionales y globales . Nueva York: Oxford University Press. (En ruso, 1978).
• White, GF y JE Haas. 1975. Evaluación de la investigación sobre riesgos naturales . Cambridge, MA: MIT Press.
• Brinkmann, WAR, HC Cochrane, NJ Ericksen y White, GF 1975. Riesgo de inundación en los Estados Unidos: una evaluación de la investigación . Boulder: Universidad de Colorado, Instituto de Ciencias del Comportamiento.
• White, GF con el comité. 1976. Gestión de riesgos naturales en zonas costeras . Washington, DC: Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, Oficina de Gestión de Zonas Costeras.
• White, GF. Con el comité. 1976. Agua para todos . Declaración del Instituto Internacional para el Medio Ambiente y el Desarrollo. Earthscan. (En inglés, español, francés y árabe)
• White, GF (ed.). 1977. Efectos ambientales del desarrollo complejo de ríos: experiencia internacional . Boulder: Westview Press.
• Holdgate, MW y White, GF (eds.). 1977. Cuestiones medioambientales . Informe SCOPE 10. Chichester: John Wiley.
• Burton I., RW. Kates y White, GF 1978. El medio ambiente como peligro . Oxford University Press (reeditado con nueva introducción, Guilford Press, 1993). Google Books
• White, GF (ed.). 1978. Efectos ambientales del riego de tierras áridas en países en desarrollo . París: UNESCO.
• Holdgate, MW, M. Kassas y White, GF (eds.). 1982. El medio ambiente mundial, 1972–1982 . Dublín: Tycooly International Publishing.
• London, J. y White, GF (eds.) 1984. Los efectos ambientales de la guerra nuclear . Boulder: Westview Press.
• Dotts, L. y un comité directivo que incluía a White. 1986. El planeta Tierra en peligro: consecuencias ambientales de la guerra nuclear. Colchester: John Wiley and Sons.
• Mather JR y GV Sdayuk (eds.). 1991. Cambio global: Enfoques geográficos: Un proyecto conjunto URSS-EE. UU. bajo el liderazgo científico de Vladimir M. Kotlyakov y Gilbert F. White . Tucson: University of Arizona Press (también en ruso). (Contribución de White)
• White, GF y MF Myers (eds.). 1994. Cómo afrontar las inundaciones: la siguiente fase. Número especial de la revista Water Resources Update , 95 (primavera).
• White, GF con otros 14 autores. 1995. Bases técnicas para los estándares de Yucca Mountain . Washington, DC: National Academy Press. Descargar
• White, GF. Con el comité. 1999. Agua para el futuro: Cisjordania y la Franja de Gaza, Israel y Jordania . Comité sobre el suministro sostenible de agua en Oriente Medio. Washington, DC: National Academy Press. Descargar
• Wescoat, JL Jr y GF White. 2003. Agua para la vida: Gestión del agua y política ambiental . Cambridge University Press. Vista previa de Google.

• Geógrafos en el cine

• Bollens, S., Kaiser, E., y Burby, R. 1988. Evaluación de los efectos de las políticas locales de gestión de llanuras aluviales en el comportamiento de los propietarios. Environmental Management , 12, 311–325.
• Cohen, M. 2006. Las raíces de la ciencia de la sostenibilidad: un homenaje a Gilbert F. White. Sustainability: Science, Practice, & Policy 2(2):1-3.
• Hinshaw, RE 2006. Vivir con los extremos de la naturaleza: la vida de Gilbert Fowler White . Boulder, CO: Johnson Books.
• Kates, R. 1962. Percepción del peligro y la elección en la gestión de llanuras aluviales . Documento de investigación del Departamento de Geografía n.º 78, Universidad de Chicago: Universidad de Chicago.
• Kates, RW 2011. Gilbert F. White, 1911-2006, Memorias biográficas . Washington, DC: The National Academies.
• Kreutzwiser, R., Woodley, I. y Shrubsole, D. 1994. Percepciones de los riesgos de inundación y las regulaciones de gestión de llanuras aluviales en Glen Williams, Ontario. Canadian Water Resources Journal , 19, 115–124.
• McPherson, H., y Saarinen, T. 1977. Percepción del riesgo de inundación por parte de los habitantes de zonas inundables en Tucson, Arizona. Annals of Regional Science , 11, 25–40.
• Mitchell, B., y Shrubsole, D. 1992. Autoridades de conservación de Ontario: mito y realidad . Waterloo: Universidad de Waterloo, Departamento de Geografía.
• Shrubsole, D., Green, M., y Scherer, J. 1997. Los efectos reales y percibidos de las regulaciones sobre el uso del suelo en llanuras aluviales en el valor de las propiedades en London, Ontario. Canadian Geographer , 41, 166–178.
• Tobin, G., y Montz, B. 1997. Peligros naturales: explicación e integración . Nueva York: Guilford Press.
• Wescoat, J L. 2006. Gilbert Fowler White (1911–2006), sabiduría en geografía ambiental. Geographical Review, 96 (4): 700–710.

• Gilbert F. White recibe la Medalla al Bienestar Público de la Academia Nacional de Ciencias del año 2000.
• Sitio web del Centro de Peligros Naturales creado para Gilbert F. White.